老佛爺慈禧太後可以稱之晚清當仁不讓的無冕女皇，她掌控清朝實權近50年，留下一段屈辱的歷史。
她生前奢靡無度，據悉，慈禧一天的生活費是紋銀4萬兩，宮廷一個月的生活費就能夠買兩艘『吉野號』戰艦。
當時晚清王朝已經是風雨飄搖，國庫空虛，內憂外患，國難當頭，然而慈禧依舊固執自私地享受著『一頓飯夠百姓穿十年衣』的奢華生活。
慈禧死後之事也驚人之舉，她的陵寢修建了13年之久，極盡奢華壯麗。
她死後將大量奇珍異寶帶入了地宮之中。
據一名曾侍奉過慈禧的太監在《愛月軒筆記·慈禧葬寶圖記》等，詳細記錄了慈禧的隨葬珍寶：慈禧屍體入棺前，先在棺底鋪三層金絲串珠錦褥和一層珍珠，共厚一尺。
頭部上首為翠荷葉，腳下置粉紅碧璽蓮花。
頭戴珍珠鳳冠，冠上最大一顆珍珠大如雞卵，價值1千萬兩白銀。
身旁放金、寶石、玉、翠雕佛爺27尊。
腳下兩邊各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜，還有寶石制成的桃、李、杏、棗200多枚。
身左放玉石蓮花，身右放玉雕珊瑚樹。
另外，玉石駿馬8尊，玉石18羅漢，共計700多件。
葬殮完畢，又倒入四升珍珠，寶石2200塊填棺。
當然，慈禧不會料到，她死後20年，便遭到了盜墓者的『非禮』，落得個被人劈棺拋屍的下場。
這名世紀大盜就是『東陵大盜』——孫殿英。
1928年6月，外號孫大麻子的河南軍閥孫殿英打起了清東陵的主意，他以軍事演習施放地雷為名，驅走了全部的守陵人員，封鎖關隘，實行了戒嚴，大肆洗劫慈禧太後的普陀峪定東陵。
最開始孫殿英率眾怎麼也找不到東陵的墓道入口，後來聽說附近有一個石匠曾參與修理東陵，於是秘密找到他，在石匠的帶領下，慈禧太後的墓道口被孫殿英找到了，但道口被多層花崗巖堵得嚴嚴實實的。
石頭與石頭之間又用的是桐油糯米石灰漿粘固住了，真可謂是天衣無縫，比那些自然的山石還要難鑿，那些參加掘墓的官兵們一個個全都累得汗流浹背 癱倒在地上。
孫殿英當然嫌速度慢，馬上叫部下把炸藥運了過來，隻聽見轟轟幾聲巨響，慈禧陵墓的墓道被炸開了一個大窟窿。
霎時，一股陰黴氣從慈禧的陵墓裡竄了出來，前面幾排的士兵都被毒倒，嚇得官兵們直往後退。
過了好一陣，孫殿英在一旁怒吼，於掘墓的官兵們這才又壯著受到影響，提著馬燈戰戰兢兢地沿墓道往下走。
孫殿英為了防止士兵私藏寶物，又命令屬下的一個師長帶一排士兵堵在墓道口，誰要是敢攜陵墓中的寶貝潛逃的話，殺無赦。
接下來的過程，《世載堂雜憶》的書中披露了：進入地宮後，為撬開慈禧的內棺。
光芒四射的金漆外槨，竟被匪兵們用刀砍 斧劈得七零八落。
匪兵們把砍碎的木頭搬開後，就現出了一具紅漆內棺。
由於怕刀斧損傷棺內的寶物，當官的就命匪兵小心謹慎地用刀撬開內官。
當時將棺蓋揭開，官兵們每個人手裡都拿著手電筒，看著棺中的慈禧太後面貌如生，無數的珠寶堆積在棺中。
大的珠寶由軍官收入囊中，小的珠寶有各兵士裝進衣袋裡。
隨後士兵又群起向棺裡撲去，將棺內珍寶劫掠一空，搶掠中，慈禧太後的屍骸被扯出了棺外，在爭搶屍身寶物中，慈禧太後的屍首被分拆了，場面慘不忍睹。
據稱，當時孫殿英還扒下了慈禧老佛爺的褲子，這倒絕不像世人所想的那樣要『非禮』慈禧，畢竟慈禧她死的時候已70多歲了。
孫殿英之所以這麼做，經過史料記述，主要原因是她的褲子是金絲所制，是價值連城的寶物。
總之，從東陵所盜之定物之多之豐富數不勝數，後來竟然用大卡車裝了二十多車出去。
天下沒有不透風的墻，有關孫殿英盜掘東陵慈禧太後陵墓的事件被報道後，舉世震驚。
各地各界人士紛紛通電譴責，要求嚴懲兇手孫殿英，以及追回被孫殿英和他部下盜出的那些珍寶。
已經退位了的溥儀發誓，『不報此仇，誓不為愛新覺羅後裔！』他一面多次致電蔣介石、閻錫山，讓他們把涉世的軍閥繩之以法，一面派了皇族成員組織善後處理小組，去清東陵查看被盜墳墓的情況。
當然，孫殿英有能力盜墓，當然不是非凡之輩，他早就想出了應對之策，5個字：拿寶物消災。
孫殿英對當時的蔣宋孔陳四大家族進行了赤裸裸的『賄賂』，比如說他把價值連城的翡翠西瓜送給了宋子文。
他把慈禧太後口中所含的那枚世間罕見夜明珠送給了宋美齡，宋美齡將夜明珠綴在了繡花鞋上。
凡是重要有物都送去了寶物。
也正是因為這樣，盜掘東陵慈禧太後墓的孫殿英沒有獲得任何罪責，一直逍遙法外。