拓跋弘想幹一番大事業，但北魏國內的反對派讓他阻力重重，就連馮太後都與他有些貌合神離。
為此他索性傳位給兒子，做起了太上皇在幕後操縱全局。
但事情遠沒有拓跋弘想得這麼容易，意外還是發生了。
延興六年《公元476年，劉宋元徽四年》六月辛未日《十三日》，一向身體健康的拓跋弘突然與世長辭，年僅二十三歲。
次日，北魏朝廷就宣佈實行大赦，然後急匆匆地改年號為承明。
隨後將拓跋弘安葬在金陵，謚號稱獻文皇帝。
這一切來得太突然，讓人不免懷疑其中似乎有貓膩。
一切證據又似乎都指向拓跋弘的嫡母馮氏，看來拓跋弘之死和她脫不了關系。
雖然不是親生母子，但拓跋弘也是馮太後一手帶大，不是親生母子卻勝似母子，為何馮太後要痛下殺手呢？
有人認為是因為馮太後的情夫李奕被拓跋弘所殺，導致馮太後深深怨恨，於是她派人秘密下毒，最終殺了拓跋弘。
先不論這事真假，但馮太後無疑成為了勝利者。
由於此時的北魏皇帝拓跋宏年幼，馮太後便以太皇太後的身份再次攝政。
重新出山的馮太後開始了新的人事任命，她先是任命征西大將軍、安樂王拓跋長樂為太尉，尚書左仆射、宜都王拓跋目辰為司徒，南部尚書李訢為司空。
隨後馮太後還想任命馮熙為侍中、太師、中書監。
但馮熙認為自己是皇家外戚，堅決辭讓朝內官職，馮太後於是任命他為都督、洛州刺史，但仍保留侍中，太師職位。
不久後，拓跋弘的牌位即將進入太廟，有關部門奏稱：『依照前例，太廟中有關官員都應加封爵位』誰知這樣一件慣例之事卻遭到了秘書令程駿的反對，他上疏表示：『加封爵位，賞賜采邑，都是十分重要的事情，不是誰都可以獲得，要麼是皇上的親戚、要麼是對國家有功勞貢獻的人，從來沒有聽說因為皇帝牌位進廟而有關官員接受封爵的。
皇家前例，隻是一時的恩龐，怎麼可以作為後世的法則！』
對此馮太後非但沒有表示任何異議，反而認為他說得對，采取了他的意見，對文武官員說：『凡討論問題，都應當按實際情況來討論，不可一味援引前例！』說完又賞賜給程駿衣服一套，綢緞二百匹。
雖然看似隻是個小插曲，但從對拓跋弘身後事的處置上不難看出，馮太後對這個兒子還是有些不滿的。
馮太後是個不簡單的人物，她生性聰慧，心思縝密，又生性猜忌殘忍，工於權術。
這不免讓人對小皇帝拓跋宏的命運擔憂，好在拓跋宏對這位祖母皇太後十分孝順，能經常取悅於她。
另一邊，事情無論大小，拓跋宏都交由馮太後來決定。
馮太後大權在握，她所寵幸之人也開始飛黃騰達，這其中不乏一些奸佞小人。
宦官王琚、安定人張祜和杞嶷、馮翊人王遇、略陽人苻承祖、高陽人王質都依仗馮太後的權勢，開始在北魏朝廷中作威作福。
其中張祜官至尚書左仆射，還被封為新平王。
王琚都官至征南將軍，封高平王。
杞嶷等也都官至侍中、吏部尚書、刺史一級，封公爵、侯爵，賞賜給他們的錢財達數萬之多。
更有甚者馮太後還發給他們鐵券，承諾保他們不死。
除了重用心腹，馮太後的手腕也是十分強硬，比如說她私生活相當豐富，但她又害怕別人對自己譏諷議論，於是官員言談中只要被她認定是在諷刺她的，就立即誅殺。
她所寵愛的左右侍從，即使有小小的過錯，也一定鞭打，有時要打一百餘鞭。
但馮太後的厲害之處在於，她對人從不記仇，到了第二天又同平常一樣，甚至有人被鞭打而因此變得富貴。
所以在馮太後的高壓統治下，卻也沒有出現人心離散的情況。
北魏也逐步進入一個新時代。