林則徐和左宗棠都是晚清名臣,二人相差27歲。
當林則徐功成名就、官至封疆大吏的時候,左宗棠還是個鬱鬱不得志的青年,多次科舉考試均止步京城的會試。
林則徐畫像。
左宗棠科舉失意後,回湖南老家隱居,精心研究地理、軍事、經濟、水利等經世致用之學,經常評議時政,說一些豪言壯語,這為他贏得了一些名聲。
他在20多歲的時候,就受到兩江總督陶澍的激賞,一度做了他的幕僚。
盡管林、左地位懸殊,二人卻神交已久,彼此欣賞傾慕。
1850年1月初,林則徐卸任雲貴總督回福建老家,途中經過長沙,所乘客船停泊湘江江面,他點名要見左宗棠。
左當時在湘陰縣家中讀書,聽聞消息後匆忙乘船前往。
老電影中的林則徐。
左對林公的仰慕非同尋常,深深被他的愛國心所吸引,在給友人寫信時曾說:『海上用兵以後,行河、出關、入關諸役,仆之心如日在公《指林則徐》左右也。
忽而悲,忽而憤,忽而喜,嘗自笑耳』
等他趕到林公停船之處,已是夜晚,因心情激動,急於見到偶像,未等自己的船停穩即跳向林公的船,結果一腳踏空,跌落江水。
等林則徐把他撈上來,左宗棠上前行拜謁大禮,林公按住他,打趣道:『都成落湯雞了,還做什麼禮節?
快去更衣!』
1875年,蘭州,身著官服、項掛朝珠的陜甘總督左宗棠。
二人徹夜長談,分析天下形勢,探討東南海防和西北塞防。
林則徐預言俄國將成為中國的邊疆大患,並將他自己在新疆整理的資料和繪制的地圖全部交給左宗棠,寄語道:『東南洋夷,能禦之者或有人;西定新疆,舍君莫屬!』
左宗棠事後描繪會面情形說:『是晚亂流而西,維舟嶽麓山下,同賢昆季侍公飲,抗譚今昔。
江風吹浪,柁樓竟夕有聲,與船窗人語互相響答。
曙鼓欲嚴,始各別去』
1875年,蘭州,身著便裝、頭戴頂戴花翎的陜甘總督左宗棠。
這是兩位大人物第一次、也是唯一一次會面。
此後不足一年,林公病逝,臨終前,他還向朝廷推薦重用左宗棠。
左得知噩耗,痛心不已,挽道:
『附公者不皆君子,間公者必是個人,憂國如家,二百餘年遺直在;廟堂倚之為長城,草野望之若時雨,出師未捷,八千裡路大星頹』
1852年,年屆不惑的左宗棠出山,為平定太平天國之亂效力,開始了他的戎馬生涯。
此後數十年,左宗棠征戰南北,戰功赫赫,最讓後人銘記的,就是從俄國人手中奪回新疆,完成了林則徐的心願。
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