唐建中三年(公元782年)，禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將，並為他們設廟享奠。
這份古代名將的名單中，隋朝一共出現了四個人：賀若弼、韓擒虎、史萬歲、楊素。
後來的宋王室依照唐代慣例，為古代名將設廟，增設七十二人，隋朝四將仍列其中。
不過，這隋朝四將中的賀若弼，他是看不起其他三將的。
他曾私下裡曾對時為太子的楊廣說：『楊素是猛將，非謀將；韓擒是鬥將，非領將；史萬歲是騎將，非大將』
楊廣好奇地問：『然則大將誰也？
』
他淡淡一笑，回答說：『唯殿下所擇』
言下之意，就隻有他賀若弼一人而已。
老實說，賀若弼是有資格看不起其他那三人的。
要知道，自西晉『八王之亂』、東晉『衣冠南渡』以後，中原板蕩、南北分裂。
這之後，南北政權之間出現了無數次北伐、南征，湧現過照耀歷史夜空的名士、梟雄、名將、名王，如祖逖、桓溫、謝安、劉裕、拓跋燾等等，卻是互有長短，彼此都吃不掉對方，致使華夏大地長期處於分裂狀態，時間長達三百多年，無數志士仁人痛心不已。
賀若弼的父親賀若敦，為北周名將，一生以平定江南為己任，因忌獲罪，臨刑時，惇惇叮囑兒子賀若弼說：『吾必欲平江南，然此心不果，汝當成吾志』
賀若弼年少卻慷慨有大志，驍勇便弓馬，解屬文，博涉書記，有重名於當世。
賀若敦非常看好這個兒子。
不單賀若敦看好賀若弼，海內有識之士都看好賀若弼。
北周大象元年(公元579年)，北周上柱國、行軍元帥韋孝寬攻略淮南(泛指今淮河以南地區)、壽陽(今安徽壽縣)等地時，就專門點名要賀若弼隨軍出征。
在南征過程中，賀若弼出謀劃策，無不奏效。
韋孝寬因此進展順利，連下數十城，使長江以北土地都劃入北周。
賀若弼戰後拜為壽州(今安徽省壽縣)刺史，改封襄邑縣公。
楊堅擔任北周大丞相後，有篡奪北周之心；而相州總管尉遲迥也有不軌之意。
賀若弼就成為了楊堅和尉遲迥爭奪的對象。
不過，楊堅行動快，提前派親信長孫平代賀若弼鎮守壽州，而讓賀若弼火速回朝，很好地把賀若弼保護了起來。
北周大成二年(公元581年)，楊堅受禪登基，改國號隋，是為隋文帝。
隋文帝有吞並江南、統一中國之志。
他的兒時玩伴——尚書左仆射高颎告訴他，賀若弼可以幫助他完成這一大任，並說：『朝臣之內，文武才幹，無若賀若弼者』
隋文帝深以為然，對高颎說：『公得之矣！』
回頭，拜賀若弼為吳州(今揚州一帶)總管，鎮江北要地廣陵(今江蘇揚州西北)，讓他經略一方，為滅陳積極作準備。
賀若弼強烈地預感到父志將遂，白日放歌，青春作伴，翩然赴任，並賦詩一首，與壽州總管源雄共勉，詩雲：
交河驃騎幕，合浦伏波營。
勿使麒麟上，無我二人名。
在吳州任上，賀若弼一方面整軍經武，一方面刺探南陳情報，並細心考察渡江地點，反復推敲和演練渡江方案，向隋文帝進獻《取陳十策》。
隋文帝閱策大喜，更加堅定了平陳決心，特賜寶刀一口，要賀若弼把平陳計劃提進日程。
賀若弼提刀登舟，在江中賦詩詠志，豪情堪追當年橫槊放歌的曹孟德。
兩百多年後，唐人周曇慕而作詩贊嘆雲：
破敵將軍意氣豪，請除傾國斬妖嬈。
紅綃忍染嬌春雪，瞪目看行切玉刀。
隋開皇八年(公元588年)十月，滅陳戰爭的號角就要吹響了。
隋文帝在壽春(今安徽壽縣)設淮南行臺省，以晉王楊廣為行臺尚書令，主管滅陳之事。
又命楊廣、秦王楊俊、楊素並為行軍元帥，高颎為晉王元帥長史，右仆射王韶為司馬，集中水陸大軍51.8萬，東至大海，西到巴、蜀，旌旗舟楫，自長江上遊至下遊全面鋪開。
隋開皇九年(公元589年)正月初一，賀若弼打算趁乘陳國上下歡度新春之際，前發起進攻。
