在康熙、雍正、乾隆統治下的康乾盛世，是清朝的鼎盛時期。
國家要能夠強盛，離不開賢明的君主，同時更需要有一批有才能的臣子輔佐皇帝，這樣一個國家才能興旺不衰；雍正在位期間，水患讓他十分頭痛，就在他以為朝中沒有人可以解決此事時，一位大臣推薦：死牢裡有一個人，應該能解決這個問題。
▲雍正在位期間國力強盛。
《影視示意圖／翻攝自百科詞條》
在清朝想要做官，可以通過科舉考試；但滿人是馬背上出生的民族，要比文試，哪比得上漢人！但凡事都有例外，雖然大多數滿人不學無術，但也有讀書考試很厲害的滿人，阿克敦就是這樣的存在；他和漢人一樣參加科舉考試，在康熙在位時期就考中了進士。
阿克敦當時受到康熙帝的重用；等到雍正即位後，因為阿克敦能力不凡，同樣也受到了重用，被雍正派遣到廣州任命為兩廣總督兼廣州將軍；然而阿克敦在這期間彈劾了一些廣東的官員，得罪了不少有權有勢的人，等他轉任廣西巡撫的調令剛一下達，廣東的一些官員紛紛上章彈劾，其中有一條罪觸犯了雍正的底線，那就是貪污，阿克敦向外國使者收取賄賂，影響了國家的形象；雍正得知後怒不可遏，盛怒之下就奪去阿克敦官職押入監牢，並且判處死刑。
▲雍正對於貪官污吏絕對是嚴懲不貸。
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然而雍正是一個惜才之人，當他下了這個命令後，沒幾天他就後悔了。
後來，在阿克敦被關入大牢兩個月後，江南一帶暴雨不斷導致突發大水，老百姓們此刻處於水深火熱之中。
這個時候急需有人前去處理水患問題，可是雍正卻發了愁，因為當時沒人擅長治水；此時，朝中有一個叫張廷玉的大臣站出來建議：『我知道有一個人可以勝任這一任務，他就在死牢裡』
▲大臣給雍正建議治水人才。
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雍正聽了張廷玉的建議後，認為阿克敦的確是一個很好的人選，於是決定將阿克敦放出來讓他試一試，如果真的成功治理好水患，就讓阿克敦將功抵過，免除死刑；後來，阿克敦果然不負眾望，在他的治理下，水患的問題得到了控制，解決了運河堵塞的問題。
雍正看到他的治理成效十分開心，當下即免除死刑，官復原職。
自此以後阿克敦重回以前的榮耀。
阿克敦雖犯下大錯，但最終靠自己的能力重新贏得雍正的信任，被免除死刑。
到了乾隆即位後，他仍受到重用。
那彥成等《阿文成公年譜》卷一記載：
『《乾隆》二十年乙亥三十九歲』條：『是年正月，文勤公以目疾請假。
至六月予告，以原官致仕』又，『《乾隆》二十一年丙子四十歲』條：『正月二十三日戌時，文勤公薨，春秋七十有二』
乾隆時，阿克敦官至兵部尚書、禮部尚書、太子太保、協辦大學士，卒謚文勤，著有《德蔭堂集》，包括出使準噶爾的詩作。
參考資料：《清史稿》