康熙四十二年《1703年》九月，康熙下令賜死索額圖，並且抹去了他大半生的功績，大罵他結黨營私，議論國事，還不懂得感恩，真不如一條狗！
此後，他的兩個兒子也被處死，其同黨或被殺，或流放，都治了罪。
在多年以後，康熙想起索額圖，還憤憤不平地說：『索額圖實為本朝第一罪人』
那麼，索額圖究竟怎麼了？
康熙為何如此憎恨他？
想當年，他參與鏟除鰲拜後，康熙還說：『索額圖是本朝第一功臣』，康熙這是卸磨殺驢，還是另有圖謀呢？
實際上，在康熙眼中，『第一罪人』與『第一功臣』，兩者之間並不矛盾，隻是就事論事。
從『功臣』到『罪人』的人生四十年
01 鏟除鰲拜成第一功臣
順治去世後，八歲的康熙即位， 同時為他指派了四大輔政大臣，其中就有索額圖的父親索尼，還有著名的逆臣鰲拜。
鰲拜戰功赫赫，逐漸成為四大輔臣的核心人物。
在索尼死後，鰲拜又鏟除了蘇克薩哈，遏必隆與他本就有勾結，這樣一來，鰲拜一家獨大，把控朝堂，行事霸道，對康熙執政形成極大阻礙，怎麼辦？
就在這樣的情況下，康熙和索額圖走到了一起。
索額圖與康熙的關系並不簡單，索額圖是世家子弟，襲了索尼的爵位，君臣之間的信任度高。
康熙親政是索尼鼓動的，而且康熙摯愛的皇後赫舍裡氏是索額圖的侄女，兩者之間又有親戚關系。
再者，索尼在世時，與鰲拜本就不對付，如今父親去世，索額圖沒了靠山，若想仕途坦蕩，向年輕的小皇帝靠攏也是上上策。
鑒於以上種種，康熙啟用他，也在情理之中。
康熙八年《公元1669年》五月，三十三歲的索額圖，與一個十五歲的少年皇帝，一起將鰲拜拿下。
此後，索額圖被授為國史院大學士，康熙九年十月，擢升為保和殿大學士；康熙十一年，加了太子太保，也成了康熙口中的『第一功臣』。
他的高光時刻一直延續了十年，十年後，他的人生又發生了變故。
02 平三藩，君臣嫌隙
在順治年間，三藩對清廷執政形成極大的威脅。
康熙走馬上任後，撤藩問題一直縈繞在他的心頭。
對於這個問題，他也詢問了大臣們的意見，結果支持者寥寥，反對聲卻是一片。
其中索額圖就是一名反對者，他認為三藩勢力根深蒂固，一旦撤藩，必然引發震動，還不如盡量安撫他們，讓他們繼續在封地發光發熱，為我所用。
但實際上，三藩已成為禍患，集軍權、財權、政權於一身，不僅在當地貪污腐敗，而且還把手伸向了全國，不斷培植自己勢力，對於這一點，康熙怎麼可能忍？
康熙常說，『朕自少時以三藩勢焰日熾，不可不撤』，對於三藩，康熙早有主意，在撤亦反，不撤亦反的情況下，康熙下決心要撤藩。
結果，撤藩引發了吳三桂起兵。
朝廷在得知此消息後，索額圖又出了一個餿主意，他說，把那些當初支持撤藩的人都殺了，以此安撫吳三桂。
康熙聽了這個餿主意，馬上就怒了。
說他不會像當年漢景帝一樣，誅殺晁錯來安撫藩王，更何況，撤藩的決定是由他自己定的，與大臣何幹？
索額圖在撤三藩的問題上，與康熙背道而馳，由此也引發了康熙對他的不滿，君臣二人就此有了隔閡。
此後，索額圖也意識到自己的錯誤，在平定三藩的作戰中，也積極出謀劃策，以此挽回形象，也算是保住了自己的飯碗。
三藩歷時八年，終於平定，索額圖沒有功勞，也是有苦勞的，康熙也看在眼裡了。