他出廣陵南渡，在渡江前，酹酒而祝：『弼親承廟略，遠振國威，伐罪吊民，除兇翦暴，上天長江，鑒其若此。
如使福善禍淫，大軍利涉；如事有乖違，得葬江魚腹中，死且不恨』
為了這次渡江，賀若弼之前做了不少工作。
要知道，北方有馬而缺船，南方有船而缺馬。
為了籌措到足夠多的船隻，賀若弼不斷派出有經商經驗的官兵，扮作商人過江尋找船商，把北方沒有作戰能力或將要退役的老馬賣給南陳；而從南陳購回一批批船隻。
對於購回的船隻，賀若弼全都藏匿起來，而將一些日常使用的小船、舊船停放在長江北岸的顯眼處，造成隋軍缺船渡江的假象，用以麻痹陳軍。
還有，每當隋軍換防之時，賀若弼都故意大張旗鼓，在廣陵郊外集結，戰鼓如雷，戰旗蔽日，搞得陳軍神經高度緊張、如臨大敵。
當隋軍換防結束，賀若弼又讓將士撤防回營，恢復常態。
此外，賀若弼還經常帶領部隊沿江狩獵，人馬喧囂，鷹犬突擊，搞得陳軍神經兮兮。
長此以往，陳軍習慣了隋軍各種集結佈陣的變化，認為隋軍並無渡江能力，不過是時不時來一番虛張聲勢而已。
這次，賀若弼真的集結起大軍渡江了，陳軍初始不以為意，等隋軍猶如天兵神將一般殺過大軍，一下崩潰，四散奔逃。
賀若弼毫不費力地攻占陳南徐州(今江蘇省鎮江市)，爾後，進展順利，一直殺到蔣山才遇上了陳軍的有力抵抗和反擊。
隋八路大軍已全面展開了進攻，而賀若弼與韓擒虎、杜顏三路大軍已對陳都建康構成合圍之勢，建康舉城震響，陳軍軍心動搖，勝敗之勢已顯端倪。
賀若弼激勵將士，先後擊敗了陳將魯達、周智安、任蠻奴、田瑞、樊毅、孔范、蕭摩訶等人，甚至擒捉了陳軍最為勇猛的大將蕭摩訶，取得了徹底的勝利。
隋開皇九年(公元589年)正月初九日，賀若弼意氣風發地從北掖門入城。
但是，哨兵回報，西路軍總管韓擒虎已於初八日率五百騎兵於朱雀門先期入城，並俘獲陳後主，占據了府庫。
賀若弼大感沮喪。
賀若弼讓人押陳後主帶來相見。
『生於深宮之中，長於婦人之手』的陳後主，被人押到賀若弼面前時，已面無人色，完全喪失了君王的氣度，膝蓋骨發軟，呈膝行狀。
賀若弼心有不忍，撫慰他說：『小國之君，當大國卿，拜，禮也。
入朝不失作歸命侯，無勞恐懼』
隋軍班師回朝，在金殿之上論功，賀若弼不甘居功於韓擒虎之後，大聲對隋文帝說：『臣蔣山死戰，破其銳卒，擒其驍將，震揚威武，遂平陳國。
韓擒虎略不交陣，豈臣之比！』
賀若弼說的是實情，若非他與陳軍主力輪番血戰，韓擒虎根本就不可能取巧入城。
但韓擒虎不服，要知道，他僅以五百騎兵攻下朱雀門，也是以舍生忘死的進取精神取來的，聽了賀若弼的述說，怒火中燒，搶前說：『本奉明旨，令臣與弼同時合勢，以取偽都。
弼乃敢先期，逢賊遂戰，致令將士傷死甚多。
臣以輕騎五百，兵不血刃，直取金陵，降任蠻奴，執陳叔寶，據其府庫，傾其巢穴。
弼至夕，方扣北掖門，臣啟關而納之。
斯乃救罪不暇，安得與臣相比！』
隋文帝看著殿下站的這對龍臣虎將，滿心歡喜，連連說：『二將俱合上勛，二將俱合上勛』
將兩人都進位上柱國。
《隋書·賀若弼列傳》對賀、韓兩人在平陳中的表現作了比較客觀的評價：『自晉衰微，中原幅裂，區宇分隔，將三百年。
陳氏憑長江之地險，恃金陵之馀氣，以為天限南北，人莫能窺。
高祖爰應千齡，將一函夏。
賀若弼慷慨，申必取之長策，韓擒奮發，賈馀勇以爭先，勢甚疾雷，鋒逾駭電。
隋氏自此一戎，威加四海。
稽諸天道，或時有廢興，考之人謀，實二臣之力。
其俶儻英略，賀若居多，武毅威雄，韓擒稱重』
不過，韓擒虎後來被彈劾放縱士卒，淫污陳宮，故不加爵邑。
賀若弼由此獨享隋文帝的專寵，既進位上柱國，又封爵宋國公，真食襄邑三千戶，又得登禦坐，得賜物八千段，並得加以寶劍、寶帶、金甕、金盤各一，雉尾扇、曲蓋，雜彩二千段，女樂二部，還得賜陳叔寶妹為妾。
