前言
公元1644年，李自成建立大順政權後不久便攻占北京，推翻明王朝，隨後吳三桂歸降清軍，和清兵一起殺入關內，平定農民起義，消滅南明政權。
正文
作為統領關寧鐵騎的關鍵人物，吳三桂一直飽受爭議，有人說他鎮守遼東抗擊清軍，能征善戰，有人說他怒發沖冠為紅顏，太沖動，也有人說他投降實在是無奈。
明朝王牌部隊關寧鐵騎
但是這位為大清入主中原立下汗馬功勞的一位大將，後來被封為平西王的封疆大吏，為何在康熙一朝就必須制裁他呢？
我想有他為人多變，反復無常，為了利益可以出賣一切的原因。
吳三桂是錦州總兵吳襄之子，名將祖大壽的外甥，算是出門將門，自幼學習兵法，弓馬騎射，在崇禎年間考上武舉，後來靠著家族勢力當上了都督，多次隨軍作戰，英勇殺敵，展示了他的才能，很快便升任寧遠團練總兵。
1643年春天，崇禎下令吳三桂入關馳援京師，抵禦繞道攻打京城的清軍，但是吳三桂行駛緩慢，等到吳三桂兵臨城下時，清軍已經被擊退，之後崇禎感謝他來勤王，並設宴宴請吳三桂賜予他尚方寶劍。
有撫慰拉攏之意。
皇太極
當時明王朝內憂外患，內有李自成，張獻忠起義軍久久不能平定，外有皇太極八旗大軍虎視眈眈，不斷寇邊，吳三桂身處寧遠，在山海關外隻是一座孤城，他的舅舅當時已經歸降皇太極，給他書信勸其投降，吳三桂在動搖中，並沒有歸順清軍，但是也為後來自己投降清軍留下了後路，這應該是也是吳三桂當時勤王行軍緩慢的原因，當時崇禎也沒有辦法，畢竟遼東方面在袁崇煥被殺，洪承疇降清後還要倚仗吳三桂，所以並不能責怪吳三桂救駕來遲。
到了1644年，李自成率領大軍進攻北京，崇禎隻能將賭註押在率領精銳部隊的吳三桂身上，下旨吳三桂在寧遠撤離回援京師。
同年三月五日加封吳三桂為平西伯，火速率兵入關剿滅起義軍，但是吳三桂二十二日吳三桂接到了京師被破，崇禎自縊的消息，這之間的十幾天沒有趕到京師大概也是吳三桂有意而為之。
守衛遼東的吳三桂
吳三桂心裡明白，自己率領鎮守遼東的精銳之師，有著天下無敵的關寧鐵騎，李自成攻占京師之後必然會拉攏自己，到時候在與其進行談判，高官厚祿，加封稱王那不是簡簡單單？
正如吳三桂所料，李自成很快就派人來招撫吳三桂，當時吳三桂的親人和陳圓圓都成了李自成的人質，吳三桂無奈為保全家人的生命，答應了與李自成議和，但是又私下向多爾袞求助。
後來李自成親率六萬大軍往山海關出發，吳三桂假意派人投降，卻是在為多爾袞入關拖延時間，之後多爾袞利用吳三桂被兩面夾擊的局面，逼迫吳三桂投降清朝，再後來就是著名的一片石戰役，吳三桂的關寧鐵騎與精銳的八旗兵一舉擊潰李自成，清軍占領北京後把清朝廷遷往北京，吳三桂也因擊潰李自成獲封平西王。
一片石戰役吳三桂大破李自成
但是別忘了當時吳三桂的親人還在李自成的手裡，李自成被擊敗後，大怒，一口氣殺掉吳家老小34口人，最後兵敗九宮山，被當地村民殺死。
吳三桂雖然很有心機，但是多爾袞更勝一籌，讓吳三桂的如意算盤全部失算，隻能乖乖地為清朝打工，隻是後來吳三桂在剿滅大順和南明時立下赫赫戰功，從西北打到西南，清朝不得不將西南的雲貴封給他，讓他做了一個真正的平西王。
但是吳三桂這個人的為人處事清朝也十分清楚，可以為了利益舍棄自己的親人，後來把他兒子吳應熊調往京城作為人質。
平西王吳三桂
1673年，在康熙皇帝裁撤藩王的情況下，吳三桂起兵聯合平南、靖南二藩及各地故舊將吏，臺灣鄭經，起兵反清，起初數戰數捷，在衡州稱帝後，又親自規劃戰役大敗清軍，最後因年邁得了『中風噎嗝』的病症，隨後又添了『下痢』病症。
稱帝後的吳三桂
1678年，在三藩之亂的末期，吳三桂兵敗去世，他英勇善戰，作戰勇猛，是一個非常出色的統帥，卻得到了一個不好的結局，終其一生，因為他的反復無常，父親，女人，兒子都被殺害，還被現代的人唾罵不忠不義，最後換來做五個月的皇帝，真算是得不償失，不知道他在九泉之下有沒有後悔。