但他與明珠的明爭暗鬥，康熙卻不能容忍。
03 朋黨之爭
康熙時期，能與索額圖媲美的大臣，唯有明珠，兩人各自為政，互不讓步，在康熙面前都能吵成一鍋粥。
那麼，他們憑什麼這麼牛掰呢？
皇後赫舍裡氏生下皇子胤礽後，沒過多久就死了。
她與康熙雖是政治聯姻，但二人感覺很深，皇後死後，康熙很悲痛，對胤礽也格外疼愛，在胤礽兩歲時就將其立為太子。
這樣一來，索額圖就成了太子的外叔祖父。
一直以來，對太子的事兒都很上心，日積月累，在他身邊就聚集了一批追隨者，形成了太子黨。
而明珠呢也不示弱，他因主張撤藩有功，在康熙十六年，被授予武英殿大學士。
而且他也是皇親國戚，康熙的惠妃那拉氏，管他叫堂叔。
惠妃也育有一子，便是胤禔，而且按理說還是皇長子。
皇位更替，向來立嫡立長，胤禔雖然是庶出，但他卻是長子。
而且胤禔才華橫溢，康熙也很看重他。
他不僅參與了不少軍務工作，在內政方面也有涉獵，大有向太子挑戰之勢。
在此基礎上，又受到了叔公明珠的強勢扶持，因而形成與太子黨對立的一派，以圖將來有『大作為』。
這樣一來，索額圖與明珠便展開明爭暗鬥，為各自派系極盡拉攏朝廷重臣，以增強各自的實力。
索額圖與明珠之間的早期爭鬥，實際拉開了康熙晚年『九子奪嫡』的序幕。
二人都是朝廷重臣，勢力極大，在當時京城流傳著：要做官，問索三；要講情，問老明。
可見，二人當時的影響力有多大。
但在這世界上，總有一些孤勇者，不懼權勢，敢於直面黑暗。
康熙十八年《1679年》，刑部尚書魏象樞上疏彈劾索額圖和明珠，說他們各立私黨，攬權貪縱，陷害異己。
康熙對此不可能無動於衷，康熙賜了索額圖四個字：『節制謹度』，並指責索額圖在平三藩一事上，沒有一個良策獻上，警告他『國法俱在，決不寬貸』。
此後，索額圖也有所收斂，於康熙十九年，主動請辭，帝未允。
康熙二十二年《1683年》，索額圖因徇私舞弊，包庇自己的弟弟，而被康熙處罰：革除了議政大臣、內大臣、太子太傅之職，僅保留了佐領。
這一年，索額圖四十七歲。
然而三年後，他又東山再起了。
04 太子黨事件
索額圖被再度啟用後，也幹了一些大事，比如《尼佈楚條約》的簽訂，他是首席談判官；康熙在征討噶爾丹時，他也有參與，雖然表現不佳，喜歡當『逃兵』，康熙雖還不至於將他治罪，但對他已然十分失望。
康熙對索額圖的失望，最終還是因為太子胤礽。
康熙四十年《1701年》，索額圖以年老為由，請求退休，康熙批準了。
但他退休的生活並不比在職時悠閑多少，作為太子黨的核心人物，他有了充足的時間為太子之事奔波，但太子的事有什麼好奔波的呢？
都是太子了，將來大位不就是他嗎？
還折騰個什麼勁兒呢？
問題就出在胤礽身上，康熙在位時間長，生生把太子都快熬成老爺子了，胤礽著急呀。
而且他自身問題也很多，貪財好利、暴戾不仁，在康熙心中的形象不斷下降。
更為關鍵的是，康熙三十七年《1698年》，康熙大封諸子，胤禔、胤祉、胤禛等兄弟都授以世爵，而且他們都能參與政務了，這讓胤礽的危機感更加迫切。
謀逆的火種在胤礽心中越燒越旺，再加上索額圖從中煽風點火，而康熙對他們的行為也產生了重重疑慮。
