秦始皇建立的秦朝是中國歷史上第一個大一統的封建國家，但遺憾的是僅僅存在兩代時間就滅亡了，而秦朝滅亡的標志是劉邦進入咸陽，秦王子嬰投降，所以史書上普遍認為是劉邦滅亡了秦國，然而事實上如果沒有項羽，僅憑劉邦的勢力很明顯是不可能滅亡秦國的， 項羽在巨鹿的破釜沉舟之戰才使得秦國真正的名存實亡。
秦二世上臺之後，全國各地興起了多股義軍，他們大多是六國的舊貴族，其中勢力最大的一方就是江東的項梁項羽二人，而劉邦雖然也算是一方諸侯，但是他的勢力與項羽比起來就弱小許多了。
而當時楚懷王命令項羽和劉邦兩路出擊進攻秦國，率先進入函谷關的人就可以稱王。
劉邦運氣好，選擇了較為順利的一路，基本沒有阻礙就進入了咸陽，但是另一路的項羽卻是一路奮戰。
巨鹿之戰就是其中最激烈的一場。
當時趙國君臣被四十萬秦軍圍在了巨鹿城中，項羽當機立斷，決定前去支援他們，但是他的手下隻有五萬士兵，與秦軍四十萬比起來差距懸殊，但是項羽打算賭一把，他命令士兵將鍋打碎、將船鑿沉，使得自己再也沒有退身的餘地。
果不其然，士兵們在他的鼓舞之下變得勇敢無比，最後終於以少勝多，將四十萬秦軍殺得大敗，
此戰之後，秦軍主力損失殆盡，而秦國也變得名存實亡了，所以劉邦才能順利地打進函谷關，才能滅亡秦國，但明眼人都知道這個功勞其實應該歸於項羽。