中日甲午戰爭1894年《農歷甲午年》，日本以突然襲擊清朝陸海軍的方式挑起了第一次大規模的侵華戰爭，史稱甲午戰爭。
甲午戰爭是日本對外侵略擴張，『開拓萬裡波濤，佈國威於四方』的必然產物。
1894年2月，朝鮮爆發了農民起義，直逼漢城，朝鮮政府請求清政府派兵協助鎮壓。
應朝鮮政府的要求，清政府派兵開赴朝鮮，駐守牙山，並按照《天津條約》的規定通知日本。
早在明治維新之後，日本政府就確定了以朝鮮為跳板，進而吞並整個中國和亞洲的『大陸政策』，此時便以保護使館和僑民為借口，派兵入朝。
朝鮮政府見日本大軍入境，意識到事態的嚴重性，希望早日平定起義，以使中日兩國撤兵。
6月10日，起義軍與政府達成了《全州和約》，漢城趨於平靜。
至此，清政府建議中日兩國共同撤兵，但遭到了日本的拒絕。
日本蓄意制造事端、挑起戰爭的圖謀已昭然若揭。
7月25日，日本不宣而戰，在黃海豐島海面擊沉中國運兵船『高升』號，同時日本陸軍向駐牙山的中國軍隊發動了進攻，挑起了侵略中國的甲午戰爭。
在遭到日軍的突然襲擊後，清政府被迫應戰。
8月1日，中日同時宣戰。
李鴻章任命從牙山敗退的葉志超為統帥，駐守平壤。
9月15日，日軍進犯平壤，守衛平壤的清軍有左寶貴、衛汝貴、馬玉昆、豐升阿四軍，加上從牙山撤退下來的葉志超部，約14000人。
但身為全軍統帥的葉志超貪生怕死，一聽說日軍逼近，便主張棄城逃跑，被左寶貴強行制止。
左寶貴慷慨陳詞，激勵將士說：『敵人懸軍而來，正宜出奇痛擊，令其隻輪不返，不敢再正視中原……大丈夫建功立業在此一舉，至於成敗利鈍暫時不必計也』
為了防止葉志超潛逃動搖軍心，左寶貴派親兵把他監視起來。
左寶貴親臨玄武門城頭指揮作戰，不幸中炮犧牲。
左寶貴犧牲後，葉志超下令全軍撤退，一日狂奔500裡，逃回國內。
9月16日，日軍占領平壤，朝鮮盡入日軍之手，使戰火很快燃向了中國本土。
平壤戰役後的第二天《9月17日》，日本艦隊在鴨綠江口大東溝以南的黃海海面，突襲中國北洋艦隊，中日兩國海軍發生了一場激戰。
戰鬥一開始，北洋海軍提督丁汝昌受傷，定遠艦管帶劉步蟾代替丁汝昌督戰，沉著指揮。
中國海軍英勇奮戰。
致遠艦管帶鄧世昌在彈藥用完之後，毅然下令，開足馬力沖向日艦吉野號，準備和它同歸於盡，不幸被魚雷擊中，全艦官兵壯烈犧牲。
經遠艦管帶林永升也率領將士戰鬥到生命的最後一刻。
海戰從中午開始，歷時五、六個小時，中國損失致遠艦等5艘艦隻，日本旗艦松島號受重傷、西京丸等4艘受創傷。
中國雖然損失嚴重，但主力尚存，日本聚殲北洋艦隊於黃海的預謀並未實現，北洋艦隊只要重整旗鼓，仍可與日再戰，但李鴻章為保存自己派系的實力，卻命令北洋艦隊『保船避戰』，躲進威海衛軍港，不準巡海迎敵。
這樣，制海權為日本所控制，此後中國遭到日軍海陸兩路的夾攻。
10月下旬，日軍兵分二路進犯中國東北邊境，第一軍渡過鴨綠江，攻占九連城，第二軍從大同江海運至遼東半島的花園口登陸，包抄大連、旅順。
旅順同威海衛隔海相望，是渤海的門戶，是一座擁有近代化設備的北洋要塞。
11月6日，日軍進攻旅大後路重鎮金州，總兵徐邦道率軍應戰，傷亡慘重，金州失陷。
7日，大連不戰失陷。
18日，日軍進攻旅順。
海軍提督丁汝昌見形勢危急，親赴天津，請率北洋艦隊赴援，遭到李鴻章拒絕。
