劉邦年輕時雖然是泗水亭亭長，卻不務正業，也不事稼穡，就是一個十足的二流子。
天天撩雞逗狗、窮得叮咣響，還喜歡與三朋四友如樊噲、夏侯嬰、周勃等到酒樓去大塊吃肉、大碗喝酒。
酒足飯飽後沒有錢就賒賬，人家看他有一幫兇神惡煞似的兄弟也不敢不賒，可是呢？
劉邦賒完了卻不還賬！村裡有一個寡婦曹氏，孤苦無依，自是寂寞難當，劉邦暗暗記下了。
半夜三更就去敲人家的門，人家知道他有一幫『惡勢力』也不敢不開，可是開了門劉邦就沒有了禮貌，直接上床行男女之事。
後來，曹氏為他生下了劉肥。
劉肥這個名字頗有喜慶色彩，可能是劉邦取得的名字——他希望兒子將來有肉吃能長肥！曹氏並非劉邦明媒正娶的妻子，隻是個『外婦』，也就是同居女友，沒有名分。
所以曹氏為劉邦生的兒子劉肥盡管是劉邦的長子卻隻能是庶子 ，按照古代的制度與規矩，劉肥是沒有皇位繼承權的。
可能劉邦對老相好曹氏為此而心生愧疚了吧？
劉邦後來對劉肥很是優厚，封他為齊王——當時，作為藩屬國的齊國是大漢面積最大的諸侯國，管轄七個郡七十多個城市。
要知道，西漢初年，總共才54個郡，中央政府直轄也才15個郡啦，以此推測，劉肥作為一個諸侯王，他一個人的地盤就相當於半個朝廷啦，劉邦對頭生子還真不錯。
齊國經濟發達，自古臨海煮鹽。
當年韓信對齊國念念不舍，甚至於趁人之危，逼劉邦封其為齊王。
但是畢竟韓信命薄，『齊王』的寶座還沒有穩固，劉邦就收回來贈給了寶貝兒子劉肥————劉肥真的肥了，完全可以坐享其成。
就封地方面來講，其他諸侯王都不能與劉肥相提並論，趙王劉如意、代王劉恒、梁王劉恢、淮陽王劉友、淮南王劉長、燕王劉建等的封國實力均遠遜於劉肥。
比喻後來成為了漢文帝的劉恒，他的代國位於燕國以西、趙國以北，是漢朝防禦匈奴的第一道防線。
是邊境重地，也是人煙稀少之地，與齊國不能比。
可見，劉肥在劉邦心目中還是有很大分量的。
當然，吳國和楚國也有一定的經濟基礎，而吳國卻被劉邦封給了自己的侄子劉濞，楚國呢，劉邦封給了自己的同父異母弟、多才多藝的劉交《其母為太上皇後李氏》。
從封地來看，劉邦對名不見經傳的曹氏還是有幾分感情的，劉肥這叫子以母貴吧？
不過，長子的身份、庶子的標簽應該是有些尷尬的。
須知，呂雉沒有過門前，其母親曹氏就和劉邦混了很多年，但是二人的關系一直是姘居，劉邦從來沒有娶曹氏回家過日子的打算，這樣想來，劉肥多少應該有點自卑的。
由於古代奉行『嫡長子繼承制』，劉邦把呂雉生的老二劉盈立為太子，因為劉盈的母親是劉邦明媒正娶、敲鑼打鼓娶回的第一位夫人——也正是曹氏太講『武德』，沒有使出一哭二鬧三上吊的本領要名分，才導致劉肥隻能當諸侯王。
劉肥出生年月不祥，於公元前189年去世。
從劉邦的人生履歷來推測，劉肥屬於英年早逝，死時，不過是30出頭的年齡。
雖然古人平均壽命都短，但是，對於一個飽食終日、無所事事的諸侯王來說這個 年齡段就掛了未免走得太早了！——這可能與劉肥在劉邦去世後受過呂後的算計、威脅 、驚嚇有關！
劉盈繼位後，劉肥於公元前193年進京朝見皇帝。
這弟兄二人均出生於豐邑，應該有共同的生活經歷。
劉肥有忠厚、變通的一面，因而 ，這哥倆關系應該是很不錯的。
在歡迎宴上，惠帝劉盈請大哥劉肥坐上座，劉肥可能腦子進水了，根本沒有想到弟弟已經是九五之尊了，竟然一屁股坐在了上座。
在旁邊的呂後心裡『格登』了一下，臉色黯淡了。
呂後嫌劉肥沒有君臣之義，不懂禮數，有犯上之嫌。
因而 私下命人端上兩杯毒酒，自己說是賞賜給劉肥的美酒。
劉肥驚喜不已，感謝話說了一大堆，馬上要一飲而盡以表示對呂後的感謝之情。
而不明就裡的劉盈也端起了另一杯毒酒要陪大哥同飲，呂後急忙打掉了劉盈的酒杯。
劉肥瞬間明白了什麼，立即裝醉離開了皇宮，算是撿回了一條小命。