吳高是明朝初年的一個將領，出生於定遠縣三和集石馬窪，第一代江陰侯吳良的兒子，其所成長的年代，天下已經太平，大明的江山已經逐漸趨向於穩定。
吳高在繼承了父親的爵位之後，平時無事的時候，隻需要跑去在山西、北平、河南等地練兵，一旦遇到了一些蠻族或土司的叛亂，再出兵將其征討。
在此期間，他曾經犯了事而遭到了貶職，但後來他還是憑借著戰功，讓自己得以自贖。
到了建文帝朱允炆上臺之後，火速就行強硬削藩，很多個藩王都因為一點小事而慘遭屠戮。
其中，朱元璋的第十二子湘王朱柏則下場尤其悲慘，他被人誣告造反，而自己又無法自明，在極度恐懼之下，選擇放火燒了自己的宮殿，帶著一家人共赴火海。
湘王朱柏的母親是開國功臣臨川侯胡美的女兒胡順妃，他的妻子則是海國公吳禎的女兒胡妃，而吳禎又是吳良的弟弟，也就是吳高的叔叔。
所以，當時連同朱柏一起葬身火海的胡妃，就是吳高的弟弟，正是因為有這麼一層關系在，所以建文帝擔心吳高會因此對朝廷心生怨恨，對其的信任程度大大降低。
不久之後，燕王朱棣便打著靖難為旗號，正式反叛，而這時候的吳高則奉命駐守在遼東地區，他在此期間時不時地與楊文一起帶著軍隊進攻永平，給朱棣制造了不少壓力，讓他不得專心同南軍作戰，明顯起著牽制朱棣兵力的作用。
很快，南軍的主帥李景隆率領浩浩蕩蕩的數十萬大軍，進營河間，想要同朱棣軍決一死戰，與此同時，大同和遼東方面的大軍配合進攻，這一下子朱棣就要面臨著南北夾擊的危險。
沉著冷靜的朱棣經過一番分析，覺得李景隆雖然外表看起來很兇狠，但其實內心是比較優柔寡斷的，一旦他聽說我在的話，是絕然不敢去貿然進攻的。
所以我們可以先集中兵力解決掉吳高手裡的遼東兵。
而且吳高這人雖然很忠誠，但卻生性膽怯，他一旦聽說我過去的話，就會變得慌不擇路地想要逃跑。
所以朱棣先帶著一支軍隊去打吳高，結果兩軍還沒碰面，吳高自知不敵便帶著軍隊倉皇逃竄，丟棄了大量的輜重，而這個時候朱棣再帶著一支輕裝騎兵追殺過去，將對方斬首千餘人。
可這個問題依舊沒有得到根本解決，因為吳高手上還有很多兵，依舊還能夠對朱棣的背面進行騷擾，這一次隻是讓其吃了一點苦頭而已。
為了徹底地解決吳高這個煩人的解決，朱棣決定利用建文帝朱允炆生性好猜疑的性格弱點，使用反間計，來讓他們內部起矛盾。
當時在遼東地區，主要有兩位領袖，一個就是吳高，另一個就是遼東總兵楊文。
在朱棣的眼中，楊文粗而無謀，根本不足為慮，他的目標隻有吳高，隻有將其給解決了，自己就可以放心地同李景隆軍決戰了。
朱棣派人寫了兩封信，一封盛贊吳高，一封貶低楊文，還專門讓人故意送錯，結果就是吳高和楊文在拿到信之後，都感到疑惑不已，便趕緊將此事報到朱允炆。
朱允炆在對此寫了兩封信後，果然起了疑心，他害怕吳高還因為湘王朱柏自焚的事件，而跑去投靠朱棣。
還以便下令將吳高削爵並遷徙到廣西，整個遼東地區都交由楊文這個廢材在管理。
在楊文的麾下，遼東兵的紀律開始松散，戰鬥力大為下降，根本起不到對朱棣牽制的作用，讓朱棣得以專心對付李景隆，將其擊敗後贏得了這場靖難之役的勝利。
朱棣當上了永樂皇帝之後，憐惜吳高的才華，便讓其去幫忙駐守大同，在此期間表現得相當不錯。
但在朱棣第一次遠征漠北的時候，吳高故意稱病不去按例朝拜，讓朱棣十分生氣，後來又有人彈劾他的多處不法行徑，由此其被削爵為民。
到了明仁宗朱高熾繼位之後，他在無意之中看到了吳高的名字，便對手底下的人說，這個家夥以前經常對自己不禮，請將其給貶到海南這樣的偏遠地區去吧！
然而實際上，當時已經成為平民的吳高早就已經死去，但他的家人依舊被連累著被迫遷徙，好在後來遇到大赦天下，才免了這個處罰。