而旅順守軍總辦龔照璵早置諸軍於不顧，於日軍進攻前一天逃往煙臺，其餘將領也多作鳥獸散。
隻有徐邦道率軍奮戰，激戰三天，旅順陷落。
日軍在旅順制造了慘絕人寰的『旅順慘案』，歷時三晝夜，血洗全城，屠殺我同胞18000餘人。
大屠殺的目睹者英國人阿倫在《旅順落難記》一書中寫道：『日軍進城後，滿路都是被殺者的屍體，竟辨不清路來。
在一個池塘邊，站滿了日軍，趕著一群老百姓，往池塘裡跳。
隻見水裡有斷頭的、腰斬的、穿胸的、破腹的，攪作一團。
有一個婦女抱著一個孩子浮出水面，正往岸邊爬來，日本兵就用刺刀對準她當心紮了對穿，第二個就刺那個小孩，隻見刺刀往上一挑，小孩就被挑在槍頭上。
在另一個地方，10個日軍兵捉了許多逃難的中國人，把辮子聯在一起，當槍靶子打。
有的斬了一隻手，有的割下一隻耳朵，有的斬斷一隻腳，有的砍頭』。
1895年在旅順建立的『萬忠墓』碑文記下了日軍的這場暴行：『光緒甲午十月《1894年11月》日本敗盟，旅順不守，官當商民男婦被難者計一萬八百餘名，忠骸火化，骨灰叢葬於此』
旅順陷落後，北洋艦隊停泊的威海衛軍港，成為日軍進攻的主要目標。
威海衛位於山東半島東北部，遙對旅順、大連，港口呈新月形，港灣環抱著劉公島。
島上和港灣南北兩幫都設有炮臺，與港內艦隊互相配合，可形成立體交叉的強大火力，足以對付海上來的強敵。
但是，如果岸上炮臺失守，則會形成對港灣和劉公島南北夾擊的形勢。
1895年1月20日，日軍為避開從威海港正面進攻，從威海衛南邊的榮成灣成山角登陸，由陸路抄襲威海衛之背，日海軍從海上封鎖威海衛。
躲在港內的北洋艦隊腹背受敵。
接著，日軍攻占南北兩幫炮臺。
日軍占領炮臺後，把大炮轉向港內，轟擊北洋艦隊。
日海軍於2月3日向劉公島和北洋艦隊發動進攻，中國將士英勇抗擊。
北洋艦隊旗艦定遠號中魚雷後，管帶劉步蟾下令把艦開到劉公島鐵碼頭外面，把軍艦當炮臺使用，直至艦上炮彈全部打完，才自行炸沉，劉步蟾也自殺殉國。
這時，丁汝昌主張沉船死戰，但部下偷生之徒拒不執行命令，並逼迫丁汝昌投降，丁汝昌寧死不降，在絕望中自殺殉國。
2月12日，美籍洋員浩威盜用丁汝昌名義草書乞降，交出殘艦11艘、劉公島上的炮臺和軍資器械。
北洋艦隊至此全軍覆滅。
3月，日軍集中兵力攻占遼東，先後占領了牛莊、營口、田莊臺等軍事要地，所到之處，肆意燒殺。
甲午戰爭爆發後，由於清政府和清軍部分將領的腐敗無能，無論在朝鮮戰場還是在中國國內戰場，總是屢戰屢敗。
早在日軍占領遼東半島後，清政府便開始通過外交途徑向日本請和。
威海衛失陷後，清政府求和之心更切，遂派李鴻章為全權大臣，赴日議和。
1895年4月17日，清政府同日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，承認割讓遼東半島、臺灣和澎湖列島，賠償軍費白銀2億兩，允許日本在中國開設工廠，開辟沙市、重慶、蘇州、杭州等地為商埠。
由於沙俄等國出面幹涉，日本把遼東半島歸還中國，但中國給日本3000萬兩白銀作為『贖遼費』作補償。
《馬關條約》是強加在中國人民身上的不平等條約，日本從中國掠奪的數億金錢，為其進一步發動侵華戰爭奠定了物質基礎，割占臺灣使得臺灣寶島離開祖國長達半個世紀，臺灣同胞從此陷入了日本侵略者的殘酷殖民統治時期。