明朝是諸多學者樂於討論的一個朝代，明朝也是漢人統治的最後一個大一統王朝，縱觀整個明朝歷史，起步於元朝敗落之際，朱元璋率領漢人打敗蒙古鐵騎，漢族得以重掌天下大權，天道循環明朝最後也難逃覆滅的命運，被滿清趕下歷史的舞臺。
風風雨雨將近三百年，讓朱元璋費盡心血的江山最後還是走向滅亡，但是明朝的帝王卻留下了諸多讓人傾佩的故事，天子守國門，土木堡之變於謙傲骨錚錚，嘉靖智鬥俺答汗等等。
朱元璋在位時，極大加強了皇權的力量，廢除丞相制度，將開國功臣屠殺個遍，藍玉血案，無一不彰顯了這個鐵血帝王的無情冷血，但是明朝在朱元璋的治理下，天下得以從戰亂中恢復生機，波及全國的移民也讓後人受益匪淺。
朱元璋一生子嗣眾多，當他的第二十四個兒子朱棟出世時，朱元璋的孫子朱允文都已經十一歲了。
郢王朱棟的一生在史書上並沒有多少記載，也是個默默無聞的皇子。
直到2007年，考古學家在湖北鐘祥發掘了一座明朝親王墓，事後查看才得知這邊是郢王朱棟的墳墓，朱棟的陵墓並不宏偉，也和他生前早死有關，而且朱棟並沒有子嗣，死後郢王的封號也就此斷絕了。
但是朱棟死後他的墳墓卻被盜墓賊多次光顧，據統計光是99年以後，他的陵墓便被炸了七次，盜洞也有不少，最深的一個盜洞深達八米，但是讓人奇怪的是，經過這麼多次盜墓賊光顧後，朱棟的主墓室竟然完好無損。
專家進行搶救性發掘後，打開主墓室後在場的專家都久久不語，主墓室裡除了朱棟夫婦的棺槨外，還有六具腐朽的棺木，用現代儀器檢測後，專家確定這六具棺槨的主人生前都是未成年的少女，毫無疑問這六個可伶的少女都是陪葬者，活人殉葬早在漢朝時就被禁止了，但是了明朝這一殘酷的制度又被重新啟用，可以將殉葬制度讓明朝的形象大跌，明朝建立在元朝屍骨之上，而元朝便是流行活人殉葬的朝代，當時的社會風氣漢人的性命賤如牲口，明朝建立後朱元璋竟然也啟用了這一制度。
明朝的殉葬制度一直到明英宗時期才被禁止，而在這期間不知有多少無辜的少男少女成了古塚亡魂，明朝雖然被後世學者極力推崇，但是只要是封建社會就沒有不吃人的制度，底層階級不論在那個時代都是被殘害的對象，區別也隻是殘害的程度不同而已。