鐵路與火車的使用是人類進步的重要標志。
19世紀，就在西方各國爭相修建鐵路時，大清帝國卻在抵制這一文明成果。
1866年，英商怡和洋行騙過上海衙門，打著修建馬路的幌子修了一段15公裡長的鐵路《名為吳淞鐵路》。
清政府知情後大為惱火，決意阻止，經過數年交涉，花20萬兩白銀買下了吳淞鐵路，然後，然後就把它拆了！
1905年河南境內的火車站。
1872年、1874年，洋務派領袖李鴻章兩次以便於運兵為由，向慈禧太後提出修建鐵路的主張。
當然，臣民對此一片反對，視之為駭人之論。
1880年，李鴻章悄悄修建了一條從唐山到胥各莊的鐵路，方便運出開平煤礦的煤。
一年後，這段10公裡的鐵路建成，李鴻章才上奏朝廷，並刻意將其說成『馬路』。
1905年修鐵路的工人。
唐胥鐵路通車後，英國工程師將一臺廢舊鍋爐改造成蒸汽機車拉煤，此事傳出後，遭到頑固派的激烈反對。
李鴻章為了平息非議，隻得改用騾馬拉運煤車皮。
馬拉火車，現在看來像笑話，在當時卻是真實的情境。
那個年代，反對修鐵路的聲音特別大，中央和地方官員反對的態度尤其激烈，慈禧、同治帝乃至稍後的光緒帝，對此頗有顧忌，不敢輕易決斷。
1881年李鴻章視察唐胥鐵路。
反對的理由有哪些呢？
我們一起來看看，有些十分滑稽可笑。
第一，『鐵路若開，恐轉便敵人來犯之途』，擔心侵略者利用鐵路運送兵力和物資。
李鴻章對此回應道：有敵來犯，可扣留火車、拆毀鐵路。
第二，『鐵路一開，則中國之車夫販豎將無以謀衣食，恐小民失其生計，必滋事端』，擔心增加失業，引發社會動亂。
李鴻章回應：築路養路、火車運轉，都需要人呢！
第三，鐵路『於民間田廬墳墓有礙必多阻撓』，擔心破壞風水。
李鴻章：鐵路所占土地不過一丈寬，對農田民居墳墓沒影響。
李鴻章和港督卜力在廣九鐵路通車儀式上。
第四，鐵路『有礙民間車馬及往來行人，恐至擁擠磕碰』，擔心火車引發車禍。
李鴻章回應：有兩種解決方案，一是建立交橋，二是在鐵路與馬路交叉口設柵門了望，火車來了就阻止行人通行。
還有大臣認為，鐵路『開辟所未有，祖宗所未創』，並將修路與『災變』聯系起來，說什麼清宮太平門大火就是『天象示儆』。
對此，李鴻章苦口婆心、不厭其煩地予以解釋，像小學老師一樣介紹鐵路的基本知識，或者駁斥對方的無稽之談。
經過20年的爭論，朝廷終於認識到興修鐵路的必要性。
1889年，慈禧下發懿旨，明令海軍衙門主持修建鐵路事宜。
雖然由海軍衙門主管修建鐵路顯得不倫不類，但好歹20年的爭論終於有了結果。