清朝實行八旗制度,但其實他們並非隻有八個旗,而是有二十四個旗,由滿洲八旗、蒙古八旗、漢軍八旗組成。
到清朝中後期,雖然滿八旗、漢八旗的戰鬥力已經很差,但蒙古八旗依然強勁,他們還在一位清朝王爺的率領下,曾打敗英法聯軍,但也創造了一段恥辱的歷史!
這位清朝王爺就是歷史上赫赫有名的僧格林沁!僧格林沁姓博爾濟吉特氏,是蒙古科爾沁旗人,據說他還是成吉思汗二弟哈佈圖哈薩爾的二十六代孫。
僧格林沁的族父索特納木多佈齋娶了嘉慶皇帝的女兒,但一直沒有兒子,最後道光皇帝『見僧林格沁儀表非常,立為嗣』。
後來僧格林起繼承郡王的爵位,出入清朝宮廷,擔任禦前大臣、領是位內大臣,並負責管理著禁衛軍。
咸豐年間,太平軍北伐,一直達到直隸境內,僧格林沁奉命率領健銳營、火器營、前鋒營、八旗護軍營、巡撲五營等精銳出戰,結果擊敗北伐軍,活捉林鳳祥、李開芳。
經過這場戰爭,『兩年之中,大小數百戰,全數殄滅,無一漏網,僧格林沁威名震於海內』,僧格林沁被咸豐皇帝倚為『長城』。
就在此時,第二次鴉片戰爭爆發,英法聯軍一度占領大沽炮臺,等他們退出後,咸豐皇帝立即派僧格林沁趕赴天津,籌辦海防。
經過一段時間的佈防後,英法聯軍果然再度前來,他們沒有按照約定從北塘登陸進京,而是堅決要求溯河北上。
於是在1859年6月24日下午2時30分左右,英法聯軍的炮艇進入大沽口內,開始對清軍炮臺進行炮擊,清軍隨之還擊,從而引發第二次大沽口之戰。
這次炮戰,清軍利用潮水的因素,猛擊英法聯軍,對他們的艦艇造成了極大的傷害,一直到7時左右,清軍才停止炮擊。
7時20分左右,660名英法士兵在大沽南岸登陸,但也遭到了清軍槍炮的猛烈打擊,被迫撤退。
這場戰場英法聯軍參戰炮艇11艘,4艘被擊沉,傷亡448人,而清軍隻陣亡32人,堪稱是近代歷史上一場大勝仗。
此時僧格林沁的威望也達到頂峰,但此後不久他就遭到了英法聯軍的羞辱。
1860年,英法聯軍再次北上,突破大沽炮臺,揮師北上。
僧格林沁錯誤的認為英法聯軍不善於野戰,於是他提出『倘該夷敢於北犯,臨時酌量,總須與之野戰,段可不株守營壘,轉致受敵』。
1860年9月21日,僧格林沁率領數萬蒙古八旗勁旅來到八裡橋,以阻止英法聯軍北上,雙方再次進行了一場激烈的戰鬥。
僧格林沁的騎兵面對英法聯軍的槍炮,居然進行了正面沖鋒,結果可想而知。
最終清軍損失數千騎兵,而英法聯軍隻死了5個人。
八裡橋之戰淪為西方的一個笑話,也是清朝一大恥辱。
幾年後,僧格林沁在率軍剿殺捻軍時,『從騎半沒,馬蹶遇害』。
雖然『 僧格林沁所部騎兵最號勁旅』,但他畢竟屬於冷兵器時代,根本無法適應近代的戰爭。