乾隆做了四年太上皇。
嘉慶皇帝經常請示匯報，實際上是乾隆把持實權。
這時候的和珅依然受寵，但是，畢竟形勢發生了變化。
嘉慶皇帝畫像
和珅一方面要防止嘉慶皇帝日後對他采取處罰，一方面要討好嘉慶皇帝，另一方面，又要限制嘉慶皇帝的權勢。
所以他在乾隆和嘉慶皇帝之間，玩起了所謂的平衡術。
首先，他竭盡全力限制嘉慶培植任用自己的親信。
嘉慶即位時，他的老師朱珪當時任廣東巡撫，向朝廷上了一封表示慶賀的奏章，和珅就跑到乾隆面前告了朱珪一狀，大加指摘。
不過，乾隆並沒有理睬。
據嘉慶元年八月二十九日《上諭檔》和《清史稿》記載，乾隆準備召朱珪回京，升任大學士。
嘉慶寫詩向老師表示祝賀，和珅又拿著嘉慶尚未寫完的詩稿到乾隆那裡告狀，說：『嘉慶皇帝籠絡人心，把太上皇您對朱珪的恩德算到了自己頭上』
這一次，乾隆生氣了，他問軍機大臣董誥：『這在法律上屬什麼行為？
』幸虧當時董誥跪下勸諫乾隆說：『聖主無過言』。
乾隆這才作罷。
但是不久，和珅還是找了個借口，鼓動乾隆將朱珪從兩廣總督降為了安徽巡撫。
影視劇資料
昭梿《嘯亭雜錄》記載，和珅還將他的老師吳省蘭派到嘉慶身邊，名義上是幫助整理詩稿，實際上是監視嘉慶的言行。
嘉慶二年，領班軍機大臣阿桂病故，和珅順理成章地成為領班軍機大臣。
這時大學士王傑因看不慣和珅，已告病退休，董誥因要為母親守孝，也回了老家。
在軍機處，和珅可以呼風喚雨。
這個時候的乾隆已年老力衰，記憶力下降，昨天的事兒今天就忘，早上做的事晚上就不明白了。
和珅真正成了乾隆的代言人，他就更加為所欲為了。
他的專橫比往日更甚，沒人敢說一個不字。
面對一個老謀深算並深受太上皇寵愛的和珅，嘉慶皇帝如何應對呢？
他采取了一種欲擒故縱的方針，和珅的一舉一動，他看在眼裡，不動聲色。
有些大臣當面批評和珅，嘉慶皇帝說：『我還準備讓和珅幫我治理國家，你們為什麼要批評他呢？
』對太上皇奏報的一些軍國大事，他經常讓和珅去代奏，以此來穩住和珅。
嘉慶四年正月初三，八十九歲的乾隆壽終正寢，和珅的靠山頃刻間倒下了。
但是，嘉慶並沒有馬上對和珅動手。
當天，嘉慶一方面任命和珅與睿親王等一起總理喪儀大事，另一方面，嘉慶立即傳旨，召他的老師朱珪迅速回京，就是一種信號。
第二天，正月初四，嘉慶又專門發了一道上諭，譴責在四川前方鎮壓白蓮教起義的將帥，隻知道玩弄把戲，冒功請賞。
就在當天，嘉慶突然解除了對這件事負主要責任的和珅與福長安的軍機處大臣職務，命他們晝夜在大內守靈，不許出入，隔斷了他們與外界的聯系。
影視劇資料
第三天，正月初五，王念孫、廣興等官員紛紛上疏，彈劾和珅弄權舞弊，犯下大罪。
第四天，正月初六，嘉慶進行了一系列的人事調整。
第六天，正月初八，嘉慶命令：從現在起，所有上奏的文件都要直接送給他，並向他匯報，軍機處不得再抄錄副本。
同時指出，各部院大臣也不得將上奏的內容事先告訴軍機大臣。
第七天，正月初九，在公佈乾隆遺詔的同時，嘉慶宣佈革除和珅、福長安的職務，交由刑部關進監獄，命儀親王永璇、成親王永瑆等負責查抄和珅家產，並會同審訊。
第八天，正月初十，嘉慶諭批：實力查辦以副委任。
第九天，正月十一，在初步查抄、審訊後，嘉慶宣佈了和珅的20大罪狀，主要有欺騙皇帝、扣押軍情報告、任用私人親信、違反清朝制度、貪污聚斂錢財等，並通報各省督撫討論定罪，也就是要他們都表態。
到了正月十五日，直隸總督胡季堂首先表態，他在奏折中指責;和珅喪心病狂，目無君上，蠹國病民，貪瀆放蕩，真一無恥小人，請求將和珅押赴刑場，凌遲處死。
凌遲是什麼？
就是千刀萬剮。
嘉慶立即批示：在京的三品以上官員討論這個意見，若有不同意見，也可以自行向皇帝上奏。
實際上就是以胡季堂的意見定下基調，叫大家舉手通過。
正月十八，在京的文武大臣會議，奏請嘉慶將和珅凌遲處死，將同案的福長安斬首。
嘉慶四年正月《上諭檔》中記載，當時嘉慶表示：和珅罪有應得，怎麼處置都不過分，但考慮到他曾任領班軍機大臣，為了國家的面子，就免了他去大街上受刑，恩賜他自我了斷吧。
對福長安改判死緩，但要讓他跪著親眼看著和珅自盡。
和珅老奸巨猾，嘉慶更不是等閑之輩，短短的15天，就把一個被先帝恩寵幾十年的二皇帝收拾得幹凈利索。
並且，他處處說，和珅得罪的是先皇乾隆，所以在大喪期間處置這位先皇的寵臣也就順理成章了。
《未完待續，感興趣的讀者敬請耐心等待，陸續上載中》