417年，東晉權臣劉裕滅掉後秦，他率領大軍浩浩蕩蕩地進入長安，拜謁了漢高祖劉邦的陵寢，並且在未央宮大會群臣。
此時關中大部分地區已經落入劉裕之手，然而他非但沒有沒保住這裡，而且損兵折將、損失慘重，幾乎將這次北伐的戰果喪失殆盡，那麼到底發生了什麼事情，這又是怎麼一回事呢？
一、被迫班師，幼子留守
劉裕原本打算在長安休整一段時間，然後繼續北征，『經略趙、魏』。
可是南方傳來噩耗，『前將軍劉穆之卒』。
劉穆之相當於劉裕的『蕭何』，劉裕雖然是權臣，但畢竟不是皇帝，他擔心後方出現問題，於是在這年十二月率領主力部隊班師回朝。
不過，劉裕並沒有放棄關中的想法，『以桂陽公義真為雍州刺史，鎮長安，留腹心將佐以輔之』。
劉義真是劉裕的次子，根據史書的記載，他『美儀貌，神情秀徹』。
但是劉裕生子比較晚，雖然劉義真排行第二，但他出生於407年，當時隻有11歲，還是一個孩子，根本無法處理具體的軍政事務。
劉裕安排劉義真擔任雍州刺史，隻是讓他做名義上的主將，實際上的工作則由幾位心腹將領負責，但這個決定也是一個錯誤！
二、諸將不和，發生內訌
負責輔佐劉義真的主要有三個人，分別是安西長史王修、安西司馬王鎮惡以及安西中兵參軍沈田子。
三人之間矛盾重重，特別是王鎮惡與沈田子的關系很差。
沈田子認為在消滅後秦的過程中，自己的功勞要比王鎮惡大，同時還瞧不起來自北方的王鎮惡，甚至認為王鎮惡會趁機作亂。
418年，赫連勃勃的長子赫連璝率軍向關中進軍。
王鎮惡認為沈田子『擁兵不進』，沈田子認為王鎮惡想占據關中作亂，至此雙方的矛盾非常尖銳。
最後，沈田子與傅弘之設計，將王鎮惡騙到傅弘之的營中，然後將其殺害。
王修得知此事後，認為沈田子擅殺大將，於是『收殺田子於長安稿倉門外』。
內訌還未結束，劉義真在身邊侍從的鼓動下，又把王修給殺了，至此『人情離駭，無相統一』。
三、劉裕失策，赫連得計
在戰爭爆發前，王買德曾向大夏的赫連勃勃詳細分析了當時的情況，並提出了相應的對策，『青泥、上洛，南師之沖要，宜置遊兵斷其去來之路。
然後杜潼關，塞崤、陜，絕其水陸之道』，『義真獨坐空城，逃竄無所，一旬之間必面縛麾下，所謂兵不血刃，不戰而自定也』。
赫連勃勃也是按照王買德德計劃行動的，所以取得了勝利。
與此同時，劉裕的失誤就比較多了，他首先安排小兒子坐鎮長安，接著又任命了矛盾重重的將領們輔佐，由於內訌，導致數萬精銳不戰自潰。
結果劉義真『單馬而遁』，傅弘之、蒯恩、毛脩等人被俘，軍隊損失慘重。
雖然劉裕派出了援軍，但為時已晚，『赫連昌攻齡石及龍驤將軍王敬於潼關之曹公故壘』，生擒了朱齡石。
參考資料：1.《宋史》；2.《資治通鑒》