1900年,慈禧太後本來打算借助義和團的力量,與列強勢力一較高低。
不承想,列強為了擴大侵略利益,以此為借口,組建了八國聯軍,由天津向北京大舉進犯。
8月14日,八國聯軍兵臨北京城下,15日凌晨,慈禧太後帶著光緒帝,化妝成民間老婦,倉惶向西逃奔。
這次逃跑,是慈禧一生中最狼狽、最淒慘的一次經歷。
平時她在宮中山珍海味、錦衣鳳衾尚嫌不足,一夜之間讓她墜入地獄般的生活。
八國聯軍轟炸正陽門。
因為大半年的義和團運動,以及八國聯軍的入侵,北京周邊村莊的百姓早已逃亡一空,州縣也是城門緊閉。
慈禧一行走得倉促,事前並沒有通知沿途地方官,所以他們就遇到了沒有人接待、沒有吃沒有住的窘境。
哪怕派人出去找吃找住,也難有收獲。
兩宮出北京後途經昌平州,希望進城休整。
當時知州裴敏中生病,隻有霸昌道鳳昌在城中主持事務。
八國聯軍進入紫禁城。
當慈禧派人在城下叫門時,鳳昌因為沒有收到任何諭旨,他以為有人使詐騙他,堅決不開門,還在城墻上鳴槍警告。
慈禧擔心八國聯軍追來,不敢久留,隻得繞城狂奔。
『太後因此甚憤憤』
走了一天,慈禧太後和光緒帝是又累又餓又冷。
慈禧命太監去取水,找到了井找不到汲水的工具,或者有井有工具卻又發現井內浮有人頭。
不得已,她與光緒采秫秸稈啃幾口,略略解渴。
夜間沒有住處,帝後二人隻有一條板凳,貼背共坐一夜。
八國聯軍占領戶部衙門。
兩天後,慈禧和光緒趕到懷來縣,她向知縣吳永哭訴路途艱辛:『曉間寒氣凜冽,森森入毛發,殊不可耐。
爾試看我已完全成一鄉姥姥,即皇帝亦甚辛苦。
今至此已兩日不得食,腹餒殊甚,此間曾否備有食物?
』
當她聽說有小米粥,她不顧至尊形象,高興地說:『有小米粥,甚好甚好,可速進。
患難之中得此已足,寧復較量美惡?
』
在懷來,率兵趕來護駕的甘肅佈政使岑春煊聽說了慈禧在昌平被拒入城之事,他建議逮捕裴敏中,並請旨由自己辦理此案。
此事不提便罷,一提起就觸到了慈禧的痛處。
她當即同意了岑春煊的建議。
慈禧太後。
吳永得知此事後,認為岑春煊意在邀功請賞,裴敏中一旦被捕,必死無疑;況且事發時裴已請病假,罪不在他。
吳永很同情裴敏中的境遇,連忙派人秘密向裴通信,裴得以逃匿,岑春煊捕了個空。
10月26日,慈禧行至西安,並在此安頓下來。
經過兩個多月的奔波,她並沒有忘記在昌平的尷尬經歷。
她再次下旨逮問裴敏中:『直隸昌平州知州裴敏中,於乘輿過境時意存規避差事,逃匿無蹤,實屬膽大。
該員籍隸安徽,著順天府、安徽巡撫一體嚴密查拏,解赴行在刑部,嚴行訊辦』
裴敏中自忖無可逃避,以自殺了結。
參考資料:吳永《庚子西狩叢談》,《清實錄·光緒實錄卷之四百七十三》,馬勇《1900年中國尷尬》