冰凍三尺非一日之寒，人們要想取得舉世矚目的成就，往往要花費很大的心血，即使秦始皇這種千古一帝，他的成功也離不開前幾位秦王的耕耘。
賈誼在《過秦論》說：『時及至始皇，奮六世之餘烈，振長策而禦宇內』指出秦始皇能夠滅掉六國，建立強大的秦帝國，靠的是前六位秦王給他留下的厚實家底。
秦始皇之前的六位秦王分別是秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦莊襄王，這六位秦王雖然沒有滅掉六國中的任何一國，但是秦始皇滅掉六國的功績中，應該有他們濃墨重彩的一筆。
我們來看看，從秦孝公到秦莊襄王這六位秦國國君，他們誰對秦始皇滅掉六國的幫助最大？
第一人應該是秦孝公。
秦國強大起來的根源是商鞅變法，秦孝公就是推行商鞅變法的秦國國君。
秦孝公繼位之前，由於春秋和戰國都是亂世，所以各國之間戰爭不斷，秦國自然不能獨善其身，這使得秦國消耗很大，再加上秦孝公之前秦國出現了幾代國君爭權奪位的情況，這使得秦國內部動蕩不安，國力損耗嚴重。
秦孝公即位時，秦國國力很弱，面臨著被其他諸國吞並的危險，同時秦國的國土，也被其他諸國占去了不少，秦孝公為了改變疲弱、受人欺負的窘境，決定廣招人才，大力改革，所以他頒佈了求賢令，向天下廣招人才。
這個時候，衛國人商鞅來到了秦國，並在秦孝公的支持下，開始了轟轟烈烈的『商鞅變法』。
商鞅通過廢井田、重農桑、獎軍功、實行統一度量和建立縣制等，使秦國很快壯大了起來，同時秦國的軍隊戰鬥力有了質的提升，這為秦始皇滅六國奠定了堅實基礎，所以進行大力改革的秦孝公，應該是對秦始皇滅六國貢獻最大的人。
第二人應該是秦昭襄王。
秦孝公的貢獻在於增強了自身的實力，秦昭襄王的貢獻在於削弱了對手的實力。
春秋戰國這兩個時期持續了數百年的亂鬥時期，主要原因是各國之間雖然戰爭不斷，但都缺少滅掉對手，或者統一天下的絕對實力，這使得這兩個時期持續了長達數百年的群雄割據的動亂局面。
這一切在秦昭襄王時期改變了。
秦昭襄王做秦國國君時期，秦國的實力已經非常強大，同時他還重要范雎、白起等人，制定了外交進攻的戰略，不斷地蠶食周邊國家的土地，削弱其他諸國的實力。
秦昭襄王重用的大將白起，為秦國奪取了七十多座城池，斬殺敵兵近百萬，尤其是他長平一戰，殺了45萬士兵，這使得六國失去了和秦國抗衡的實力了，最終在秦始皇時期，被秦始皇溫水煮青蛙式的滅掉了。
除了秦孝公和秦昭襄王，其他四位的貢獻也不可忽視。
秦惠文王在繼位之後，雖然殺了商鞅，但依然沿用商鞅制定的制度，這使得秦國保持了強盛局面，同時秦惠文王滅掉了巴蜀兩國，打擊了勁敵義渠，增強了秦國自身的實力，同時也使秦國擁有了蜀地這個糧倉，使秦始皇的對外戰爭有了足夠的糧草支撐。
秦武王是一個大力士，在對外戰爭方面取得了突出貢獻，但由於他隻做了四年國君，就因冒冒失失和人比賽舉鼎，大鼎脫手，砸斷脛骨而亡。
秦孝文王由於他的父親秦昭襄王在位時間過長，他繼位時已經年齡很大了，以至他守孝滿一年後，才做了三天皇帝就病逝，這使得他對秦國的貢獻較少。
秦莊襄王也是一個不錯的君主，他任用呂不韋為相，促進了秦國的經濟發展，使秦國的綜合實力有了增強，同時他還讓呂不韋率兵滅掉了東周。
不過秦莊襄王年僅35歲就病逝了，但他留給了兒子嬴政一個強大的秦國，這幫助嬴政滅掉了六國。
秦國的這六位君主，雖然對秦國的壯大做出了貢獻，但都不及秦孝公和秦昭襄王，因為他們一個增強了秦國自身的實力，使秦國具備了滅掉六國的實力，一個打壓了六國的實力，使他們失去了和秦國抗衡的實力，這才幫助秦始皇逐漸滅掉了六國，所以他們兩人是對秦始皇滅六國幫助最大的人。