公元379年，豪門臧俊見到正在賣草鞋的劉裕，突然熱血沸騰地拉住他：『送你一位嬌妻如何？
』劉裕嚇得渾身一顫，不等他回答，臧俊就欣喜若狂地將劉裕帶回府中，劉裕盯著貌若天仙的未婚妻，不禁陷入深深的沉思之中。
難道這就是所謂的『天上掉餡餅』，想不到自己窮困潦倒，竟然也有機會迎娶大家閨秀。
正開心間，劉裕猛然想起什麼，慌忙向臧俊拱手道：『不瞞大人，我家境貧寒，以砍柴賣鞋為生，實在出不起聘禮』
臧俊大手一揮，毫不在意地笑道：『我看你氣度不凡，將來必成一番大業，才將女兒許配給你，你只要答應今後善待於她即可，無需擔憂聘禮，臧府自會置辦妥當』
若考慮門當戶對，臧俊早就將掌上明珠許配給豪門子弟了，要知道他父親官至尚書郎，這些年，前來求親的人幾乎踏破門檻。
但是臧俊善於識人，根本看不上那些世家大族，始終覺得女兒應有更好的歸屬。
既然劉裕能在那麼多精英子弟中脫穎而出，還談什麼聘禮，早日完婚才是關鍵。
臧俊的寶貝女兒臧愛親嫁給劉裕後，發現他果然家徒四壁，這種窮困已完全超出她的理解范疇，不僅如此，劉裕還好勇鬥狠。
鄉鄰們看到劉裕都繞道走，好在臧愛親溫柔善良，從不抱怨，反而一再勸說丈夫與人為善。
他們生下女兒劉興弟後，家中的情況更加捉襟見肘，隻能靠臧愛親陸續變賣嫁妝生活，然而這也不是長久之道。
這一天，臧愛親正在家中織佈，突然闖進一群彪形大漢，氣勢洶洶地嚷道：『寄奴《劉裕》在哪？
他欠我們的三萬社錢拖了那麼久，該還了吧！』
臧愛親心頭一顫，不用說，劉裕肯定又去賭坊了。
三萬錢可不是一個小數目，自己的嫁妝已經所剩無幾，看來隻能求助父親了。
但是當臧愛親想到被那些親戚數落的場景，她不願再給年邁的父親增加壓力。
當初父親力排眾議將臧愛親嫁給劉裕，已經引起娘家人的強烈不滿，加上這些年劉裕的職業生涯毫無起色，更導致他們跟臧愛親劃清界限，生怕受到連累。
雖然父親依然看好劉裕，但也不能再三惹怒眾人。
關鍵時刻，劉裕推門進來：『錢是我借的，我跟你們走就是，倘若敢動我妻子一根毫毛，恐怕你們隻能躺著出去了』
這些人也知道劉裕武藝高強，不願節外生枝，立刻帶他去見老大刁逵。
刁逵視財如命，非常看不起劉裕，劉裕這一去後果不堪設想。
臧愛親愛夫心切，頓時大腦高速運轉，到底還有誰能救劉裕一命？
權衡再三，她找到了劉裕的好友王謐，王謐跟臧愛親的父親一樣，極力看好劉裕，他曾當面誇贊道：『你必能成為當世英雄！』
對於落魄的劉裕來說，這句話無異於精神支柱，令他大受鼓舞，激勵著他最終登上皇帝之位。
王謐得知劉裕被刁逵帶走後，二話不說，立刻取出三萬錢將他贖了回來，此後卻絕口不提，仿佛從未發生。
劉裕回到家中，看著如釋重負的妻子和活潑可愛的女兒，心中泛起一陣愧疚，他緊緊握住臧愛親的小手，動情地說道：『讓你擔心了！』
臧愛親深知劉裕不能再這樣下去，何況這裡已經沒有他的立足之地，無論是為了家人，還是為了他自己，劉裕都必須出去闖蕩一番。
於是臧愛親溫柔地勸說道：『父親和王謐都認為你是人中龍鳳，如今天下動蕩，何不趁機幹一番事業？
大丈夫志在四方，憑你的一身武藝與氣魄，建功立業猶如探囊取物。
不過，他日功成名就記得善待百姓』
劉裕眼前一亮，猶如醍醐灌頂，雖然他實在舍不得嬌妻和女兒，但是為了讓她們過上幸福的生活，隻能義無反顧地投奔東晉的北府兵。
劉裕摸著懷中沉甸甸的盤纏淚如雨下，這可是妻子最後的嫁妝了。
公元399年，孫恩在會稽起兵反晉，東南八郡紛紛響應，聲勢浩大震驚朝野。
朝廷派北府兵鎮壓，劉裕英勇奮戰，屢立奇功，其軍事才華讓人刮目相看。
更難能可貴的是，唯有他麾下的軍隊法紀嚴明，從不騷擾百姓。
滅了孫恩之後，劉裕猶如開掛一般，不但統一南方，結束了百年來的紛爭，而且消滅南燕與後秦，降服仇池，擊敗北魏，相繼收復淮北、山東、河南、關中等地，甚至光復了洛陽與長安兩都。
戰果之輝煌，令朝野內外肅然起敬。
王謐在桓玄奪位時受重用，劉裕平定桓玄後，王謐自感罪責深重，竟然棄官而逃。
劉裕馬上派人追回，談起昔日恩情感慨不已，此後依舊重用他。
刁逵也曾擔任桓玄的豫州刺史，幹了不少為虎作倀的事，劉裕直接將他滅門。
從軍十年後，劉裕已經位高權重，終於可以放心地將妻女接到身邊，他看著日漸老去的臧愛親，不禁想起年輕時的點點滴滴，竟有無數話語想要跟她傾述，結果熱淚盈眶地憋出一句話：『以後再也不分開了！』
臧愛親微微一笑，劉裕能有這樣的成就，她深感欣慰，父親果然慧眼識珠。
盡管現在錦衣玉食，但是她過了這麼多年清貧的生活，早已習慣了節儉。
而那些原本避而遠之的親戚，卻紛紛登門，謀取高官厚爵。
只要臧愛親開口，劉裕必能如她所願，但臧愛親始終勸說丈夫任人唯才，以至於這些親戚無功而返。
劉裕稱帝後，追封臧愛親為『武敬皇後』，而太子母親也隻被封為嬪妃，可見劉裕跟臧愛親何等相愛，令人感動不已。