事情要從馬戛爾尼訪華說起。
1793年，英國馬戛爾尼使團來華，給乾隆帶來了大量禮物，本以為會讓乾隆龍心大悅，結果，讓皇帝生了一肚子氣。
倒不是因為英國人的談判條件苛刻，而是禮節成了大問題。
馬戛爾尼剛來，朝廷就重臣接待。
表面上其樂融融，實際上，清朝是看不起這波蠻夷的。
負責接待的大臣還有一項重要任務——教會這波蠻夷三跪九叩。
但是，馬戛爾尼堅決反對。
馬戛爾尼認為，自己是代表英國來華，謀求的是平等外交關系，決不能做出這種有辱英國的舉動。
如果一定要三跪九叩，那麼大清帝國必須派遣一個和自己同等級別的官員《馬戛爾尼點名是和珅》，對著英國國王的畫像三跪九叩，這樣就扯平了。
馬戛爾尼的話，著實讓朝廷生氣，什麼叫做『平等的外交關系』？
我們是天朝上國，讓你來磕頭是看得起你，多少蠻夷想來都來不了呢！
照理，馬戛爾尼拒絕磕頭，當時就得滾蛋。
總算是皇帝開恩，準了他個單膝跪地。
馬戛爾尼使團訪華
但皇帝對英國是徹底失去興趣了，馬戛爾尼所提的條件，一條也沒有答應，最大的成果就是得了一道聖旨。
詭異的是，從此之後，就出現了一則傳言。
『番鬼』《洋人》的膝蓋不會打彎
這個看似胡扯的說法，但是卻有著廣闊的市場。
林則徐不怕打仗的原因之一，就是他曾經堅信英國鬼子膝蓋不會打彎。
雖然他們軍艦厲害，但只要一上岸就得栽跟頭。
據說，鴉片戰爭的時候，好些軍隊都準備了大棍子，就等近身作戰時，給洋人一下子。
就連上炮臺的道路也不設防，反正洋人膝蓋不會打彎。
最後的結果大家也知道，洋人不但不栽跟頭，還像串門一樣，把清軍的炮臺都占領了。
最無語的是，大清雖然輸了，但還是繼續當鴕鳥。
皇帝加上滿朝文武還堅持認為洋人的膝蓋有缺陷。
戰爭畢竟是在沿海，只要洋人敢打陸戰，來多少死多少。
修理洋人的機會說來就來。
第二次鴉片戰爭的時候，英法聯軍出動8000士兵，清軍則有30000騎兵，雙方在八裡橋展開大戰。
這次戰鬥，清朝極其重視，派出了最能打的僧格林沁修理洋人。
可惜結局實在痛心，清軍全軍覆沒，英法聯軍隻有5人陣亡，十幾人受傷。
英法聯軍攻占北京，圓明園被毀。
逃到承德的皇帝這會兒才明白過來，洋人的膝蓋不是不會打彎，人家隻是不想給你下跪。