公元前200年，匈奴勢大，韓王信賣主投靠，隨後變身帶路黨，幫助匈奴進攻太原。
漢高祖劉邦聽聞消息，率漢軍32萬，北上反擊。
結果輕敵冒進，中了匈奴的誘敵之計，受困白登山。
這座山峰所在的代北盆地，在隨後的一千年裡，兩個王朝在此龍興九州，名載史冊。
白登山與采涼山東西相峙，山谷中有『白登道』，南北縱貫，直通塞外。
白登道所在的代北地區，位於山西北部，以大同為主向周邊輻射，與晉、冀、蒙三省交界，地處黃土高原東北邊緣，農耕文明和遊牧文明在此交集，是全晉屏障，扼守草原和中原的交通咽喉。
圖1 趙武靈王胡服騎射
春秋時期，林胡、樓煩在此遊牧為生。
三家分晉之後，趙武靈王推行『胡服騎射』，擊敗了林胡和樓煩，並入趙地。
始皇一統六合，置雁門郡和代郡，一直沿襲至兩漢。
魏晉時期，代北地區出現了鮮卑勢力。
永嘉四年《公元310年》，西晉並州牧劉琨上書晉懷帝，以救援有功的名義，將鮮卑首領拓跋猗盧封為代公。
由此，鮮卑勢力在代北站穩了腳跟。
北魏在道武帝拓跋珪的治理下，占據了華北大部。
天興元年《公元398年》，拓跋珪宣佈遷都，由盛樂《今內蒙古和林格爾縣北》遷至代北地區的平城《今山西大同》，『營宮室，建宗廟，立社稷』，北魏由此興盛，統一中國北方。
北魏舊都沉寂五百年後，再次粉墨登場。
永徽五年《654年》，唐高宗對西突厥用兵，作為西突厥別部的處月部落，同樣遭到打擊。
唐朝在其故地設金滿﹑沙陀二羈縻州，沙陀族由此得名，其首領以『朱邪』為姓。
沙陀人少地貧，以精騎聞名。
附唐以後，結成伴當，四處征戰。
圖2 西突厥、東突厥、吐蕃、唐
安史之亂中，吐蕃乘隙征服沙陀，將其編入軍隊序列，『吐蕃寇邊，常以沙陀為前鋒』盡管如此，吐蕃對待沙陀暴虐無度，激起沙陀人全面反抗。
元和三年《808年》三萬沙陀部眾重歸唐朝。
河東節度使范希朝將沙陀殘部安置在代北神武川，同時，挑選了1200名能征善戰的勇士，組成沙陀軍，在抵禦異族襲擾，平定藩鎮割據中，發揮了重要作用。
唐宣宗大中初年，沙陀首領朱邪赤心因戰功卓著，升遷至雲州守提使。
咸通十年(869年)，朱邪赤心率沙陀精騎戰隊助陣，鎮壓了龐勛起義，被授予大同軍節度使，賜姓李，名國昌。
一個異族人有這樣的待遇可謂殊榮倍至，聲名顯赫。
唐懿宗李漼為表彰沙陀的赫赫戰果，宣佈『置大同軍於雲州，以赤心為節度使，留為左金吾上將軍』也就是說沙陀軍並入大同軍，由李國昌統領這支軍隊。
表面上，唐朝發給沙陀人入籍的『綠卡』，實際上，成立大同軍之後，李國昌以左金吾上將軍的身份，暫離長安，唐懿宗對其進行監視和控制，這樣造成了沙陀軍與首領脫節，以此減輕沙陀軍的威脅。
如此一來，沙陀人歸唐的熱情與唐王朝排外的冷漠，勢必造成激烈的沖突。
圖3 唐宣宗李忱《chén》《810年—859年》
咸通十三年《872年》十二月，李國昌『俟功恣橫，專殺長吏』，遭到降職處理，調任大同防禦使，李國昌稱病不去。
結合唐朝和沙陀之間的不信任，雙方摩擦不斷，關系開始激化。
沙陀猶如一個定時炸彈，隨時可能爆炸。
