秦始皇嬴姓，趙氏，名政，是秦莊襄王和趙姬之子。
公元前259年出生於趙國邯鄲城《今河北省邯鄲市》，後父親子楚被秦孝文王立為太子，嬴政才得以跟隨母親回到秦國。
公元前247年，13歲的嬴政繼承王位，成為秦國第36任君主。
此時秦國自商鞅變法後歷經了六世君王，實力已經非常強大，遠不是其他六國所能比的。
公元前238年嬴政平定長信侯嫪毐的叛亂，後又除掉權臣呂不韋，開始獨攬大權，並開始重用李斯、王翦等人。
公元前230年秦國打響統一戰爭，先後滅亡滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，至公元前221年終於一統江山，『德兼三皇，功過五帝』的嬴政登基稱帝，史稱秦始皇，並建立了中國第一個中央集權的多民族國家——秦朝。
秦始皇曾說『朕為始皇帝，後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮！』然而天不遂人願，秦始皇死後僅僅4年秦朝就滅亡了，從秦非子公元前900年左右立國算起，700年大秦社稷就這麼亡了，從統一天下算起，秦朝國祚更是隻有短短的14年，這樣的秦始皇還能算是一個成功的皇帝嗎？
這個問題得從兩面分析，從狹義上看，秦始皇作為秦國君主，對秦國來說不是一位成功的皇帝；可若從廣義上看，秦始皇作為中華民族的一份子，對於華夏來說絕對是一位成功的皇帝，屬於獨一檔的存在。
秦朝的滅亡
秦始皇自小就體弱多病，在邯鄲與母親艱難度日，機緣巧合之下成為秦王，為了實現大業，秦始皇天天日理萬機、勤奮執政，史書記載『上至以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息』。
等到統一天下後秦始皇終於能夠稍稍放松放松。
便沉迷於後宮，縱欲無度，這導致本就身體不好的他更加虛弱，不得不直面生死，長生不老就成了他夢寐以求的事。
晚年的秦始皇先後派出去不少人尋找長生不老藥，自己也在宮中修甬道以求見到『真人』。
不知道是不是真的認為自己不會死，在有生之年秦始皇一直沒有立太子，直到臨終前才留下遺詔召長子扶蘇回咸陽處理自己的後事。
活著的秦始皇當然無人敢忤逆，但永遠閉上雙眼的他就沒有威嚴可言了，趙高聯合李斯篡改了秦始皇的遺詔，改立胡亥為帝，昔日強大的秦朝就此走向滅亡之路。
若秦始皇能夠早日立扶蘇為太子，趙高和李斯根本就沒有機會篡改詔書，秦朝也不會二世而亡，因此秦始皇愧對歷代秦君，間接葬送了700年社稷。
但毫無疑問，秦始皇在整個華夏歷史上是獨一無二的存在，他的豐功偉績會一直被歷史銘記。
改分封制為郡縣制
先秦時期的夏商周三朝雖然都名義上統一了天下，但無論是夏後、商王還是周天子，都隻是作為天下共主而存在，所謂王朝隻能算是一個松散的聯盟。
以周朝為例，周武王伐紂成功後采取分封制，大封天下，剛開始周天子對於諸侯國還有絕對的掌控力，但隨著時間的推移，各諸侯國實力越來越強，也就逐漸不願意聽從周天子的號令，到了春秋戰國時期周天子就徹底成了擺設。
秦始皇統一天下後，采取李斯的建議，將『郡縣制』推廣到全國，開辟了中國行政區劃的先河。
地方官員由皇帝直接任免，使地方處在中央的管轄之下，更有利於國家統一。
統一文字
在春秋戰國時期，雖然各諸侯國都是同種同源，但畢竟都是獨立發展的國家，因此在文字書寫上發生了較大的差異。
平時口頭交流是沒什麼問題，但統一天下後，從咸陽發出的政令是要讓全國各地都能看懂的，一個國家若文字不統一，很難做到政令上通下達，很多政策的推廣也會變得麻煩。
秦始皇發現了這個問題後直接霸氣地宣佈廢除六國文字，統一文字標準。
這個舉動可能在當時隻是為了秦朝，但無意中卻鞏固了中國多民族的統一。
統一貨幣
各國不僅文字不同，連貨幣也不同，當時各國用的貨幣主要有五種。
第一種是刀幣，形狀類似於刀，燕國、齊國、趙國都有使用；第二種是佈幣，形狀似鏟，韓國使用；第三種是圜錢，圓形，中央有一個圓孔，秦國、魏國、趙國都有使用；第四種是郢爰，是中國最早的原始黃金鑄幣，楚國使用；第五種是銅貝，形狀似貝殼，楚國使用。
一個統一的國家自然要有統一的貨幣，秦始皇便下令全國各地都用圜錢，其餘舊幣一律廢除。
統一貨幣的影響雖沒有統一文字那麼大，但也是秦始皇不可磨滅的功績之一。
統一度量衡
度量衡是三樣東西，『度』是計算長短的用具，『量』是測量體積的用具，『衡』是計算重量的用具。
各國的度量衡都不相同，在楚國一斤的東西可能到齊國就沒有一斤。
各地度量衡不一致為秦朝帶來了不少麻煩，最大的問題就是賦稅難收，各地標準都不一樣，因此度量衡的統一是必然的。
統一車軌
在古代道路都是泥路，車走多了路上就能留下兩條平行的很深的車轍，如果車輛的兩個輪子正好能卡在車轍裡行駛，那麼速度肯定會快一些，若兩個輪子的間距與車轍間距不一致，則會極大地減緩車速。
在春秋戰國時期各國道路寬窄不同，車輛種類繁多，導致車軌尺寸混亂。
秦始皇統一天下後為了加強中央與地方的聯系，提高道路使用效率，便規定車軌統一寬度為6尺，並以首都咸陽為中心修建馳道，主要幹線有兩條，一條向東直通燕齊，一條向南直達吳楚。
總的來說雖然秦始皇的所作所為本質上還是為了維護秦朝的統治，但長遠來看確實大大有利於華夏形成多民族統一的國家，所以即使秦朝隻有短短14年國祚，但卻影響了後世兩千餘年，秦始皇真乃曠古爍今的雄主。