譚淵是明朝初期朱棣麾下的一位驍勇悍將，出生在清流，他是通過繼承父親在軍中的職務，而方才成為燕山右護衛副千戶。
在靖難之役，他跟著張玉、朱能、丘福等大將一起在第一時間內控制了北平的所有城門，並在接下來的幾天內，成功將整座城池都給實控了。
後來又跟著大部隊攻破了雄縣，此時朝廷鄚州地區的將領潘忠、楊松帶領一支軍隊前來救援，譚淵趕緊帶著千餘位壯士，跑到月漾橋水中伏擊，他們個個蒙頭通鼻息，潛藏在水中，呼吸僅僅依靠一束茭草。
等到朝廷軍過橋之後，他們就跑出來，將這座橋給牢牢地控制在自己的手中。
等到潘忠等人從前線戰敗，想要撤退後，卻發現橋已經被譚淵給占領了，無路可退的潘忠最終被生擒了。
此戰過後，譚淵因功被提拔為都指揮同知。
譚淵在軍中以驍勇善戰著稱，他能夠輕易地拉開兩石的重弓，射無不中，準度非常高。
然而他的性格存在著一個較大的缺陷，那就是特別喜歡殺人。
有一次在攻破滄州之後，得到了三千降卒，朱棣下令讓他將這些降卒給草草遣散了就行了。
結果朱棣的命令剛下，譚淵在第二天夜裡就將這三千降卒給殺得一幹二凈。
這種無視命令的做法，無疑激怒了朱棣，將譚淵找了大罵一頓，但譚淵對此辯解稱：『這些降卒如果就這樣草草地遣散，他們反手就再加入朝廷軍作戰，這會成為後患的！』
對此，朱棣表示：『好！按照你的想法，所有的降卒都應該殺掉，可是敵人怎麼可能全部殺完呢？
』譚淵由此感到慚愧萬分。
在接下來的夾河之戰中，燕王軍隊與建文帝軍盛庸部進行了一番激烈的遭遇戰。
當時在戰鬥剛剛開始的時候，朱棣派了五千步卒進攻敵方左翼，再派萬與士兵進攻其中堅，盛庸嚴陣以待，燕軍進攻受挫。
此時，以驍勇善戰著稱的燕將譚淵看到敵陣中有躁動塵起，便一馬當先，沖入陣中，而盛庸麾下部將都指揮莊得也不甘示弱，揮刀拍馬迎戰，兩人肉搏一陣後，譚淵因為戰馬蹶了腿，而摔了下來，並被莊得就此上前斬殺！
後來此戰雖然大獲全勝，但朱棣也因為折損了譚淵這樣的大將而傷心不已，等到他當上永樂皇帝之後，便將其追封為崇安侯，立祠祀之。