劉邦建立漢朝，功勞最大的就是所謂的漢初三傑，也就是蕭何、張良和韓信。
蕭何負責後方管理，供應後勤，張良負責出謀劃策，運籌帷幄，韓信負責帶兵打仗，指揮作戰。
這是劉邦自己欽定的三個建立漢朝貢獻最大的人。
但是，這三個人的情況又是各不相同的，最大的區別就是加入劉邦陣營的時間不同。
蕭何是和劉邦一起在沛縣起兵的元從功臣，也就是所謂的碭泗元從，張良是韓國貴族出身，是劉邦入關之前加入的魏韓慕從，韓信加入最晚，是劉邦受封為漢王之後才從項羽陣營叛投過來的，比劉邦接收的秦國降兵降將還要晚。
劉邦建立漢朝就是靠這三個時期加入陣營的功臣們，這個順序也是劉邦集團從裡到外的功臣，最核心的是碭泗元從，中間是魏韓慕從，最外面才是秦楚降將。
劉邦對各個集團的信任也是逐步減弱的，最信任的是碭泗元從，信任程度最低的是秦楚降將，處在中間的是魏韓慕從這一部分人。
那麼很自然的，漢初三傑裡，劉邦最信任的是蕭何，其次是張良，最不信任的就是韓信。
劉邦對韓信的不滿是比較早就已經開始了，甚至可以說第一次在漢中召見韓信談話的時候，就很不愉快，才導致韓信準備出走，離開劉邦陣營，蕭何知道之後，『月下追韓信』，才又把韓信找回來的，並且說服了劉邦，讓劉邦拜築臺拜將，重用韓信，之後韓信率兵先後平定趙地和齊地，最後和劉邦合力，在垓下之戰中擊敗了項羽。
在這個過程中，劉邦多次拉胯，被項羽擊敗，而韓信則從出兵進攻趙地開始，一直比較順利，先攻占趙地，然後平定齊地。
在平定齊地之後，韓信派人向劉邦求封齊王，劉邦當時就很生氣，覺得韓信這是要挾他。
也是因為張良發現了劉邦不願意，趕緊提醒他，他才同意給韓信封王，並且不是封假齊王，而是封真齊王。
但在這個過程中，劉邦本身是不願意的。
因為這時候劉邦手下其他人都沒有封王的先例，和劉邦並肩抗楚的已經封王的人，都是在陳勝吳廣起義之後就復國的六國貴族，也不是劉邦封的，還有的是在項羽調整封地的時候封的，劉邦自己手下的功臣還沒有人封王，而韓信這時候就提出來要封王，劉邦覺得這是坐地起價，所以很不願意。
作為一個創業期的老板來說，一個員工仗著自己掌握公司的核心技術，工作能力強，不斷地坐地起價，老板一時之間找不到人替代，隻好忍住心頭怒火，暫時接受了。
一旦他需要你做的工作都做完了，那麼自然要秋後算賬，新仇舊恨一起算。
所以，項羽剛一被消滅，韓信就先被劉邦從齊王改封楚王，實際上已經降了一級，之後又幹脆降為淮陰侯，更加降了一級。
這也說明，劉邦從一開始就不喜歡韓信，也不想重用韓信，隻是為了對抗項羽，自己手下也沒有比韓信能力更強的大將，所以才暫時重用韓信，但他內心對韓信始終是不信任也不滿意的。
無論是韓信企圖逃走，還是在大戰之際突然坐地起價，都讓劉邦非常不滿，等到最大的對手項羽被消滅了，韓信自然鳥盡弓藏、兔死狗烹了。
從韓信求封齊王的時候，張良就知道劉邦對他不滿。
但那時候劉邦大業未成，正在用人之際，韓信也還有可用之處，兩個人可以各取所需，相互利用，張良勸說劉邦能夠成功，是建立在相互之間還有利用價值的基礎上的。
等到項羽已經被消滅了，劉邦認為韓信也沒有利用價值了，要報復韓信，張良再去勸說，這就不太現實了。
而且，從張良的角度來說，第一是他和韓信沒什麼交情，犯不著自己為了給韓信求情，而得罪劉邦；第二，他也知道自己對劉邦來說，信任也是非常有限的，他和蕭何的地位是不能比的，他自己的其實利用價值也已經差不多結束了，處境跟韓信差不多，劉邦能對韓信下手，也會對張良下手。
所以，這時候他如果求情，結果不但不能救韓信，而且可能會導致劉邦直接對他起殺心。
所以，劉邦不斷降低韓信的爵位的時候，張良沒有為韓信說過一句話，當初保舉韓信的蕭何也沒有幫韓信說過話。
不僅如此，在韓信被殺之後，張良也感到自己處境其實比韓信強不了多少，所以開始功成身退，歸隱山林，不問世事。
蕭何也有一段時間不得不故意收受賄賂以自保，才讓劉邦逐步打消了對他的懷疑。