舊社會，纏足的女子要從幼年開始裹束自己的雙腳，慢慢地折斷足部骨骼，使之畸形，形成所謂的『三寸金蓮』。
纏足之風是男權社會不健康的審美，讓女性承受了極大的身心痛苦。
在中國歷史上，清朝纏足之風達到登峰造極的程度，尤其到清朝中後期，遍及大江南北。
清末纏足女子。
實際上，清朝的皇帝是明確反對纏足的，早期曾多次下達禁止天下女子纏足的命令。
不過，這些禁令無法推行，收效甚微。
1668年，康熙帝幹脆放松了禁令。
雖然清朝盛行纏足，但還是有一部分女子有幸躲過了這個摧殘。
哪些女子不用裹『三寸金蓮』呢？
清末滿族女子，天足。
首先是旗人女子不纏足。
康熙帝曾放松禁令，主要是不再幹預漢族女子纏足，對統治階層，也就是旗人女子還是嚴加約束，不準纏足的。
這之後，曾有滿族女子效法纏足，乾隆帝對此非常關注，連發聖旨斥責，並重申嚴禁旗人纏足之令。
嘉慶帝曾規定，旗人女子若纏足，其父兄、相關官員都將治罪。
清末廣東女子，天足。
其次，在廣東、福建、廣西一帶，客家女子不纏足。
徐珂在《清稗類鈔》記曰：『客家婦女向不纏足，身體健碩，而運動自如，且無施脂粉及插花朵者，日出而作，日落而息』
客家人不纏足，這跟她們所生活的多山多水的自然環境有關，也跟她們要從事繁重的體力勞動有關。
客家是男女同耕，跟中原男耕女織的情形不同。
另外，同樣由於社會習俗、生活環境和自然環境的影響，貴州、四川、西藏、青海等中國西部地區很多女子也不纏足。
清末北方的纏足女子，母女二人都纏足。
第三，在廣東，還有一種更復雜的情況：出身富貴之家的女子纏足，出身卑微的則反之。
吳震芳《嶺南雜記》一書中有記載說：『嶺南婦女多不纏足，其大家富室閨閣則纏之，奴婢俱赤足行市中，下等之家女子纏足則詬厲之，以為良賤之別』
纏足，竟成為身份地位的象征！這一習俗可能是受明朝政策的影響。
朱元璋曾規定，丐戶之女不許纏足，客觀上折射出以纏足為貴、不纏足為賤的導向。
小腳女子的繡花鞋。
另外，在北方漢人中，不論是富貴之家還是貧寒之家，都流行纏足。
富家的小腳女人還好說，生活有保障；貧家的小腳女人很難外出謀食逃命，一遇天災人禍，她們往往要承受比男人更深重的災難，處境非常淒慘。
參考資料：商月婷《清前期政府的禁纏足政策》、劉芳《論清朝中下層婦女與封建專制的抗爭》、許仲林等《論纏足習俗下的明清時期女性角色》
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