陳武帝陳霸先是個有作為的人物，但是他創立的陳朝卻是一個沒有前途的王朝。
陳氏集團的基礎太差，周圍的環境又太險惡，所以盡管能一時立住腳跟，但江東王氣終究難以維持長久。
陳武帝立國之初，長江北岸是北齊的勢力范圍；西北有北周和後梁，荊襄全屬敵境；而江南內部還有若幹不願與他合作的勢力，如縉州《今浙江金華》留異、臨川《今江西撫州》周迪、閩州《今福建》陳寶應、湘州(今湖南》王琳等。
王琳是一個強勁的對手。
陳霸先受禪前，曾以梁敬帝的名義征他入朝，他拒不應命。
陳霸先命侯安都、周文育領兵討伐。
永定元年《557年》陳霸先受禪時，兩軍還沒有決戰。
侯安都得到消息後，嘆道：『吾今茲必敗，戰無名矣！』他料得不錯，沌口《今武漢市漢陽東南》一戰陳軍大敗，侯、周二將和裨將周鐵虎、程靈洗都成了俘虜。
王琳把軍府移駐郢州《今武漢市》，所部進占江州。
永定二年《558年》，王琳立梁元帝的孫子蕭莊做皇帝，儼然和陳朝喝起對臺戲來。
相持到八月中，王琳才接受陳武帝所派說客的勸告，退回郢州。
他之所以肯退兵，其實是由於後梁乘虛襲取了長沙、武陵《今湖南常德》等地。
被俘的將官，除周鐵虎被殺外，侯、周、程三人總算逃還陳軍。
永定三年《559年》六月，陳武帝駕崩，其時距王琳撤兵不過十個月。
江陵陷落後，陳武帝原在梁元帝處做『質子』的兒子陳昌和侄兒陳頊即被西魏軍帶往長安。
這時隻有另一個侄兒陳蒨《陳頊之兄》成為惟一的皇位繼承人，而惟一的舊將侯安都《陳氏初起時，舊將不過杜僧明、周文育、侯安都三人，杜已死，周不久前又為叛將熊縣朗所殺》則成為決策大臣，這個朝廷可謂寡弱之至了。
侯安都
王琳知陳武帝已駕崩，立即準備再舉進攻。
十一月，兵進大雷《今安徽望江》。
陳文帝命侯瑱、侯安都等領兵抵禦。
兩軍相持到文帝天嘉元年《560年》二月，已達一百多天。
北周見王琳東下，發兵襲擊郢州，因守將孫瑒堅守，沒有得手。
王琳得訊，怕軍心動搖，率水軍東下，企圖速戰速決。
蕪湖之戰，王琳大敗，退到湓城《今江西九江》，收拾不攏殘部，隻得逃投北齊。
蕭莊也被侍從送到齊境。
攻郢州的周軍攻城不下，見陳軍將到，便解圍而去。
孫瑒見大勢如此，便投降陳朝。
陳軍進而與後梁、北周爭巴陵《治今湖南嶽陽)、湘州，到天嘉二年《561年》正月，逼退周軍，陳的西境才達到今鄂中、湘北，可以說勉強站住腳跟了。
陳文帝在位七年後，陳宣帝繼位，陳宣帝在位十四年《實為十三年強》。
太建十三年，即隋開皇元年《581年》，一個強大的王朝在冉冉興起。
隋文帝任賀若弼為吳州總管，鎮廣陵《今江蘇揚州》；韓擒虎為廬州總管鎮廬江《今安徽廬江西南》兩支矛頭對準江南，南朝滅亡，已指日可待。
愛好文詞的陳後主
1、繼位時幾乎死於行刺
太建十四年《582年》正月，陳宣帝駕崩，太子叔寶嗣位，叔寶就是陳後主。
這分明是隨時可能喪失的位子，但是還有人拼命去爭。
宣帝臨終時，叔寶和兩個兄弟叔陵、叔堅一同在宮中侍疾。
叔陵要搶帝位，預先關照典藥吏說：『切藥刀甚鈍，可礪之！』宣帝剛斷氣，叔陵便命侍從到外面拿劍。
侍從不明白他的用意，拿來一口在朝堂上佩戴的木劍。
叔陵大怒，但是又不好說，隻好忍著。
叔堅見他的神情不對，生怕出事，便注意他的舉動。
第二天小殮的時候，太子跪伏哀哭，叔陵抽出切藥刀，朝太子頸後砍去，太子受傷昏倒。
太子的生母柳皇後上前救護，也被他砍了幾刀。
乳母吳氏拉住他的肘部，叔堅上前奪他的刀。
他不甘心失敗，見太子勉強立了起來，便拉住他的衣服，幸而被太子掙脫。
最後，叔堅奪下他的刀，用袖管代替繩索，把他綁在柱子上。
其時，吳氏已把太子轉移出去，叔堅要找太子，請示怎麼處理。
叔陵乘沒有人看管，掙斷袖管沖出，即回府集結部下，還釋放囚犯充兵，糾集了近一千人的隊伍。
宮裡叔堅向柳皇後察報後，派使者以太子的名義召右衛將軍蕭摩訶入宮，命他討賊。
蕭摩訶帶了馬步兵士，輕而易舉地殺了叔陵。
至此事變平定，陳後主這才做穩了皇帝。
2、愛好文詞與治國
陳後主叔寶，字元秀，太建十四年《582年》即位時年三十歲。
他生於江陵，出生的第二年便落到西魏軍手裡。
西魏、北周使陳頊和妻子柳氏分居兩地，叔寶跟母親在一起。
陳天嘉三年《562年》，北周先遣返陳頊，然後再遣返柳氏和叔寶母子。
