大寶元年(550)上半年，西魏奪占南梁漢水以東部分土地，東魏被高洋建立的北齊取代，湘東王蕭繹發佈討伐侯景的檄文，陳霸先的部隊推進到江州中部地區，鄱陽王蕭范病死，潯陽王蕭大心投降，侯景西征軍占領了江州北部地區，並繼續向西朝郢州撲來。
到了下半年，局勢又發生了新的變化。
侯景之亂，尤其是梁武帝的死，令一些人蠢蠢欲動，想趁機問鼎最高權力，這些人前有蕭正德，後有蕭繹、蕭紀，他們都是想借機擴充自己的實力，在擊敗侯景之後，能夠登上皇帝寶座。
對於後來的梁元帝蕭繹，此時他的四周讓他憂心忡忡：益州的弟弟蕭紀意欲順流而下；前方的哥哥蕭綸大肆招兵買馬；北面的蕭譽投靠了西魏，與自己勢不兩立。
針對這三方勢力，蕭繹分別采取了以下應對措施∶對於益州蕭紀，雙方尚未撕破臉皮，暫時進行安撫，不讓他的軍隊東出三峽;對於雍州的蕭譽，實力不強，在成功化解了西魏軍的南下企圖後，蕭繹認為蕭譽暫時不會有什麼動作;對於郢州的蕭綸，蕭繹就非常猜忌，決心盡快將其消滅。
邵陵王蕭綸在郢州《湖北省武漢市》加緊制造鎧甲兵器，準備討伐侯景，假如蕭綸成功，蕭繹的皇帝夢肯定就會泡湯，因此，野心勃勃的蕭繹決定先消滅了六哥蕭綸。
八月十七日，他派遣左衛將軍王僧辯、信州刺史鮑泉等人率領一萬水軍東進，對外宣稱是抵禦任約，又聲稱將蕭綸迎接回江陵，授予他為湘州刺史。
九月，王僧辯的軍隊抵達鸚鵡洲《湖北省武漢市長江中小島》。
郢州司馬劉龍虎等人暗中向王僧辯送上人質，準備投降。
蕭綸聽說後，派遣兒子威正侯蕭蹶率兵進攻劉龍虎，劉龍虎戰敗，逃入王僧辯軍中。
蕭綸給王僧辯寫信斥責道∶”將軍去年殺害了人家的侄兒，今年又要討伐人家的哥哥，以此想換取富貴，恐怕全天下的人也都不會同意的！”王僧辯將蕭綸的書信轉送蕭繹，蕭繹命令王僧辯對蕭綸發起進攻。
九月十四日，蕭綸在西園《湖北省武漢市西》》召集部下開會，會上，他哭著說:”我原本並無其他目的，一心一意要消滅叛賊，可是，湘東王總以為我將與他爭奪帝位，遂發兵來伐。
今日，想要防守卻沒有糧食，想要迎戰則會令後人恥笑，又不能無緣無故被他逮住，隻好暫時向下遊躲避。
“麾下猛士爭相請戰，但蕭綸不同意，遂與蕭蹶一起與十餘人從倉門《江夏城的北門》登上船隻向北逃去。
王僧辯進入江夏城。
蕭繹任命南平王蕭恪為尚書令、開府儀同三司，以世子蕭方諸為郢州刺史，王僧辯為領軍將軍。
不久，蕭繹又改任蕭恪為武州刺史，鎮守武陵《湖南省常德市》。
途中，蕭綸等人遇到鎮東將軍裴之高的軍隊。
裴之高在臺城陷落之後，與鄱陽王蕭范一起西進，蕭范死後，裴之高移駐新蔡，有一萬餘眾，未有所屬。
蕭繹任命其為侍中、護軍將軍進行拉攏，裴之高遂率部向江陵而來。
《資治通鑒》稱，裴之高所部僅有一千餘人，且蕭繹任命給他的官職也僅僅是新興、永寧二郡太守。
遇到蕭綸後，裴之高的兒子裴幾將蕭綸軍中的武器洗劫一空，蕭綸等人坐著小船逃到武昌的澗飲寺，寺裡的和尚法磬與蕭綸相識，將他藏匿於巖石下面的洞穴裡。
蕭綸的長史韋質、司馬薑律聽說蕭綸還活著，飛馬前去迎接，並說服七座營寨的流民歸順。
蕭綸遂駐紮在巴水《巴河》，八九千名流民前往歸附，後轉屯齊昌《湖北省蘄春縣西北》，向北齊投降，北齊文宣帝高洋任命其為梁王。
此時，除了下遊的侯景，南梁帝國已經出現了數個梁王或者準梁王∶西魏扶植的蕭譽、北齊扶植的蕭綸、自立的蕭繹、與蕭繹同樣野心勃勃的蕭紀，還有嶺南妄圖割據一方的蕭勃。
楊忠被蕭繹說服退兵之後，蕭譽憂心忡忡，即於七月十三日親自前往長安，朝見西魏文帝，九月二十八日，才回到襄陽。
蕭譽此行的目的就是要強化與西魏之間的關系，說服西魏發兵消滅蕭繹。
而此時，侯景部將任約也已經逼近了西陽《湖北省黃岡市》、武昌《湖北省鄂州市》。
當初，寧州刺史徐文盛招募了數萬人前去討伐侯景，湘東王蕭繹任命其為秦州刺史，命其率領本部人馬東下，與任約所部在武昌遭遇。
蕭繹任命廬陵王蕭應為江州刺史，以徐文盛為長史，代為管理江州州務，都督眾將抵禦任約。
蕭應是蕭繹的五哥蕭續的次子，智商偏低，蕭續死後，他來到府庫裡察看，見到金條後問身邊的人;”這東西能吃嗎？
”回答;”不能。
“蕭應說:”既然不能吃，那就全部賞賜給你吧。
“
由於蕭繹也與北齊結好，所以，北齊一直心存觀望，遲遲沒有發兵幫助蕭綸。
蕭綸見北齊軍隊一直沒有出現，就把大營又退到距離西陽以北八十裡的馬柵。
任約聽說後，派遣儀同三司叱羅子通等人率領二百鐵騎偷襲，蕭綸毫無防備，頓時大敗，倉皇而逃。
定州刺史田祖龍派人迎接蕭綸，蕭綸認為蕭繹對田祖龍很好，擔心被田祖龍抓住，遂又逃回齊昌。
行至汝南《南梁僑縣，今地不詳》，西魏任命的汝南戍主李素是蕭綸的舊部，開城接納了他。
當初，邵陵王蕭綸任命衡陽王蕭獻為齊州刺史，鎮守齊昌，任約將其活捉送到建康，侯景將其誅殺。
蕭獻是蕭衍第四弟蕭暢的孫子，任約遂占領了西陽、武昌。