拜右領軍大將軍，尋轉右武候大將軍。
這還不算，不但賀若弼的地位顯貴，他的家人也都跟著雞犬升天——他的兄長賀若隆做武都郡公，弟弟賀若東為萬榮郡公，並為刺史、列將。
賀若弼得意忘形，漸漸忘記了初心。
他的父親賀若敦當年是怎麼死的呢？
是因功見忌、因言獲罪。
他的一張大嘴沒遮沒攔，得罪了北周大權臣宇文護，慘遭處死。
賀若敦臨刑前，交待了賀若弼兩件事：一、吾必欲平江南，然此心不果，汝當成吾志。
二、吾以舌死，汝不可不思。
賀若敦清楚地知道，自己是因圖一時口舌之快而招來殺身之禍，所以告誡兒子『吾以舌死，汝不可不思』，為了讓兒子記住『禍從口出』這一人生格言，他還『引錐刺弼舌出血，誡以慎口』，親自操錐刺兒子的舌頭，讓他長記性。
賀若弼的前半生，牢牢地記住了父親的告誡，為此，他還出賣了自己的老師烏丸軌——烏丸軌是北周武帝朝的上柱國，他看到武帝宇文邕立不象話的宇文贇為太子，曾與賀若弼商議向武帝勸諫。
一開始，賀若弼與老師訂下了攻守同盟，但是，武帝分頭找他們談話時，他卻把所有責任都推給了老師，閉口不說太子半句不是。
事後，烏丸軌氣急敗壞地問賀若弼為什麼要這麼做？
賀若弼還意味深長地說了一句：『君不密則失臣，臣不密則失身，所以不敢輕議也』不久，宇文贇嗣位，烏丸軌見誅，賀若弼卻因為『不敢輕議』而保全。
不得不說，賀若弼的前半生，嚴格遵守『沉默是金』人生格言，處世圓滑。
但是，功高名滿之後，他的尾巴翹起來了，將父親的告誡拋之腦後，一張大嘴到處大放厥詞。
他認為自己功高蓋世，應該出將入相，常以宰相自許。
但是，隋文帝隻把他看成純武將，不把他當文臣看待，遲遲沒有升他做宰相。
賀若弼非常不滿。
賀若弼內心是看不起楊素的，隋文帝卻把楊素升為了右仆射。
賀若弼更加不滿，見人就說左仆射高颎、右仆射楊素都是酒囊飯袋，才德不配，屍位素餐。
這些話傳入到隋文帝的耳中，隋文帝的胡子翹得老高，找來賀若弼責問說：『我以高颎、楊素為宰相，汝每倡言，雲此二人惟堪啖飯耳，是何意也？
』
賀若弼回答說：『颎，臣之故人，素，臣之舅子，臣並知其為人，誠有此語』
隋文帝一時無言以對，隻好一笑拉倒。
賀若弼卻不知收斂，怨氣愈甚。
到了開皇十二年(公元592年)，公卿認為賀若弼怨憤過重，奏請處以死刑。
隋文帝躊躇數日，考慮到賀若弼的功勞，免他一死，除名為民。
數年之後，隋文帝又於心不忍，恢復了賀若弼的爵位。
開皇十九年(公元599年)，隋文帝在仁壽宮賜宴群臣，賀若弼位列其中。
一開始，君臣氣氛融洽，大家言笑晏晏，一片安樂祥和。
但是，酒至半酣，賀若弼的詩興來了，九頭牛都攔不住，他作了一首五言詩，並大聲朗誦起來，詩中詞意憤怨，引得眾人面面相覷，一時不知如何是好。
隋文帝鐵青著臉，怒形於色，但最後還是寬容地揮了揮手，沒有對他治罪。
照這情形發展，如果當政的一直都是隋文帝，賀若弼沒準能混上個自然死亡。
但是，仁壽四年《公元604年》，隋文帝崩了，楊廣即位為帝，賀若弼卻還不知收斂。
這不，大業三年《公元607年》七月，賀若弼隨楊廣北巡至榆林。
楊廣命人制造了一個可容納數千人的大帳篷，用來接待突厥啟民可汗及其部眾。
賀若弼認為這麼做太過奢侈了，與高颎、宇文弼等人私下議論，被人打了小報告。
楊廣的脾氣很醜，認為這些人是在誹謗朝政，於該年二十九日將他們一並誅殺。
賀若弼時年六十四歲，其妻子沒為官奴婢，跟隨他的人被發配到邊境。
賀若弼的兒子賀若懷亮，慷慨有父風，以柱國世子拜儀同三司，因賀若弼的事而被罰為奴，不久也被誅殺。
宋人徐鈞讀史至此，無限感慨，賦詩嘆曰：
乃翁永訣語堪悲，果定江南副所期。
守口未能終死舌，如何忘卻刺錐時。