太平天國運動是近代史上的重大事件。
1851年1月11日，洪秀全、楊秀清、蕭朝貴等人策劃領導的『金田起義』爆發，樹起了太平天國的大旗，清王朝由此遭受嚴峻挑戰。
近年來歷史學者的最新研究成果顯示，在此之前，即1850年4月3日，洪秀全已經黃袍加身，登極稱『王』。
直到定都天京，乃至去世，他都是『天王』身份。
洪秀全半身像。
穿了黃袍、正了大位、稱了『朕』，後來還刻了掌國玉璽，為什麼洪秀全隻做『天王』不做『皇帝』？
這跟他的『天國家庭』有關，也與拜上帝教的教義有關。
早在1837年，洪秀全做『異夢』升天時，就已初步構建了自己的『天國家庭關系』，即爺火華《現譯『耶和華』》是天父，天國和人間唯一的主宰；耶穌是天兄，爺火華的長子；他洪秀全就是爺火華的次子，耶穌的弟弟，並且從天父手裡取得了對人間的統治權。
太平天國玉璽。
後來，這個家庭中又加入了馮雲山、楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、楊宣嬌、石達開等。
爺火華是洪秀全認定的『皇上帝』，那他本人就是皇子，隻能為『王』不能稱『帝』了。
洪秀全也把這個意思加進了拜上帝教的教義中。
他1847年創作完成的《原道覺世訓》， 是拜上帝教早期重要文獻。
文中特別提到『帝』與『王』的問題，說：
『皇上帝乃是帝也。
雖世間之主稱王足矣。
豈容一毫僭越於其間哉！救世主耶穌，皇上帝太子也，亦隻稱主已耳。
天上地下人間有誰大過耶穌者乎？
耶穌尚不得稱帝，他是何人，敢面見稱帝者乎！』
太平天國天王風帽。
洪秀全認為，『皇上帝』的地位至高無上，人間之主隻能稱『王』，否則就是『僭越』。
他批評歷代皇帝『妄自尊大，自幹永遠地獄之災』。
1848年12月，在一次『天兄下凡』過程中，『天兄』叮囑洪秀全：『但爾稱王，不得稱帝，天父才是帝也』
洪秀全答道：『遵天兄命。
小弟做《黜邪崇正書》，亦辨惟天父稱帝；天父以外，皆不得僭稱帝也』
太平天國繡龍馬褂。
所謂『天兄下凡』，顯然是洪秀全與蕭朝貴設計好的，為起義、乃至建立太平天國做的輿論準備。
基於洪秀全設計多年的理論體系，他做『天王』是自然而然的事。
他所構建的『天父—天王』的關系，也是『君權神授』的一個宣示，證明自己權力的來源與合法性。
參考資料：薑濤、卞修躍《中國近代通史·第二卷》，薑濤《洪秀全『登極』史實辨正》、《太平天國開國史的再辨析——天王登極、金田起義與祝壽建元》
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