我們今天之所以稱自己是『漢人』，是因為強大的漢朝，大漢帝國疆域之廣、國力之強，在當時是毫無疑問的全世界第一。
然而，漢朝剛剛建立時，國力並不算強大，受到了強大匈奴的欺辱，甚至一國太後竟然被匈奴單於調戲，這是怎麼一回事呢？
劉邦是中國歷史上的一位傳奇皇帝，他最初是一個小小的泗水亭長，在風雲際會的秦末，48歲的他也走上歷史舞臺，並且異軍突起、脫穎而出，戰勝了力拔山兮氣蓋世的西楚霸王，最終建立了漢朝。
公元前200年，漢高祖劉邦被匈奴圍困於白登山，差點喪了命，多虧劉邦采用陳平的計謀，向冒頓單於的妻子行賄，才得以脫險，這次被圍史稱『白登之圍』。
白登之圍後，劉邦認識到不能以武力對抗匈奴，隻得采取和親、朝貢的屈辱性方式籠絡匈奴、維護漢朝穩定，匈奴經常到漢境燒殺搶掠、老百姓苦不堪言，但漢廷又無計可施。
公元前195年，漢高祖劉邦去世，呂後臨朝稱制，一個女人獨掌大權，匈奴人更不把漢朝放在眼裡了。
公元前192年，匈奴冒頓單於給呂後寫了一封極具戲謔性、羞辱性的國書，內容大致是：呂美人，如今你丈夫死了，你成了寡婦，正好我冒頓也是一個人，十分孤單，不如我們兩個在一起吧。
這封國書的言語如此輕佻，呂後看後大怒，她下令斬殺匈奴使者，命令樊噲率領十萬人馬攻打匈奴。
但馬上遭到了文武百官的強烈勸阻，他們告訴呂後劉邦率領30萬人馬尚且北匈奴圍困在白登，樊噲的10萬人馬怎麼都不是匈奴的對手啊。
呂後不愧是中國第一個臨朝稱制的女人，曾跟隨劉邦南征北戰、見慣了大場面，馬上就冷靜了下來，既然實力不如匈奴，那就忍氣吞聲、選擇『茍』，她給冒頓單於回了一封信，意思大致是：謝謝你還記得我這個年老色衰的老太婆，不過我老了，配不上你，我送你兩個漢朝大美女吧。
就這樣，漢朝『茍』了起來、休養生息，任由匈奴欺辱。
為了牢記恥辱，這封冒頓單於所寫的調戲書被保存了起來，經過呂後、漢文帝、漢景帝的休養生息，漢朝逐漸從剛建立時的民生凋敝變成國庫充盈，是時候來一波復仇了。
漢武帝時期，漢武帝命令衛青、霍去病等名將主動出擊匈奴，將匈奴打得『漠南無王庭』，終於馬踏匈奴、一雪前恥。