比如，胤礽的服飾一律選用黃色，在接受百官朝賀時，實行了兩跪六叩禮，這些自抬身價的事兒，胤礽和索額圖可沒少幹。
所以，康熙對他們也加強了防備。
康熙四十一年《1702年》十月，胤礽隨同康熙南巡，途中重病，康熙安排索額圖來陪侍，這實際是一次考驗。
但他們沒有經受住考驗，被康熙抓住了把柄。
康熙四十二年五月，索額圖被抓，五月十八，康熙發佈上諭，羅列了索額圖多項罪名：
『去年皇太子在德州住時，爾乘馬至皇太子中門方下，即此是爾應死處。
……爾任大學士時，因貪惡革退，後朕復起用，爾並不思念朕恩。
即若養犬，尚知主恩，若爾者，極力加恩亦屬無益……朕若不先發，爾必先之，朕亦熟思之矣』
『朕觀索額圖並無退悔之意，背後怨尤，議論國事，伊之黨類，朕皆訪知。
······伊等結黨議論國事，威嚇眾人。
且索額圖施威恐嚇，舉國之人，盡懼索額圖乎······伊等之黨，俱屬利口，愚昧無知之徒，被伊等恐嚇，遂極畏懼。
果至可殺之時，索額圖能殺人或被人殺傎未可料，雖口稱殺人，被殺者誰乎？
』
在上述文獻中，康熙指責索額圖逾制乘馬，罪該萬死；拉黨結派，作惡多端；最根本的一條是，聽康熙口氣似有謀逆之向。
之後索額圖先是被圈禁於宗人府，後被賜死，終年67歲。
那麼，康熙為何稱他為『第一罪人』呢？
為何索額圖是罪人，鰲拜卻成了功臣？
索額圖與鰲拜不同，鰲拜是前朝舊臣，而索額圖是康熙一手提拔起來的重臣。
康熙對鰲拜憎恨並誅殺他，主要在於鰲拜專權，而索額圖所掀起的太子黨風雲，則是想要顛覆他的政權，取而代之，這是康熙絕對不能容忍的。
而且在康熙心裡，太子胤礽不稱職，不思進取，圖謀篡位，與索額圖脫不了幹系。
再者，索額圖與明珠兩黨相爭，波及范圍之廣，勢力之強令康熙震驚，甚至在索額圖被圈禁之後，仍然沒人敢檢舉揭發他的罪狀，這等於架空了康熙，所以，康熙對他恨之入骨。
所以，康熙說『索額圖為大清第一罪人』，包含的意義如下：
第一，索額圖企圖操縱皇帝嗣立，妄議國事，拉幫結派，搞不好會導致內亂。
第二，索額圖身為臣子，卻不忠於康熙，忠於太子，視皇恩於不顧，本末倒置，罪該萬死。
第三，最不可饒恕的是，他居然起了謀逆之心，其心可誅。
與鰲拜相比，索額圖的功績根本比不上。
鰲拜征戰大半生，在戰場上所向披靡。
皮島之戰他首當其沖；松錦之戰他沖鋒陷陣，五戰皆捷；西充之戰他追打李自成，也不在話下。
他是皇太極最信任的武將，號稱『滿洲第一勇士』。
更何況，他還是皇太極的心腹，擁立福監即位，對抗多爾袞，至少政治立場沒有問題。
即使晚年陷入擅權的漩渦，也隻是『挾天子以令諸侯』，並沒有資料表明，鰲拜要篡權奪位，這也是他後期被加封的主要因素。
康熙五十二年《1713》，追賜一等阿思哈尼哈番。
雍正時期，賜予祭葬，復一等公，加封號『超武』，世襲罔替。
但索額圖被賜死後，再之後沒人為他平反，這說明皇家的立場都是一致的，都認為他有罪，都維持了康熙對他的看法。
綜上所述，索額圖大半生都陷在黨爭之中，最終卻害了自己，大半生功績被抹去，還累及子孫後代，真不值得。
但人性總是那麼貪婪，在權益面前很難收手。