漢二年《前205年》四月，劉邦的五十六萬大軍《司馬遷記載的》在彭城被項羽的三萬楚軍擊敗。
根據史書記載，劉邦在『彭城之戰』中損失慘重《漢卒十馀萬人皆入睢水，睢水為之不流》。
但鮮為人知的是，『彭城之戰』的大失敗反而在客觀上幫助了劉邦。
這是怎麼回事呢？
秦朝滅亡後，項羽分封的諸侯王引起了很多實力派的強烈不滿。
秦朝滅亡後大約一個月，田榮在齊地起兵，項羽隻得親率西楚軍主力討伐田榮。
然而暴虐害民的項羽引起百姓的激烈抵抗，西楚軍在齊地陷入『戰爭泥潭』。
漢王劉邦抓住機會親自率大軍越過秦嶺，殺進了關中。
項羽在關中分封的『三秦王』中的塞王司馬欣、翟王董翳立刻投降了劉邦，隻有雍王章邯堅持抵抗。
於是劉邦讓韓信率兵圍攻章邯，自己則在漢元年《前206年》十月東出函谷關。
對項羽不滿的各個諸侯王和地方勢力立刻投降了劉邦，劉邦軍隊也因此迅速增長到了五十六萬。
然而劉邦的五十六萬大軍的大多數將士都是投降劉邦的諸侯王屬下，是一支諸侯王聯軍，這也是大軍在『彭城之戰』中快速崩潰的主要原因之一。
如果劉邦依靠這支大軍消滅了項羽，那諸侯王的實力在戰後必然大幅增加，這既不利於劉邦的統治，也違反了大一統的歷史進程。
而『彭城之戰』幾乎消滅了支持劉邦的原諸侯王勢力，其他諸侯王《如田橫、趙王歇》此後也幾乎不再支持支持劉邦了。
劉邦真正可以依靠的階層隻有以蕭何、韓信、張良為代表的『佈衣將相』，這反而增加漢軍的凝聚力和戰鬥力，順應了大一統的歷史進程，獲得了真正的民心。
正因如此，『彭城之戰』的大失敗雖然讓劉邦遭遇了重大戰略挫折，但也基本清除了劉邦集團內部的不穩定因素《主要是諸侯王》。
可以說『彭城之戰』的大失敗反而在客觀上幫助了劉邦。