在清朝時期，一些權勢人家犯了事，就花錢找窮人家的孩子頂罪，我們現在叫『替死鬼』。
但在當時這有另外一個說法，叫做『宰白鴨』，這個詞十分形象，官府對此也睜一隻眼閉一隻眼，這種行為就好像宰殺一隻在砧板上無法動彈的白鴨，殘忍卻無可奈何。
光緒初年的王樹汶一案，就是最荒唐又殘忍的奇案。
這個案情其實並不復雜，經過是這樣的：
光緒初年，在河南南陽府鎮平縣衙裡，有一個黑白通吃的班頭名叫胡體安。
班頭也就相當於現在的派出所所長，官職雖不高能量卻不小，黑白兩道暢通無阻。
為了創收他白天是捕快，晚上是盜賊，這種場景在電視劇裡出現過，但在晚清屬於司空見慣。
官府之所以能容忍胡體安這樣雙面人存在，也是出於保住烏紗帽的考慮。
比如縣裡發生了盜竊案，上邊追查得緊，真正的盜賊一時之間抓不住，縣官就讓老胡找個人頂包，案子限期破獲了。
如此一來縣官受賞，胡體安得實惠，頂包的人得到一筆錢，看似是雙贏，實則是一級騙一級，肆意破壞律法的公平和公正，真正的盜賊卻逍遙法外。
胡體安在黑白人生之路上狂奔，其能量越來越大，膽子也越來越大。
有一天，老胡指使手下的嘍囉，搶劫了鎮上的一位豪門巨富。
這富人是做玉雕生意的，來往的都是一些有頭有臉的人物，對於官場上的一些潛規則心知肚明，他早就猜透了是胡體安在背後搞的鬼。
從破案進度也證明了他的猜測，案子久拖不破。
富人為了追回錢財，隻好越級上告胡體安就是罪魁禍首！時任河南巡撫塗宗灜就下令縣衙火速抓捕胡體安。
這時胡體安尷尬了，想不到自己一手策劃的盜竊案露馬腳了。
怎麼辦呢？
焦急萬分的老胡就和師爺商量，師爺捋了捋山羊胡說：『胡班頭，你是不是蒸饅頭的餓肚子，咋就忘了宰白鵝？
不應該啊老胡，這可是你的拿手好戲啊』
經師爺一點撥，老胡恍然大悟，手拍額頭說，我咋就忘了找隻『白鵝』頂罪這招了。
經過協商，胡體安就找其家童王樹汶冒名頂替。
胡體安對王樹汶說：『你冒充我進去待上幾天，然後我在外面把你運作出來，期間的工錢我照發，然後再另給你一筆錢，你看如何？
王樹汶當時隻有15歲，心想『胡體安手眼通天，反正縣衙也不會把我怎樣，我在裡面呆幾天
還能掙錢，何樂而不為呢？
』於是就滿口答應了。
就這樣，王樹汶冒充胡體安被關進了大獄，審問他的是新上任的鎮平縣令馬翥。
馬翥新官上任三把火，想大展拳腳開辟一片新天地，這本無可厚非，但他過於急功近利，沒有心思甄別案件的真假。
為了邀功請賞，馬翥葫蘆僧斷葫蘆案，草草把王樹汶盜竊案結了，王樹汶最後被判處為死刑。
王樹汶不知道這個結果，他更不知道的是，胡體安已經調任其他地方當班頭去了。
到了秋後問斬，王樹汶這才如夢方醒，敢情自己被騙了，一分錢也沒得到還搭上一條命。
他心有不甘，就在奔赴刑場的路上，大喊我是鄧州的王樹汶，不是胡體安！胡體安你出來，你答應我坐幾天牢就出去的，還保證我不死，你說話不算話！』
監斬官大吃一驚，莫非案情有蹊蹺，於是就把王樹汶轉押回了大獄。
鑒於此，河南巡撫塗宗瀛將案子發回重審，命令。
說實話，明眼人一眼就能看透這是一個頂包案，因為案犯王樹汶隻有15歲，並且長得幹枯消瘦，與30多歲的胡體安外形相去甚遠。
即便如此明顯的漏洞，各級官員誰也不想把這個案子糾正，審來審去沒有結果，案子一拖再
