表面原因：秦國已經削弱各國軍隊動員能力。
秦國在昭王時期斬首楚韓魏趙120萬人，這僅是記錄在冊的大型戰勝戰爭，僅僅發生在45年間，其他數百小型戰爭並未記錄，肉體消滅東方六國諸多軍隊，才有後來卷王嬴政橫掃東方六國。
然而，秦國究竟打造出何種戰爭激勵系統，於三十年間掃蕩六國，北擊匈奴南征百越，奠定中華帝國版圖，又歸於歷史的煙塵？
根本原因：秦國打造出以結果為導向的組織激勵系統。
秦國強盛源於土地私有化的蔓延，農民更有意願耕種土地，形成編戶齊民《平民依賴從土地謀生，秦國通過官僚集團控制住財稅和人力》——>軍功系統《平民上升的唯一通道，激勵平民參戰戰爭》——>戰爭勝利《土地和平民快速增加，士兵得到軍功封爵獎勵》——>新的編戶齊民《秦國對土地和平民的控制范圍加大》。
所以秦國與山東六國最大不同在於，編戶齊民、軍功系統和戰爭勝利構成互相促進的鏈條，戰爭勝利則繼續擴張，失敗則面臨全面收縮的壓力，
第一，編戶齊民是基礎。
編戶就是將戶主和家庭成員登記在戶口本上，家庭成員與封建貴族脫離附庸關系，理論僅是秦王統治下的平等人民，官僚集團代表君主管理和監視平民百姓。
秦國將土地分給平民，嚴酷的法家治理建立了私有土地的信任狀，重新梳理國君與平民的關系，平民的任務就是努力耕種土地，繳納五成的賦稅，還要自帶錢糧承擔公共工程建設勞役和兵役。
由此，平民被束縛在一方土地上，連坐則徹底將平民家庭與九戶鄰居家庭綁定在一起，不能舉報鄰居的違法行為，則十戶家庭同受處罰，平民難以再自由流動，必須忍受秦國高壓剝削和繁重奴役。
所以即使秦王分配土地給遷來移民，東方六國平民皆不願去秦國種地。
第二，軍功系統是關鍵。
秦國既將平民置於重稅、勞役和兵役的高壓環境之下，也為平民開了一個擺脫的機會的狹窄天窗——軍功，建立軍功不但能讓家庭擺脫一切稅役，還有可能成為享受供養的食肉階層。
春秋戰國初期戰爭規模小，貴族和國人數量中心應付各國戰爭，隨著戰爭動員越來越多城外農民參戰，城外農民成為軍隊主力，逐漸獲得權力軍事政治權力，也使編戶齊民在實際中被證明切實可行，編戶齊民和軍功系統互相激勵促進。
軍功爵位開放給平民士兵，秦國開了歷史先例，士兵可根據標準拾級而上。
秦國以斬首為軍功的最重要標準，個人努力斬殺敵首能升到第四級爵位，再向上到第五級則以擔任指揮官角色才行，若能達到第九級大夫，則分封三百戶人家成為當權貴族。
爵位在秦國被看得比生命重要，既是社會地位，也是權力、財富、榮辱的象征，還能免除刑罰，甚至傳於後世子孫。
軍功是受秦國殘酷壓榨的平民的唯一出路，秦國將軍帶領的秦國貧窮士兵成為虎狼之師，直到將秦帝國境內的軍事抵抗力量掃蕩一空，視野可及的范圍內再不能輕易建立功勛，兵役距離越來越遠，當兵的負擔越來越重，建立軍功越來越難，編戶齊民和軍功系統開始瀕臨崩潰。
三、戰爭勝利是必要條件。
秦國殘食吞並東方六國，維系秦帝國穩固的統治，皆以強大的軍隊和戰爭勝利為條件，戰爭尤其是大型戰爭成為牽引秦帝國的風箏線，戰爭失敗則軍功系統敗壞，編戶齊民失效，秦帝國被綁定在隻能勝利不能失敗的戰車之上。
秦國在公元前296年曾面臨戰爭失敗的窘境。
強盛的齊國夥同韓魏聯軍打進函谷關，秦昭王立刻割地求和，避免了戰爭系統解體。
隨後秦國即在齊國吞並宋國時，同燕趙韓魏一起攻入齊國，齊國徹底淪為二流國家，戰國末期秦國一超而六國多強，缺少一流國家的組織，六國再也不能有效聯合共同抵抗強秦。
秦王政即位後，於公元前231年直接滅掉茍延殘喘的韓國。
公元前229年，趙國中秦國離間計殺掉李牧，三個月王翦攻陷邯鄲，趙國滅亡。
公元前225年，王賁滅掉魏國，殺光魏國王孫貴族；公元前223年，王翦率軍六十萬攻陷壽春，楚國滅亡。
公元前222 年，消滅燕國。
公元前221年，王賁領兵逼至臨淄城下，二流齊國非但財富不再，也無戰爭的意志，竟無一人願意組織抵抗秦軍，齊王建被以五百裡封地誘降，但是秦王政毀約，齊王最後餓死。
東方六國於此全部隕落，秦王政成為始皇帝，君臨天下。
四、戰爭失敗，秦國系統性崩潰。
章邯、王離率軍四十萬包圍巨鹿，項羽率軍五萬活捉王離，全殲王離二十萬軍隊，擊敗章邯迫使二十萬秦軍投降，最後坑殺二十萬投降秦軍。
至此，秦帝國再也無力組織兵力抵抗起義軍，秦十五年天並吞六國，又十五年亡掉秦帝國。
秦以一國之力蛇吞六國，一國軍隊和官僚之力統治七倍的土地和人口，單位軍事統治實力和編戶齊民效用徹底弱化，大型滅國掠地戰爭消失，士兵通過軍功系統快速晉升的天窗被關閉，編戶齊民和軍功系統趨於平穩，喪失掉擴張的沖動和能力。
與此同時，繁重勞役導致各地起義風起雲湧，頻繁沖擊秦軍戰鬥力，直到巨鹿之戰秦軍首次面對徹底的失敗，軍功系統有效的激勵於此徹底崩潰，緊接著是編戶齊民的失敗，隨之而來的是秦帝國和降級後的秦國的滅亡。
為什麼秦國舊民沒有站出來保護秦國？
秦國平民享受五成的稅負，還要承擔馳道、長城、水利大型公共工程勞役，要承擔參加戰爭的花費，秦國平民日常耕種、勞役、打仗、生育，日常活動均是圍繞如何擴張和維護帝國統治打造，平民被帝國以編戶齊民和連坐管理和監視，鄰居甚至家庭成員也會互相監視舉報，人僅僅是孤獨的原子，此情此景與地獄何異？
生存狀態與動物何異？
漢代二十稅一、三十稅一莫不是生活在天堂？