在中國古代，關中地區是個非常特殊的地方，這裡物產豐富、民風尚武，而且易守難攻，堪稱是帝王建都的寶地！秦國依靠關中，滅掉六國，一統天下；漢高祖建都長安，開創二百多年的西漢王朝；隋唐的統治者更是以此為基地，開創隋唐盛世的局面。
然而，金城千裡的關中卻被宋武帝劉裕輕而易舉的占領，這到底是為什麼呢？
一、皇室內亂
當時統治關中地區的是後秦政權。
後秦是由羌族首領姚萇建立的，他在淝水之戰後脫離前秦，自立為王，他的兒子姚興在位時期，徹底滅掉前秦殘餘勢力，並且進軍河東，消滅了西燕政權，此後還趁機東進，占領了洛陽等地，勢力發展到了淮河流域。
不過，在姚興統治後期，遭到了一系列的打擊，先是被北魏打敗，接著又遭到赫連勃勃的襲擾。
最致命的是後秦還爆發了皇室的內亂！皇長子姚泓『孝友寬和，而無經世之用，又多疾病』，因此姚興對他不怎麼重視，他偏愛另一個兒子姚弼，結果讓姚弼有了爭奪儲位的想法。
416年，姚興病重，於是讓太子姚泓監國。
姚弼及其黨羽聞訊後，居然起兵攻打皇宮，不過未能成功。
叛亂平定的第二天，姚興就病死了。
二、叛亂不止
就在姚泓繼承皇位的這一年八月，東晉權臣劉裕已經發起了北伐的軍事行動。
對於這次北伐，劉裕非常重視，他不僅親自領兵，而且可以說是『精銳盡出』，大軍分為五路，水陸並進，向後秦占據河南發起進攻。
這年的年底，劉裕麾下的大將王鎮惡占領洛陽，劉裕聞訊後，親自率領軍隊北上，兵鋒直抵潼關。
此時的後秦不僅面臨著嚴重的外患，內部居然還爆發了叛亂！
416年12月，鎮守蒲坂姚懿首先發動叛亂，他還是姚泓的弟弟，在國家危難之時，居然聽信手下人的挑撥，打算率軍偷襲長安，奪取皇位。
不過，姚懿並沒有掀起多大的浪頭，叛亂很快就被平定了。
第二年正月，征北將軍姚恢率領數萬人，由安定向長安進軍，以清君側為名發動叛亂。
後秦方面隻好從前線抽調軍隊，來平定這場叛亂。
三、氣吞萬裡
後秦內亂的消息傳來，王鎮惡等人立即發動了對潼關的進攻，雙方展開了一場大戰，不過很快陷入了僵持的局面。
劉裕立即做出部署，讓荊襄、漢中方面的軍隊也向關中發起進攻，他本人也抵達陜縣指揮作戰。
也就是說關中面臨著兩線作戰的情況，一方面要防備東線，另一方面還要防備南線，這樣一來，就牽制了後秦的軍事力量。
為了徹底打開局面，劉裕又派王鎮惡率領水軍，從黃河中行船進入渭水。
事實證明這是一個奇招，劉裕最終打開了潼關的大門！417年8月，王鎮惡在渭橋大破後秦軍隊，乘勝殺入長安城，『泓將妻子詣壘門而降』，至此後秦滅亡。
劉裕之所以能夠滅掉後秦，與後秦的衰敗、內亂有關，另外還有就是劉裕的指揮能力，以及王鎮惡的軍事才能。
參考資料：1.《資治通鑒》；2.《晉書》