清朝道光年間有一位陜西籍的大臣王鼎，位居高位，曾任戶部尚書、直隸總督、軍機大臣、東閣大學士，是能臣，也是清官。
第一次鴉片戰爭期間，他的一個極端舉動，轟動全國。
第一次鴉片戰爭場景。
清軍多次與英軍接戰，皆大敗虧輸。
道光帝無可奈何，迫於英國的壓力，將林則徐罷職發配，聽從主和派穆彰阿之言，派琦善前去議和，打算簽訂屈辱的《南京條約》。
對這一切，王鼎堅決反對。
他在朝堂之上，痛罵穆彰阿為禍國的秦檜，要求道光帝捍衛主權，與英軍戰鬥到底。
穆彰阿低頭不吭聲，道光帝也覺得很尷尬，笑著對王鼎說：『卿醉矣！』命令太監攙他出去。
王鼎雕像。
第二天，王鼎繼續反對議和，要求重新啟用林則徐，懲治穆彰阿、琦善，態度激烈。
道光帝仍然不聽，抽身欲走，王鼎竟撲上去抓住他的龍袍苦諫：『皇上不殺琦善，無以對天下；老臣知而不言，無以對先皇！』道光帝被激怒，拽出龍袍走出金鑾殿。
作為堅定的愛國者，他深知割地賠款的嚴重後果，道光帝對他的建議充耳不聞，所以他決不善罷甘休。
糾結幾天後，1842年6月8日，他在圓明園上吊自殺，希望以死來警醒道光帝，糾正其軟弱的對外方針。
王鼎在遺書中仍然疾呼：『條約不可輕許，惡例不可輕開，穆不可任，林不可棄也』。
這就是著名的『王鼎屍諫』事件。
王鼎生前，道光帝賞賜他的匾額。
遺憾的是，道光帝並沒有接受他的屍諫，他死後不到兩個月，中英《南京條約》還是簽訂了。
王鼎之死非常壯烈，表現出高貴的氣節。
但又不能不說，其中包含著迂腐的成分。
他的迂腐表現在哪裡呢？
他口口聲聲求戰，事實上1840年6月以來，清軍與英軍多次開戰，哪一次不是以慘敗收場？
再這麼打下去，打不贏怎麼辦？
他屢屢痛斥穆彰阿、琦善賣國，若沒有道光帝同意，這倆人哪有國可賣？
王鼎與林則徐是好友，這是林則徐被遣戍新疆時，二人在黃河大堤淚別。
王鼎是傳統意義上的能臣，但在鴉片戰爭中，他就顯得看不清國際形勢，認識不到中英之間的差距。
再者，在英軍的堅船利炮到來之後，他沒有意識到清朝將迎來新時代、面臨新問題，更沒有提出應對巨變的長久之策。
相比之下，他的好朋友林則徐的做法就比他高明，眼光比他高遠。
眼見西方資本主義強敵入侵，林則徐組織翻譯班子，翻譯外國書刊，搜集外國的軍事、政治、經濟情報；他還主張『師夷之長技以制夷』，努力改變清朝軍事技術的落後狀態。
所以，我們現在稱贊林則徐是『睜眼看世界第一人』。
王鼎死後，道光帝並沒有從中得到有價值的啟示，依然沿襲祖宗之法施政，依然以朝貢體系開展對外交往。
因此，王鼎死得太可惜。
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