陳叔寶
其時叔寶十歲，盡管南歸後，『生深宮之中，長婦人之手』，但幼年曾經的苦難也應該留有印象。
然而，他把寶貴的生活經驗都丟到腦後去了。
後主愛好文詞，太建八年《576年》，宣帝聽了吏部尚書孔奐的意見要用人品好的王廓做太子詹事。
叔寶不同意，堅持要用江總。
宣帝終於聽他的話，用了江總。
江總字總持，南齊士族領袖江敦的曾孫，長於五言詩，而失之浮靡。
他比陳叔寶大三十四歲，是前輩先生了，然而不能引導太子走上正確的人生道路，是應該受譴責的。
後主即位後，他的官越做越大，直做到尚書令。
這是執掌政事的要職，他卻與都官尚書孔范、散騎常侍王瑳等十幾個文士，經常陪著後主在後庭遊宴，妃嬪、女學士也不回避。
後主把江總等文士叫做『狎客』，叫他們和妃、嬪等賦詩，互相贈答。
後主選擇最艷麗的詩，配上曲子，使宮女一千多人歌唱。
曲子的名目有《玉樹後庭花》、《臨春樂》等。
江總在後主至德元年《583年》已六十五歲，他不顧國家安危，也不顧廉恥，混在一大堆中青年男女中飲酒賦詩，不能算政治家、文學家，隻能算一個老清客。
陳亡之後，他又做了幾年隋朝的官，到開皇十四年《594年》才死。
這樣一個人，自然寫不出什麼好作品來的。
奢靡浮華背後的亡國
陳後主寵愛的妃、嬪有張貴妃，龔、孔二貴嬪，以及王、李二美人，張、薛二淑媛，袁昭儀、何婕妤、江修容等，另外還有女學士袁大舍等。
後主建造臨春、結綺、望仙三閣，都有幾十丈高，連延幾十間，大量使用沉香檀香等名貴木材，用金玉珠翠裝飾，室外積石成山，引水為池，種了許多奇花異卉。
後主自己住臨春閣，張貴妃住結綺閣，龔、孔二貴嬪住望仙閣，過著窮奢極欲的生活。
張麗華
張貴妃名麗華，出身低微，原來是龔貴嬪的侍兒，後來變成了最得寵的貴妃。
孔貴嬪的地位僅次於張貴妃。
孔范和她結為兄妹。
後主最不願意聽見諫諍的話，孔范專講好話，後主聽得進，因此言聽計從。
孔范自以為文武才能，無人可及。
他對後主說：外間諸將，出身行伍，不過匹夫之勇，沒有深謀遠慮，後主根據他的意見，每見將帥稍有過失，就把所率軍隊，分配給文官帶領。
文官武將都不滿意，心都散了。
後主信任的人還有施文慶、沈客卿兩人。
施文慶是中書舍人，後主在東宮時，他就追隨左右。
他記性好，精於算賬。
沈客卿是他的朋友，得他的推薦，也做了中書舍人。
他熟悉朝廷典故，口齒伶俐，一下子就得到後主信任。
後主修建宮室，開銷巨大，度支部門哪裡供應得上。
沈客卿提議加重關、市的稅收，每年的收入增加了幾十倍。
後主非常高興，認為施文慶是個人才，百姓卻怨聲載道。
當時朝中也有人直言諫勸。
曾在東宮任職的傅綽後來做了秘書監、右衛將軍兼中書通事舍人。
他被施、沈誣陷下獄，就在獄中上書，直言後主『酒色過度』，『後宮曳綺繡，廄馬餘菽粟，百姓流離，低屍蔽野』的狀況。
後主看了，自己不僅不改過，反而使人問傅綽肯不肯『改過』。
傅綽不肯，結果被迫自殺。
禎明元年《587年》，隋朝下江南的準備工作快完成了。
吳興才士章華上書諫後主，說：『今疆埸曰蹙，隋軍壓境，陛下如不改弦更張，臣見麋鹿復遊於姑蘇矣！』這是以春秋時吳王夫差亡國為前車之鑒諫勸後主，後主見書大怒，立即命令把他斬首。
韓擒虎
禎明二年《588年》十月，隋文帝宣佈出師伐陳。
次年正月，隋軍渡江，韓擒虎軍首先進入建康。
陳後主和張貴妃、孔貴嬪躲到井裡，被隋軍用繩子像吊水似地拉了上來。
隋以晉王楊廣為元帥，高颎為元帥長史。
高颎先進建康，楊廣派人通知他留張麗華。
高颎不聽，把她殺了。
楊廣從此對高颎懷恨於心。
楊廣進了城，殺施文慶、沈客卿等幾個百姓最恨的貪官。
陳亡了。
陳共五帝、三十三年。
陳朝君臣到長安後，隋文帝又把孔范、王瑳等幾個放逐到邊塞。
他對後主頗為優容，叔寶卻提出『願得一官號』的要求。
隋文帝聽了很感意外，因而有『陳叔寶全無心肝』的評價。
隋文帝仁壽四年《604年》十月，陳叔寶死，年五十二歲。
即位才幾個月的煬帝即賜他長城縣公之爵，謚為『煬』。
但他無論如何也不會想到，他自己死後也會被謚為『煬』。
『煬』是什麼意思呢？
『好內遠禮，去禮遠眾，逆天虐民』是為『煬』。
這一謚號，對陳叔寶和楊廣，都是適合的。