秦末自從陳勝吳廣拉開農民起義的序幕後，天下英雄四起，紛紛為推翻暴秦而展開了殊死搏鬥。
而名將之後項羽也隨叔伯項梁加入了反秦洪流之中。
起義之初，為了更好地凝聚人心，項梁和項羽聽從了軍師范增的建議，找來了楚王『後裔』熊心為名上主的主子，原本淪為放牛娃的熊心搖身一變成了楚懷王。
有了楚懷王這個 金字招牌，前來投奔的軍民果然越來越多，其勢力發展壯大很迅速，甚至連在沛縣起義的劉邦在遭遇幾次『碰壁』之後，都『掛靠』在項梁麾下。
然而，就在順風順水之際，項梁卻在進軍途中犯了輕敵冒進和驕傲自大的兩個致命錯誤，結果被秦末第一悍將章邯偷襲而大敗，項梁也在亂軍之中被斬殺。
項梁死後，項羽還沒有從悲慘中緩過神來，楚懷王卻又在他背後捅了一刀。
熊心雖然年少，雖然是拜項氏的『厚愛』而成楚懷王，但他是個有雄心有壯志的人，他並不甘心做一位『傀儡』之王。
項梁突然死亡，熊心覺得是自己擺脫項氏的控制，實現『飛躍』的最好時機，於是他與項羽展開了激勵的權力博弈。
熊心先發制人，首先上演『雙管齊下』的兩招。
第一管：黑虎掏心——奪兵權。
項梁屍骨末寒，楚懷王就逼不急待地要從項氏手中收回軍權。
據《史紀.項羽本紀》載：..楚兵已破於定陶《項梁兵敗身亡》，懷王恐，從盱臺之彭城，並項羽、呂臣軍自將之。
以呂臣為司徒，以其父呂青為令尹《楚國最高官銜，相當於丞相》。
以沛公為碭郡長，封為武安侯，將碭郡兵。
楚懷王以『王者』的名義，對諸將進行了分封，項羽也就淪為一『將』而已。
第二管：白鶴展翅——亮底牌。
楚懷王的底牌是想完全壓制項羽，讓其 『淪為眾人矣』。
於是想出一出別出心裁的苦肉計。
他趁秦朝主力圍攻趙國這個絕佳時期，決定派兩路軍向西攻秦，同時，還定一下著名的約定：先入關中者為王。
楚懷王打出了公平的牌子，但對項羽的不公卻明擺在那裡。
首先，當項羽毛遂自薦地提出願意西向攻秦時，楚懷王義正嚴詞地拒絕了，而是沒來由地改派了劉邦西向攻秦。
其實，楚懷王再派一路攻秦之軍，而這路的主帥卻變成了宋義，楚懷王把親信宋義立為主將，而項羽隻能屈居為副將。
這一路軍因為是直線向關中進軍，肯定要遭遇到秦軍主力部隊，要想啃下這塊硬骨頭，不是一件容易的事。
同時，宋義是這支軍隊的主將，就算這路軍奇跡般地奪勝了，功勞也是宋義的，跟項羽也扯不上太多關系。
總之，楚懷王想通過這個關中的約定，進一步打壓項羽，進一步收緊兵權，從而達到『魚龍轉變』。
然而，事實證明，楚懷王的想法太過於一廂情願了。
因為項羽並沒有甘心『屈服』，在他隨宋義的行軍途中，做出了一個驚人之舉——斬殺宋義。
理由是10個字：宋義延誤軍情，通敵賣國。
項羽出其不意地斬殺了宋義，奪回了軍權。
先斬後奏，楚懷王接到信息後驚的雲裡霧裡，然而，此時項羽奪回兵權，軍中上下又都擁護項羽，他也不敢『硬來』，隻好順水推舟地『安撫』他，並任命他為主將。
楚懷王雖然默認事實，但他仍有如意算盤在後面，那就是讓項羽和章邯上演龍虎鬥。
果然，項羽的大軍再向前，主要有兩個目的，一是救趙，二是入關中。
而救趙看似簡單，實際上卻難於上青天，因為巨鹿的守將就是秦末第一驍將章邯。
兩虎相鬥，必有一傷。
楚懷王想等項羽和章邯兩敗俱傷後，再來收拾殘局，再來『蹂躪』項羽。
項羽也不傻，他知道他要想進一步鞏固兵權，就必須向上，他知道要想徹底擺脫楚懷王的桎梏，就必須戰勝章邯。
如何才能打敗章邯，聰明的項羽想出了破釜沉舟之舉。
置之死地而後生，項羽應該是聽從了手下謀士范增的建議，而采納這一不成功便成仁之舉。
而事實證明，哀兵必勝果然是真理。
因為人一旦被逼到無路可退的險境時，爆發的能量是無與倫比的。
項羽在和章邯的巨鹿之戰中，先是采取破釜沉舟之戰略，然後采取各個擊破之戰術，最後采取全力一擊之戰役，一擊打破了常勝將軍章邯。
後來，章邯在昏暗的秦政府的『威逼』下，選擇了歸順項羽，而項羽也聽從范增之建議，接受到了有著『殺叔』之仇的章邯的投降。
項羽取得巨鹿之戰大勝後，威震天下，天下諸侯無不唯他是從，後呼拉拉地隨他一起入關。
而楚懷王的如意算盤就此徹底落空了。
但楚懷王並沒有就此『認輸』，繼續去當他的『傀儡』王，而是上演和項羽最後一博鬥。
當項羽率諸侯盟軍進入關中時，一路繞行的劉邦通過『柔』的戰術，已先一步入關中了。
他因為『懼怕』項羽的強大，而在占領咸陽後，又主動退守灞上，以『迎接』項羽入關中。
項羽入關後，馬上派使者送了一封書信給楚懷王，表達了兩層意思，一是霸氣地告之，義軍已入關中，徹底推翻了暴秦。
二是委婉地表示，天下諸侯都尊他為『關中王』。
事情發展到這裡，按理說楚懷王應該識時務地『順從』項羽之意，封他為『關中王』才對，然而，出人意料的是，楚懷王的回復隻有3個字：如舊約。
就是這3個字要了他的命。
楚懷王的信守承諾，是不甘向項羽認輸的具體表現。
項羽自然也不想讓『不聽話』的楚懷王這個『隱患』一直存在，於是項羽開始亮劍，一方面明升實降。
項羽在自作主張地分封十八路諸侯後，已自封為『西楚霸王』的他尊楚懷王為『義帝』。
雖然尊楚懷王為義帝，但實際上已完全架空了楚懷王。
另一方面痛下殺手。
據史書記載：『項王出之國，使人徙義帝，曰：『古之帝者地方千裡，必居上遊』乃使使徙義帝長沙郴縣。
趣《催》義帝行，其群臣稍稍背叛之，乃陰令衡山、臨江王擊殺之江中』就這樣，項羽先把楚懷王往偏僻之地趕，然後派九江王英佈扮成『江洋大盜』於長江江面截殺了楚懷王。
至此，項羽和楚懷王之間的博弈終於劃上了一個句號，雖然最終項羽大獲全勝。
然而，弒殺義帝這件事究竟是紙包不住火的，後來在和他爭霸的對手劉邦的刻意『宣傳』下，使得項羽聲名掃地，弒君背義之罪名讓他一輩子也沒有翻過身來，為其最終失敗埋下了隱患。
可以說，這場博弈，真的是兩敗俱傷啊。