李自成是中國歷史上的一個傳奇人物，他的傳奇不僅在於他無限接近於皇位卻又功虧一簣，而且也在於他的死亡也富有傳奇色彩。
1645年五月，在南撤行軍途中的大順皇帝李自成被湖北九宮山的兩個農夫砍殺致死，堂堂大順皇帝死得如此窩囊，而且此時距離他進入北京城不過一年之久，而距離他的根據地西安失守才不過三個月。
那為何李自成敗亡得如此迅速呢？
李自成
首先與李自成和大順軍的政策錯誤有關，李自成進北京之後沒能及時調整政策，導致大順軍對京城內的官紳們采取追贓助餉的政策，導致官紳階層與李自成離心離德，得不到官紳階級的支持，李自成自然沒法在京城站穩腳跟。
而且，更加重要的是李自成的追贓助餉政策導致了吳三桂的反叛，使得清軍能夠從山海關殺入關內。
清軍作為當時戰鬥力最強的軍隊，面對這樣的軍隊，李自成的大順軍雖然也是久經沙場的老兵，但是依然不是清軍的對手，所以在山海關戰敗之後，李自成便主動放棄了北京城，因為他知道憑借當時北京周邊的兵力，大順軍根本不是清軍和吳三桂的對手，如果硬拼，恐怕自己都有可能成為對手的俘虜或者戰死沙場。
於是李自成便率軍撤退回西安，準備依靠西安與清軍決戰。
但是在回撤的過程中，李自成卻犯了一個不小的錯誤，他沒有在山西留下大將鎮守，導致原本投降他的明朝將領在清軍到來之後迅速改投到清朝門下，山西沒有起到陜西屏障的作用，陜西門戶大開。
之後，清朝攝政王多爾袞派出英親王阿濟格和豫王多鐸兩路夾攻西安，李自成兩面為難，最終西安於1645年正月失守，李自成再一次踏上了逃亡之路。
此時的李自成已經丟失了賴以生存的根據地，他南下的途中也可能遭遇明軍的攔截，而清朝也占領了李自成的大本營西安，按說清軍完全有資本放慢腳步，將陜西和北方諸省慢慢消化，然後再處理已經翻不起大浪的李自成。
李自成南撤路線
但是，李自成卻在三個月後就在九宮山被殺，而這一切都是拜清朝英親王阿濟格所賜。
在李自成南撤的時候，阿濟格奉攝政王多爾袞的命令對李自成緊追不舍，在三月到四月短短一個月內，阿濟格率領的清軍與李自成的大順軍在河南鄧州、湖北承天、武昌等地發生了至少八次戰鬥，由此可見阿濟格追蹤之緊。
那麼阿濟格為何如此急迫地想要消滅李自成呢？
這與他之前犯的一個錯誤有關，如果他不能在追擊李自成的過程中取得一些戰功，多爾袞將會懲罰他的這位親弟弟。
多爾袞
原來，就在幾個月之前，如前文所述，阿濟格奉命從陜北西征李自成的大順政權，多爾袞的原計劃是阿濟格和多鐸率領清軍的兩支部隊同時到達西安，在西安與李自成主力決戰，但是阿濟格卻繞道蒙古鄂爾多斯部落索取軍馬，導致耽誤了行程，而此時豫親王多鐸已經攻破潼關、占領了西安。
當然，西安是李自成主動放棄的，試想一下，如果李自成沒有主動放棄，而是憑借西安與多鐸部決一死戰，恐怕多鐸也難以取勝，即便勝利也將要付出慘重的代價。
而這一切都與阿濟格繞道蒙古導致延誤有關，所以多爾袞對於阿濟格犯下的錯誤十分震怒，多爾袞下旨對其嚴厲斥責，並命令他『將流寇餘孽務期剿除，以贖從前逗留之咎』阿濟格為了將功贖罪，便對李自成的大順軍窮追猛打，也正是因為阿濟格的緊咬不放，導致李自成在九宮山大意失荊州，丟了自己的性命。
參考文獻：《南明史》