在中國的歷史上，作為最後一個封建王朝的清朝，可謂是極其失敗的一個朝代。
他們的早期也曾有過勵精圖治，也曾誕生過各個能臣名將，但在晚清的腐朽徹底傷害了每一位人民的心。
晚清的腐朽無能，給百姓帶來了太多的傷害，而這其中梅阿芳就是最好的一個例子。
她是第一個去美國的清朝女子，被美國人當成怪物展覽，25美分觀賞一次，被送去馬戲團展覽，簡直是莫大的悲劇。
晚清時期，清政府在對待外國的各個事項都處於無盡的失敗之中。
而這些失敗的後果，就是百姓不斷被清廷剝削來滿足外國列強的要求，民眾早已經陷入水深火熱，對於大部分人來說，能吃一頓飽飯都是莫大的幸運了。
對於外國列強而言，他們對我們的了解還處在一種朦朧的狀態。
從13世紀《馬可波羅遊記》被發表之後，富裕、強大、神秘、儒雅就是外國對我們的理解。
明朝時期，歐洲人曾經很頻繁地來拜訪過，而當時明朝強盛的國力給他們留下了深刻的印象。
但在屢次的戰爭之下，清朝孱弱的姿態讓歐洲殖民者產生了觀念的改變，清朝儼然不是他們曾經了解的樣子了。
但是對於那些並沒有前來入侵的國家譬如美國而言，清朝依然給他們了一個神秘而強大的文明概念。
內森尼爾·卡尼和弗裡德裡克·卡尼兄弟倆是來自美國的一對商人兄弟，他們一直從事著銷售法國進口商品的生意。
但在19世紀四五十年代，他們的商業並沒有得到比較好的收益，為此他們決定來中國開辟新的機會。
1832年，卡尼兄弟第一次來到了中國，他們在廣州頭回感受到了我們的文化魅力。
在經過一番了解後，他們忽然明白了來自東方的神秘是最能夠吸引美國人市場的存在。
於是在幾經思索後，他們決定帶走一名有著『神秘的腳《三寸金蓮》』的清朝女人回去。
1834年，卡尼兄弟找到了一位名叫梅阿芳的女子。
她是一名十分可憐的窮苦女子，她的家庭對她十分嫌棄，不能參加體力勞動讓她被視為了負擔。
而卡尼兄弟的出現，讓她看到了能夠吃飽飯的機會，對當時的她而言，發財與否都不重要了，她需要的隻是能夠過上吃飽飯的生活。
於是乎，梅阿芳跟隨著兄弟二人搭乘貨輪來到了美國紐約。
她被包裝成了一名來自清朝的公主，並被取了一個英文名字。
卡尼兄弟把她的消息在《紐約每日廣告》報紙上刊登了，宣佈開辦展覽，每次觀賞收費25美分，並被送入了馬戲團。
這一位來自神秘東方的公主立刻吸引了美國人的注意，他們絡繹不絕地前來用一種看怪物的眼光打量著她。
她的『三寸金蓮』、她的容貌與服裝、乃至於語言，都成為了美國人們觀賞的亮點。
而梅阿芳對此毫不在意，因為她第一次過上了能吃飽飯的生活。
在這之後，卡尼兄弟把這個展覽做得越來越大了，甚至受到了當時美國總統安德魯·傑克遜的接見。
同時梅阿芳也有了一名自己的專屬翻譯，進行了全美國的遊歷，直到1850年之後就銷聲匿跡了。
而卡尼兄弟在自己賺夠了之後也不再去理會這個可憐的清朝女人了，讓她在美國自生自滅。