李克用是李國昌的三子，出生時一眼失明，年少『尤善騎射，能仰中雙鳧』，『飛鴉兒』之名傳遍沙陀軍。
十五歲時，隨父討伐龐勛。
每戰『摧鋒陷陣，出諸將之右』，有『李虎子』之名。
平定起義後，父子倆分別受封為振武節度使和雲門牙將。
乾符五年(公元878年)，代北爆發饑荒，軍需供應不足，加上漕運不濟，導致糧價飛漲，運送軍糧的勞力饑疲交加，死者無數。
大同防禦使段文楚憐憫百姓，下令縮減軍需，但做法激進，引起軍人不滿。
以康君立、薛鐵山、程懷信、王行審、李存璋等首的軍官密謀起事。
計定之後，雲州沙陀兵馬使李盡忠秘密派遣康君立，連夜潛入蔚州《今河北省張家口蔚縣》，遊說沙陀副兵馬使李克用起兵，殺死段文楚，奪取大同軍的指揮權，進而謀奪代北之地。
李克用早有此意，借口推托，故意試探。
康君立再次表明心志，李克用這才同意起兵。
圖4 李克用《856~908年》，本姓朱邪，字翼聖
二月四日，李克用率軍趕赴雲州，駐軍城外鬥雞臺《今大同奚望山》。
雲州的沙陀將士聽聞李克用嘩變，也起兵響應。
雲州就此失陷，段文楚被抓。
嘩變官兵羅列了段文楚的罪狀，將其在南城樓凌遲處死。
唐末『沙陀之亂』正式拉開了序幕。
沙陀軍嘩變的消息迅速傳到長安，李國昌急忙上書：『乞朝廷速除大同防禦使。
若克用違命，臣請帥本道兵討之，終不愛一子以負國家』這麼說既與李克用劃清界限，又有出面解決嘩變的意願。
朝廷認為派李國昌出面平定嘩變，李克用是無法拒絕的。
於是，同意了李國昌的建議。
四月，李國昌出發平亂。
一個月後，他殺死隨行監軍，與李克用匯合，共同對抗唐軍，父子倆的野心昭然若揭。
至此，因克扣軍糧引起的偶然性事件，發酵為異族擾邊的軍事叛亂。
同年，朝廷派太仆卿盧簡方，率幽、並兩州軍隊討伐沙陀軍。
唐軍行至嵐州《今山西呂梁嵐縣》，便一哄而散。
沙陀乘機南下，占據代州《今山西忻州代縣》以北的大片地區。
沙陀軍大舉進攻，先後拿下了忻、代、嵐、石等地，兵鋒直抵太谷。
兩年後，唐朝任命李琢為招討使，聯合回鶻首領李可舉、吐谷渾酋長赫連鐸，合力絞殺沙陀軍。
面對唐軍的群毆，沙陀軍難以抵擋，李國昌、李克用被迫流亡韃靼。
圖5 黃巢《820年－884年》，曹州冤句人
按下葫蘆起了瓢，沙陀稍定，黃巢雄起。
中和元年《881年》，黃巢率軍攻陷長安。
唐朝迫切需要一支強有力的突擊力量，沙陀精騎成為不二選擇。
唐僖宗召回了李克用，任命為代州刺史、雁門以北行營節度使。
雙方相互利用，彼此提防。
唐朝將沙陀軍作為打手，鎮壓黃巢起義，李克用以鎮壓之名，重奪代北地區，從此尾大不掉，做大做強，奠定了建立後唐的基礎。
代北地區，背靠塞外，面朝中原，居高臨下，水系縱橫，適合發展遊牧經濟。
拓跋珪和李克用選擇以代北之地作為根據地，是政治、經濟、文化、軍事與傳統等方面權衡的結果，對後續的發展很有意義。
時至今日，以大同為代表的代北地區，依然發揮著重要的區位優勢。
文：計白當黑
文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源於網絡版權歸原作者所有