朱元璋建立大明朝後，於洪武三年大封功臣，第一批共封賞六公二十八侯，明初叱吒風雲的猛將謀臣，比如耳熟能詳的徐達、常遇春等人，盡在其中。
這批人在戰爭年代跟著朱元璋浴血疆場，上刀山下火海，把朱元璋推上皇帝寶座。
明朝開國後，他們憑借蓋世之功，憧憬著能享受富貴榮華，光宗耀祖。
遺憾的是，他們看走了眼，這位朱大哥當上了皇帝，卻把往日同生共死的老弟兄當成眼中釘肉中刺，必欲除之而後快。
明朝開國功臣中，也就成為歷代開國功臣中最為不幸的一批人。
他們前半生拋家舍業，把腦袋別在褲腰帶上，跟著朱元璋打江山，僥幸活到開國後，卻被朱元璋以各種各樣的理由痛下殺手。
明朝第一個被殺的功臣，是德慶侯廖永忠，洪武八年被殺。
廖永忠血戰半生，僅僅換來八年富貴，就被朱元璋拉上法場砍了頭。
廖永忠被殺的原因，《明史》記載為『僭用龍鳳諸不法事』，意思是違反制度，擅用有龍鳳圖案或形象的衣服、器物等，說白了就是陰謀造反。
明眼人一看可知，這個理由實屬牽強附會，荒唐不值一駁。
廖永忠之被殺，是因為他知道朱元璋一件虧心事。
這件事，大明朝兩個人親身參與，一個是朱元璋，一個就是廖永忠。
這件事，事關朱元璋的帝王威信，和他在後世史書中的形象，非同小可。
因此朱元璋才會痛下殺手，以老弟兄的性命洗刷自己的清白。
這件事就是小明王韓林兒意外死亡事件。
韓林兒，是北方紅巾軍擁立的宋國皇帝。
在元朝末年的眾多義軍中，享有極高地位和號召力。
他勢力最盛時，朱元璋等眾多義軍首領和軍閥，都把韓林兒奉為主公，接受他任命的官職。
隨著北方紅巾軍勢力的衰退，韓林兒已漸漸成傀儡和牌位。
雖然韓林兒已經成為空架子，但由於他是各地義軍唯一公認的皇帝，把他掌握住，可取得類似『挾天子以令諸侯』的效果，因此他一度成為各派軍閥爭搶的對象。
至正二十三年，朱元璋在安豐之戰擊敗張士誠，把韓林兒搶到手中。
然後他把韓林兒安置到滁州，供養起來。
隨著戰事的發展，形勢的變化，韓林兒的作用已經越來越弱，甚至變成一個燙手山芋。
眾所周知朱元璋起兵就是為了當皇帝，如今頭上卻壓著韓林兒這個牌位，天下平定後，是讓他當皇帝，還是把他殺掉？
自己打下江山讓韓林兒當皇帝，簡直是發瘋，但若把他殺掉，又會背上弒主叛逆的惡名。
當初劉伯溫就預見到這個問題，並勸阻過朱元璋：『不宜輕出，假使救出來，當發付何處？
』
如今果然被劉伯溫料中。
朱元璋進退兩難。
不久就發生一件意外之事，韓林兒死了。
龍鳳十年十二月，朱元璋派遣大將廖永忠，前去滁州把韓林兒接到應天府。
途中過長江時，韓林兒乘坐的大船莫名其妙地傾覆，他被淹死在水中。
同船的廖永忠卻安然無恙。
《明史》記載，事後朱元璋『以咎永忠』，對他有所不滿，但並未作出任何懲戒處理。
韓林兒之死，幕後元兇正是朱元璋。
按照常理分析，事後誰是最大受益者，誰的嫌疑最大。
朱元璋因此可列為首要嫌疑人。
因為韓林兒之死，為他稱王稱帝掃清了障礙。
也有一種觀點認為，韓林兒之死純屬廖永忠揣測聖意，自作主張，想以此邀功請賞。
但廖永忠在明朝武將集群中地位，遠不如徐達常遇春，屬於第二層次的人物，若無朱元璋授意，他絕不敢對韓林兒這樣身份的人物下手。
韓林兒之死，旁人可以雲裡霧裡，朱元璋和廖永忠兩人心如明鏡。
正是因為廖永忠知悉大明皇帝的這件虧心事，才會讓朱元璋耿耿於懷，看見他就如芒刺在背，才會在開國後，迫不及待第一個殺掉廖永忠，想殺人滅口，結果欲蓋彌彰。
屠寄《蒙兀兒史記》記載：『朱元璋弒其主韓林兒，偽宋亡』弒主自立的惡名，他是逃不掉的。