在中國古代，有著嚴格的封建等級制度，統治者往往通過封建的方式，把天下的利益分配的明確而又固定，將利益壓縮到極少部分人手中，然後再通過儒家思想的教化以愚黔首，這樣一來就形成了利於統治者『長治久安』的階級板結的狀況，普通人想要成為占有巨大利益的一小部分人的話隻有通過武功封侯，或者是科舉做官，除二者之外別無它法。
因此，凡是草根出生的人一輩子要想出人頭地的話幾乎不可能，而那些公侯世卿們生來就享受著榮華富貴，在各種資源上也占有普通人想都不敢想的先天優勢，所以即使是改朝換代的話，往往也是貴族推翻另一個貴族的統治，在中國幾千年的封建史中有400多個皇帝，而由社會底層出生的起義領袖成功統一天下做皇帝的人屈指可數，寥寥幾位而已。
其中最著名的就是漢高祖劉邦和明太祖朱元璋了。
但是嚴格來講，朱元璋比劉邦更不容易，因為劉邦雖然也是社會底層，但好歹也是個亭長，相當於今天的派出所所長，也算是正式的國家公務員，而朱元璋呢，他原名叫朱重八，是個地地道道的貧農階層，家裡人都在亂世中餓死了，為了茍活，他做過乞丐，也當過和尚，可以說古今中外的歷史上很難再找到比朱元璋的起點更低的開國之君，這也正是讓後人最欽佩他的原因。
但正因為朱元璋出生於底層以及他早年吃過的苦太多了，導致了朱元璋性格上有著十分陰暗和冷酷的一面。
凡是熟讀中國歷史的朋友大概都有一個印象：凡是貴族起義成功的皇帝，他們往往都宅心仁厚，不會濫殺功臣，而越是草根皇帝，一旦成功了則就開始了寡恩濫殺的行為，如劉邦與朱元璋，他們手上的開國功臣大多都是他們親手一一除掉的。
草根皇帝之所以如此忌憚功臣，也是因為他們的性格底色的原因，好不容易做了皇帝，為了保住江山，什麼兄弟情之類的當然都得靠邊站了，這是典型的不自信的思想。
而他的兄弟們也都是出生草根，既然大家都是泥腿子出生，現在你是君了我是臣，時間長了就難免有些心理不平衡了，這又是典型的小農性格，這樣一來就更容易遭到皇帝猜忌，所以歸根結底，草根皇帝與他的功臣們雖然突破了階層限制，但還是不能完全擺脫出生帶來的性格影響。
當然草根皇帝從親近功臣再到猜忌功臣，最後痛下殺手，是有一段過程的，如果臣子夠聰明的話，能夠提前感知，往往也可以避免災難。
一次，朱元璋宴請文武大臣們進宮喝酒，當走到宴席時，其他的大臣們都沒有發現什麼異樣，隻有劉伯溫心裡猜到這次皇帝宴請他們肯定有什麼重要的事，所謂醉翁之意不在酒。
果然，細心的劉伯溫發現了不正常的細節，那就是凡是有爵位的功臣用的都是瓷器杯子，而普通的大臣用的都是金屬的杯子。
劉伯溫心想皇帝雖是草根出生，但宋太祖杯酒釋兵權的故事他肯定是知道的，難道這一次皇帝要效仿宋太祖利用一次宴席剝奪功臣的權利嗎？
瓷器杯子與金屬杯子的寓意十分明顯，瓷器杯子雖然貴重好看，但一摔就碎一地，而金屬杯子雖然卑微廉價，但不會摔壞，皇帝在示意功臣們主動上交權利，免得位高易折，不得善終。
如果此次不主動交權，皇帝可能會亮出屠刀，大開殺戒了！
因此，劉伯溫乘酒興之餘主動向朱元璋請辭，劉伯溫畢竟是開國元勛，既是功臣又是重臣，朱元璋假裝推托了幾番，最終順勢答應了劉伯溫。
果不出劉伯溫所料，在接下來的幾年裡，朱元璋以各種理由屠戮功臣，34位開國功臣僅湯和幸免，而湯和之所以沒死在朱元璋的屠刀之下，也是因為他壽命短，本就死在朱元璋前面的原因。
劉伯溫正因為提前猜到了天心才沒有在朱元璋的清算名單裡。
中國古代的皇帝至高無上，舉世矚目，做臣子的如果有一點不老實或者讓皇帝猜忌了，都免不了兔死狗烹的下場，幾千年的史冊血跡斑斑，真可謂伴君如伴虎啊。