秦朝是第一個實現大統一的王朝，在秦朝統一六國的過程當中，李斯起著至關重要的作用，可以說如果沒有他，六國不會那麼快的被統一，但最終李斯卻並沒有得以善終，而且在秦始皇死後，馬上就背叛了秦始皇，發動了政變，這究竟是為什麼呢？
秦始皇嬴政剛剛當上皇帝的時候，並沒有掌握所有的權利，直到消滅了嫪毐和呂不韋之後，他才成為了真正的掌權者。
為了能夠使王朝變得更加繁榮，更加強大，因此嬴政開始籠絡各方的人才，這期間還發生了一個比較有名的故事。
韓信為了避免韓國被滅掉，說服趙國到秦國修水渠，想要利用這樣的方式，使秦國的經濟遭受重大的打擊，他的目的確實達到了，因為花費了大量的人力財力，但是水渠的建設卻並沒有太大的成效，嬴政的名聲也因此受到了波及。
一怒之下，秦皇帝把所有六國的人才全部趕出了自己的國家，秦國也因此失去了許多人才。
因此李斯寫了著名的《諫逐客令》，告知皇帝，秦國能夠有今天的發展，與其他六國的人才有分不開的關系，比如商鞅，如果失去了這些人才，秦國的發展必然會受到影響。
看到李斯所寫的內容之後，嬴政很快就發現了自己的錯誤，並且及時改正，把人才全部又招攬了回來，李斯也因此得到了重用，後來更是幫助始皇帝統一了天下。
在嬴政執政期間，李斯做出了卓越的貢獻，無論是年史的編撰，還是長城的修築，都離不開他的奉獻。
但嬴政想盡所有辦法也沒有達到長生不老的目的，最終在公元前210年因病去世，而李斯則和趙高一起聯手發動了政變，殺死了扶蘇和蒙恬等人，扶昏庸無道的胡亥上位，實際上權力掌握在他們二人的手中。
正所謂一山不容二虎，他們二人之間必然會產生一場戰爭，最終這場戰爭以李斯的失敗告終，導致他和家人都失去了性命。
之所以有這樣的結果，是因為胡亥特別寵幸趙高，而且趙高也是一個身體有殘缺的宦官，做事比較狠毒而且不留餘地，換句話說心理有些扭曲。
李斯臨死之前留下了10個字：寇至咸陽，麋鹿遊於朝也，意思是秦國的結果，最終隻能是失敗，起義的軍隊會打入咸陽，咸陽也會變得特別殘敗，事實證明他是有先見之明的。
至於為什麼李斯在秦始皇去世之後會馬上背叛，其實是有原因的。
首先與他個人的人品有關，他是一個唯利是圖的人。
他曾經隻是一個很小的官員，在廁所看到一群老鼠之後，他發現混的好壞除了與個人能力有關於之外，與地方也有關系，於是他便來到咸陽，認為這樣才可以有更大的發展。
第二個原因則是他與扶蘇不和，雖然扶蘇娶了他的女兒，但是在許多問題上並不能夠統一，一旦扶蘇登上了王位，他的宰相之位則不會長久。
總而言之，李斯最終被殘忍殺害，與他自私自利的性格不無關系，如果當時他輔佐扶蘇上位，即使不當宰相，也不會失去性命。