生當作人傑，死亦為鬼雄。
至今思項羽，不肯過江東。
這是宋代詞人李清照的一首詩，她以西楚霸王項羽『不肯過江東』，來諷刺南宋的當權者趙構等人，在靖康恥爆發後，拼命的南逃，丟棄了大片國土。
同時，建立南宋後，還偏安一隅，卑躬屈膝，向金人求和，不努力收復故土，這讓心系祖國的李清照非常氣憤，所以以項羽來諷刺他們。
項羽雖然是一個失敗者，但卻是一個頂天立地的英雄人物，在血性方面，要遠強於趙構、秦檜等人。
項羽和劉邦是兩個死對頭，但是由於項羽實力強於劉邦，所以在滅秦之戰時，劉邦因為先進入咸陽，這惹著項羽不高興，劉邦被迫參加了鴻門宴去給項羽道歉。
之後，兩人的交戰，劉邦也是敗多勝少，還創造了56萬大軍被項羽3萬騎兵擊潰的戰績。
不過由於劉邦會用人，在張良、韓信、蕭何等人的幫助下，他不但沒有被項羽滅掉，反而越來越強大，實力逐漸趕上了項羽。
楚漢之爭相持不下之際，劉邦派人前去議和，和項羽商定以鴻溝為界，鴻溝以西者為漢，鴻溝而東者為楚，兩人分治天下。
合約簽訂後，項羽率兵東歸，但是劉邦在張良的勸說下，撕毀條約，乘機率兵攻打項羽。
隨後，劉邦在韓信、彭越等人的幫助下，將其擊敗，並將項羽圍困在了垓下。
此時的項羽手下還有10萬楚軍，而且項羽也是一個非常會打仗的大將，所以劉邦依然很忌憚項羽，但劉邦手下有『兵仙』韓信，他為了擊敗項羽，讓士兵高唱楚歌，讓楚軍以為楚地已被劉邦拿下，心態崩潰紛紛棄項羽而去。
大勢已去之後，項羽率領為數不多的心腹，殺出了重圍。
項羽逃到烏江邊後，一個亭長讓他快點渡河，這樣項羽還可以依靠楚地，卷土重來，但是由於項羽曾帶8000楚地子弟渡江，而今天他隻能一個人回去時，他覺得他回去後，無顏面對楚地的父老鄉親，所以選擇放棄了渡河。
項羽將陪伴他戎馬一生的寶馬送給了亭長，隨後，他又在追兵中，看到了故人司馬呂馬童，呂馬童原先是項羽的部將，他對呂馬童說：『我聽說漢王拿一千兩黃金、一萬戶封邑懸賞征求我的頭，我給你一點好處』隨後，項羽在烏江邊自刎了。
雖然項羽已經說明要將自己的頭顱給呂馬童，但由於劉邦的獎賞太豐厚，還是引起了漢軍的爭搶。
漢軍為了爭奪項羽的屍體，在互相爭搶中，數十名士兵被將士殺掉，最後郎中騎楊喜，騎司馬呂馬童，郎中呂勝、楊武勝出，他們各自得到了項羽一段肢體，還有王翳得到了項羽的頭，所以擒殺項羽的功勞由5人共享。
項羽死後，劉邦的心腹之患消除了。
由於劉邦和項羽兩人曾約為兄弟，所以劉邦還尊項羽為兄長。
項羽曾將劉邦的父親生擒，威脅要烹煮其父，逼迫劉邦投降，但劉邦回應說：『我們是結拜兄弟，我的爹就是你爹，你要是烹了他，請不要忘記分我一碗羹湯』這是劉邦第一次認項羽是他的兄弟。
當劉邦看到項羽的屍體時，劉邦再次稱項羽為兄弟，既然是兄弟，劉邦讓人厚葬了項羽。
項羽死後，他的族人並沒有遭到劉邦的清洗，反而得到了劉邦的厚待，劉邦給了他們不少賞賜。
而在項羽死後，搶到項羽肢體的5個人，也因此得到了劉邦的封賞，他們5個人全部被劉邦封侯，封呂馬童為中水侯，封王翳為杜衍侯，封楊喜為赤泉侯，封楊武為吳防侯，封呂勝為涅陽侯。
劉邦當上皇帝後，由於不信任異姓王，以及一些異姓王也不服從劉邦的管轄，所以起兵造反，這導致韓信、彭越等數位異姓王被劉邦處死。
但楊喜、呂馬童、呂勝、楊武、王翳這5人，他們的能力，權勢，功勛和野心，和韓信、彭越等人是比不了的，所以他們對劉邦構不成威脅，也沒有任何造反的心思，所以劉邦在皇位穩固後，誅殺異姓王，以及一些功臣的時候，他們5個都沒有受到牽連，都在侯爵位置上得以壽終正寢，是漢朝劉邦手下，結局不錯的5位功臣。
這裡我們需要特意說一下的是楊喜，他和呂馬童、呂勝，名氣都不大，但是他的後代中，出了不少名人，三國時期的楊修，就是楊喜的後代，隋朝的開國皇帝楊堅，以及隋煬帝楊廣，是楊喜的二十一世孫和二十二世孫，可以說，楊喜的後代，成了漢朝，以及隋唐時期的世家家族。