秦始皇是中國古代封建王朝裡的第一位帝王，『皇帝』的稱號就出自他的發明，除此之外，他還發明了 『朕』的自稱，自秦始皇起，歷朝歷代的所有皇帝都沿用起了這一自稱。
在『朕』這個自稱在誕生之前，古代的君王們都用『寡人』，『孤』來自稱，那麼秦始皇為什麼要再發明一個自稱呢，是之前的自稱不夠用了嗎？
『朕』這個字又有什麼淵源和含義呢。
古代君主的稱謂
古代的社會具有嚴格的等級尊卑之別，國家的上層統治者也十分重視禮教秩序，國君為了體現自身的地位，便發明了各種稱呼和自稱以與其他人相分別。
先秦時代是沒有皇帝的，在夏朝統治國家的君王生前稱為『後』，死後稱為『帝』，到了商朝，統治國家的君主一般都稱為『王』，周朝時期君主又有了『天子』的稱號。
夏商周時代，君王的的自稱一般都為『予一人』或是『餘一人』，代表四海之內，僅此一人的意思。
而周朝時期被天子所分封的諸侯國君對自己的自稱一般都為『寡人』和『孤』。
『寡人』和『孤』，這兩個君主自稱還有所區別，『寡人』意為『寡德之人』，有君王提醒自己德性修行不夠，要時刻勤勉修習德性的意思。
而『孤』同樣也有缺少德行，自我輕賤的意思，但隻有大一點的諸侯國的國君才可以自稱『寡人』，而小一些的諸侯國國君的自稱隻可以是『孤』。
此外『不榖』，『不德』也經常被諸侯王拿來自稱，與『孤』和『寡人』的含義相同，都是表示自己德行不夠的一種謙稱。
『朕』字的含義
秦始皇登基後，為了彪炳自己千秋的功績，區別於前人，便在各種稱呼上進行了改動，在秦始皇看來，以往的『寡人』和『孤』甚至『予一人』都不足以彰顯自己獨一無二的地位。
於是秦始皇命令李斯翻閱了各種前人的典籍，終於選到了一個自己認為合適的『朕』字。
其實朕這個自稱在秦始皇之前，並非是皇帝和君王獨有的，先秦時成年的男子都可以自稱為朕。
著名的愛國詩人屈原曾在自己的《離騷》中寫道：『朕皇考曰伯庸』，這句話的意思便是，我的父親名叫伯庸，可見在秦始皇之前，朕這個稱謂是十分普遍的，並非是秦始皇自己造的字或是某人獨有。
那秦始皇為什麼選『朕』這個字當做自稱呢？
這『朕』這個字又有什麼來歷呢？
其實把『朕』字拆開便可以知曉其含義，『朕』字左半邊在秦始皇時代的小篆裡並非是『月』字，而是一個『舟』字。
而『朕』字的右半邊在小篆裡也不是『關』字，而是『灷』，有火的含義。
舟便是船，不管是古代還是現代，船舶都是一種非常重要的交通工具，我們的祖先生活在黃河流域等近水的地方，所以船在上古時期也是一種重要的生產資料和出行工具。
上古時代的百姓們依靠船來漁獵和采集，而擁有船數量的多少也決定了人們可以捕撈到魚的數量，久而久之，船便成了財富的一種象征。
擁有更多船的人就掌握了更多的生產資料，漸漸變成剝削階級，而擁有數量少的船或者無船之人就淪為了被剝削者，所以船還有地位的象征之意。
『灷』字則代表火，在原始社會，燧人氏發明了鉆木取火的方法，將人們從茹毛飲血的野蠻生活中拯救出來，被後世尊奉為『火祖』。
所以火同樣是身份和權力的一種象征。
『舟』和『灷』兩者結合到一起，就有了剝削財富，權力地位的意思，所以『朕』這個字在結構和意蘊上便有了生殺予奪，唯我獨尊的意思，秦始皇便選用『朕』字來作為自己的專屬自稱以彰顯自己的統治地位與帝王威嚴。
秦始皇的其他發明
除了發明自稱外，秦始皇在其他稱呼和禮儀上也有自己的獨特發明。
首先是『皇帝』這個稱呼，秦始皇一統天下後，感覺自己人生的成就已經功過三皇，德蓋五帝，於是便從三皇五帝間取了『皇』和『帝』個一字，發明了『皇帝』的稱謂。
『皇』字本意有光明和輝煌的意思，上古的燧人氏部落是華夏歷史第一個會使用火的部落，因此部落首領燧人氏被尊稱『天皇』，『燧皇』。
『帝』字的有修養達到天地一般，道德才能高的意思，上古的禪讓時代，隻有道德水準高的人才能成為部落首領，所以也成了統治者的一種稱謂。
秦始皇將二字合到一起來彰顯自己的功績，意為光明的統治者，不得不說這樣的稱謂實在是前無古人般的霸氣。
秦始皇為了彰顯自己的功績還發明了泰山封禪的儀式，公元前219年，秦始皇率領百官和儒生幾十人，到泰山之巔祭拜天地，舉行了一場轟轟烈烈的封禪大典，此後泰山封禪的儀式成立後世帝王的終極追求。
不過秦始皇對後世影響最大的功績還是將四海之內的各式文字統一，統一後的文字給文化的交流和發展提供了有力保障，加強了人民對國家的文化認同，這也是後世的王朝在經歷分裂後又能重歸一統的原因之一。
結語
歷史中很多我們感到習以為常的事情其實都是出自秦始皇之手，他的各種設定和發明影響了後世所有的封建王朝，這也是始皇帝被後世所有帝王仰望的原因之一。
對於秦始皇的最終評價，很多人都有自己不同的看法，有人說他施行的政令殘酷，刑罰嚴苛，在位期間勞民傷財。
也有人覺得他一統四海，創立後世沿用千年的各種制度，功績斐然，但對整個華夏總體而言，秦始皇是一位功大於過的千秋之君。
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