拖。
轉眼三年過去了，原來的河南巡撫塗宗瀛調任兩湖總督，接任他的是河道總督李鶴年。
按照司法管轄規定，既然王樹汶聲稱他是鄧州人，他的父親名叫王繼福，這個案子自然就發到了鄧州重審，只要證實王樹汶是鄧州人，父子相認，就說明這是一個頂包案。
朝廷對這個案子很重視，光緒下旨讓鄧州知府朱光第親自審理。
還沒等審案，朱光第就接到了一封威脅信。
寫這封信的是前任南陽知府任愷。
原來任愷審理過此案，接受了胡體安的行賄，一旦案子被定性為頂包案，那麼他就會受到朝廷的追責，所以他不讓朱光第找王樹文的父親王季福，最後還說『咱們都在官場混，彼此要相互關照』。
朱光第看罷信怒火沖冠，憤怒道：『民命生死所系，曲直自當別白』，他不為官場潛規則所動，堅持秉公辦案，最終找到了王繼福，他讓王繼福與王樹汶當堂對峙，最終證實王樹文就是王繼福之子。
案子眼看水落石出，任愷深知此案一旦平反，自己定會被追責。
為了維持原判，他挑唆巡撫李鶴年與各級官員之間的矛盾。
原來李鶴年是軍旅出身，喜歡直來直去，不喜歡拐彎抹角，也就是說對那些在背後指指點點說愷，堅持原判。
總的來說，出於個人的好惡，李鶴年就偏離了司法公正，如此一來，就助長了此案中暗箱操作，行賄受賄官員的氣焰。
這些官員隻有把王樹汶判罪，他們才無責。
於是翻書據典尋找依據，最終認定王樹汶雖非胡體安，但亦是從犯，按照律法，盜賊不分首從，都應判重罪斬立決，原審官員並無罪。
二審的這個結論震驚了滿朝文武，如此明顯的冤案，5年來審出這樣的結果，簡直是荒唐至極。
言官禦史紛紛彈劾李鶴年包庇任愷。
鑒於此，光緒發諭旨改令河道總督梅啟照復審此案
此時梅啟照年事已高，眼看到了退休年齡，他不想樹敵得罪人，最後還是認定王樹文是從犯，當斬，認為李鶴年任愷並無過錯。
三審依然沒有糾正錯誤，王樹文再次被押赴刑場，就在行刑的時刻，時任刑部尚書潘文琴發出了止殺令。
原來潘文琴經過明察暗訪，了解了案情的經過，於是奏請刑部再行審問。
就在案情再次澄清的時候，李鶴年指使下屬遊說潘文琴，意思是讓他不要得罪同僚，來日方長必當相報。
潘文琴心動，就收回了釋放王樹汶的判決，等候秋後問斬！
這個案件兜兜轉轉，經過了多次復審，依然回到了原點。
從案發到現在9年過去了，各級官員
竟然審不出一個頭緒，光緒皇帝為之震怒，著令限期結案。
此時的刑部尚書是張之萬，還沒等他再審，已經調任的潘文琴給他寫了一封信，大意是說，『之前我的判決有誤，王樹文應該無罪，應予糾正』。
張之萬就把這封信交給了光緒皇帝，光緒帝下令釋放了王樹汶，然後把審理此案的官員 過濾，最終判定一審官員馬翥草菅人命，發配充軍；河南巡撫李鶴年、梅啟照等承辦此案的官員分別給予降職處理。
光緒九年，王樹汶頂包案最終落下了帷幕，個簡單明顯的冤案，耗費了10年的功夫才得以糾正！
清朝晚期從上到下對政務都是慵懶倦怠的態度，隻想通過不正當的渠道獲取不義之財，也就為『宰白鴨』事件制造了溫床，由此可以看出晚清官場多麼的黑暗，不出奇案才怪呢！
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