若論『誰是秦亡漢興最大的贏家？』或許很多人都會說：『那還用說？！肯定是劉邦了！』一般認為，劉邦推翻暴秦，斬殺項羽，又殺掉了魏咎、韓信、英佈、彭越等功臣宿將，建立了大一統的漢王朝，成就了不世之功，風頭一時無兩，同時代的英雄紛紛拜倒在他的腳下，似乎是最大的贏家。
然而在筆者看來，秦亡漢興中最大的贏家其實另有其人，而此人正是劉邦終其一生也無法戰勝的對手——匈奴的冒頓單於。
從戰國到秦朝，匈奴原本不過是漠北草原中的一支較為強大的部族。
當時的漠北群雄爭霸，東有強大的東胡等族，西有大月氏，北有遊牧於貝加爾湖一代的丁零。
而在南方，強大而統一的秦朝正在虎視眈眈。
當時匈奴的領袖是頭曼單於，其長子名叫冒頓，由於性格桀驁不馴，因此很不受寵。
後來，頭曼單於將冒頓派往大月氏做人質，隨後又故意與大月氏開戰，妄圖致冒頓於死地。
誰知冒頓搶走一匹馬，飛一般地逃回國內，免於一死。
隨後，冒頓單於秘密集結部眾，在一場圍獵活動中射殺了頭曼單於，從而篡位成為單於。
此後，冒頓單於趁秦末混戰，開始了統一漠北的奮戰。
之後，冒頓東破東胡，南破婁煩，收復河南地，北滅丁零，向西驅逐了大月氏，降服西域諸國。
就這樣，繼中原完成第一次統一後，漠北草原也迎來了第一次統一。
就在冒頓著手消滅其他遊牧政權時，劉邦也掃平了群豪，完成了統一。
漢朝和匈奴兩大帝國，終於迎來了第一次碰撞。
公元前201年《漢高祖六年》，匈奴大規模進攻馬邑，駐守當地的韓王信投降了匈奴。
隨後，劉邦親率30萬大軍北上討賊，想將韓王信和匈奴一起消滅掉。
狡猾的冒頓單於見漢軍勢大，認為不宜硬拼，於是故意派遣羸弱的部隊抵擋漢軍。
之後，劉邦果然多次『擊敗』匈奴騎兵。
為了擴大戰果，他帶一支輕裝部隊離開大部隊，試圖抓到匈奴主力。
而劉邦的舉動，正中冒頓單於的下懷。
隨後，冒頓單於帶領40萬騎兵，將劉邦圍困在了白登山。
匈奴的騎兵，在西方的全是白馬，在東方的全是青馬，在北方的全是黑馬，在南方的全是赤色馬，給以步兵為主的漢軍帶來極大的震撼。
當時正值隆冬，劉邦和他的部隊整整被圍困了七天七夜，戰士們粒米未進，被凍得連弓都拉不開。
就在劉邦陷入絕望之時，謀士陳平獻出一個奇策，最終幫助他逃出生天。
在《史記》中，陳平將一副美人圖交給了冒頓的寵妃，並說：『如果匈奴再不撤圍，我們就會將此美女獻給單於』寵妃生怕此美女和她爭寵，於是給冒頓吹枕邊風，讓他撤圍。
最終，冒頓果然讓開一條道，而劉邦狼狽地逃走了。
劉邦一生敗仗很多，但這一次卻讓他刻骨銘心。
因為他知道，匈奴冒頓單於是一個比項羽更可怕的對手，以漢朝現有實力，完全無法與其抗衡。
當時的漢朝太窮困了，養不起昂貴的騎兵，隻能用步兵與之對抗。
而用步兵對抗騎兵，打贏了追不上，打輸又跑不掉。
一方面不能致命打擊敵人，另一方面可能被匈奴人圍殺主力。
面對這樣一個前所未有的可怕對手，劉邦最終還是服軟了，決定和冒頓單於講和。
最終，劉邦聽從婁敬的計謀，與冒頓單於和親，從此開啟了漢朝70年屈辱的和親之路。
一開始，劉邦原想將自己嫡長女魯元公主嫁給冒頓， 然而護女心切的呂後卻堅決不同意。
最終，劉邦隻能找了個宮女，給她安上公主的頭銜，並付出巨額的嫁妝，將其嫁給了冒頓。
和劉邦一樣，冒頓也是個冷靜而理智的政治家。
他明白自己雖然能戰勝劉邦，但絕無可能滅掉漢朝。
不過冒頓也明白，漢朝同樣奈何不了他，也對抗不了匈奴的騷擾。
因此，他可以利用這個戰略優勢對漢朝隨意勒索。
就這樣，冒頓單於和劉邦通過和親達到了平衡，漢匈邊境雖然戰事不斷，但終究沒有釀成全面戰爭。
漢朝可以休養生息，而冒頓單於也可以收拾剩下的遊牧民族。
到了漢文帝年間，冒頓單於終於完成了一統漠北的偉業，他在國書中得意洋洋地對文帝說：『如今所有引弓之士已經成為一家人了！』
漢高祖死後，冒頓單於仍不斷向漢朝挑釁。
他在給呂後的國書中寫道：『最近我死了老婆，你又死了丈夫，幹脆咱倆結為夫妻，這樣漢朝和匈奴不就是一家了！』對於這封充滿強烈意味的國書，呂後和群臣皆氣憤難當，但又無法反擊，畢竟匈奴不是好惹的。
呂後隻好屈尊回答：『我年紀那麼大，恐怕單於也看不上吧！』一向剛毅、暴戾的呂後，竟在匈奴人面前服軟了。
就這樣，冒頓單於給劉邦和漢朝帶來了難以想象的恥辱。
在劉邦生前，冒頓險些娶走他的女兒；劉邦死後又調戲其老婆。
這兩件事，被漢朝視為最大的國恥：平城之圍和謾書之辱。
然而，這樣的恥辱卻使漢朝人發奮圖強，最終在漢武帝年間實現對匈奴的大反擊，最終報了冒頓單於給漢朝帶來的侮辱。