劉邦和朱元璋是中國歷史上唯二的由農民起義做起來的開國皇帝，也都是非常富有傳奇色彩的兩位皇帝。
朱元璋在年幼時，由於家貧，為了生存，做過乞丐、和尚。
劉邦在40歲之前，也是一事無成，整體混吃混喝，但是當前朝的統治者不得人心，天下大亂之際，他們都抓住機會，並通過自己的努力開創了一個新的王朝。
劉邦之所以能擊敗秦朝、項羽等強敵，與其自身知人善任、才能出眾，以及運氣極佳有很大關系，但個人的力量終究是有限的，劉邦能取得驚天偉業，同樣也離不開身邊的一眾謀臣猛將。
劉邦身邊最耀眼是漢初三傑，韓信、蕭何和張良，他們為劉邦的事業做出了重大貢獻，但人們同樣不能忽視其他人對劉邦的幫助。
謀士酈食其的名氣不及上面幾人，但他同樣為劉邦奪得天下做出了重要貢獻。
酈食其是一個說客，他曾出使齊國，憑借著三寸不爛之舌幫助劉邦兵不血刃的拿下了70多做城池，而且他還因為率真的個性和爍爍的才華，深受劉邦青睞，但是酈食其剛建完赫赫功勛後，就被人活煮了，這是怎麼回事？
酈食其是魏國陳留縣高陽鄉人，由於家境貧寒，長大後在縣衙做了一個小吏，但由於性格桀驁不馴，人們都稱其為『狂生』。
秦末年間，由於秦二世暴政，農民起義四起，有數十位起義軍將領路過高陽縣時，他們聽聞酈食其很有才華，想將酈食其招入到他們的隊伍，但酈食其聽說這些將領都是些追求禮節、剛愎自用之人，所以對他們避而不見。
劉邦路過高陽縣時，由於自己的隊伍中有酈食其的故人之子，劉邦才知道了酈食其。
酈食其聽說劉邦是一個很有雄才大略的人，所以他也願意出山幫助劉邦。
兩人初次見面時，劉邦很怠慢酈食其，還讓兩個女人在酈食其面前為他洗腳。
但是交談之後，劉邦就對酈食其油然起敬，對酈食其關於爭奪天下的謀略和爍爍才華十分敬佩，當即就決定對其加以重用。
酈食其到劉邦帳下後，依靠著不俗的口才和爍爍才華，為劉邦擔任外交使臣，出使眾諸侯國遊說他們。
酈食其也是成績斐然，他利用三寸不爛之舌，幫助劉邦兵不血刃地拿下了武關，並先項羽一步進入了咸陽。
劉邦實力壯大後，和項羽也由原來的盟友變成了對手，開始了天下爭奪。
兩人為了壯大自身的實力，好最終擊敗對手，所以開始不斷的拉攏其他諸侯王。
在這個背景下，劉邦讓酈食其出使齊國，勸說齊王投靠自己。
齊國位居項羽的北方地區，劉邦想要在和項羽作戰中取得優勢，就需要拿下齊國這塊地盤，所以劉邦做了兩手準備，一方面派酈食其去遊說齊王，另一方面派名將韓信率兵去攻打齊國。
劉邦對齊國勢在必得，只要勸降不成，他就需要韓信用武力去征服齊國，但劉邦錯誤的是，沒有協調好韓信和酈食其的關系。
酈食其到齊國後，通過陳說利弊，成功的打動了齊王，使他肯歸順劉邦。
齊國有70座城池，酈食其就這樣，僅靠一張嘴就讓它們全都成為了劉邦的地盤，但聽到這個消息後，韓信卻極度不滿，因為這樣一來功勞都是酈食其的，而他率領幾萬大軍卻尺功未建。
所以韓信沒有管齊王已經被勸降的事實，而是繼續率兵攻打齊國。
這下激怒了齊王，他覺得酈食其是一個出爾反爾的卑鄙小人，所以讓他去勸韓信退兵，不然就將酈食其活煮，但酈食其是一個吃軟不吃硬的人，面對齊王的威脅，他斷然拒絕了齊王讓他去勸退韓信的要求，這讓齊王更加怒火中燒，命人將酈食其活煮了。
就這樣，一代著名說客酈食其命喪黃泉。
酈食其之死是由三部分原因導致的。
一是韓信不顧大局，為了個人私利擅自發動戰爭，將酈食其置於了危險之地。
二是齊王不查明情況，就將一切歸罪於酈食其身上，讓酈食其蒙受了冤屈。
三是酈食其性格太過固執孤傲，面對著對自己不利的情況，他仍然不願服軟，這使得他激怒了齊王，最終導致齊王將他煮殺。