明朝從朱元璋建立明朝好李自成攻占北京城，崇禎自縊煤山，一共經歷了16位皇帝，享國276年，說起明朝的十六位皇帝，有人說可能要說被自己的叔叔奪了江山，自己被活活燒死的建文帝最慘，有人說在位隻有8個月的仁宗朱高熾沒有存在感，相比起他們，明光宗朱常洛當屬最沒有存在感，也是命運最慘的了。
朱常洛出身低微，母親是一個宮女。
有一天萬歷皇帝去給母親聖慈太後請安，看到服侍太後的姓王的宮女有一番風情，食指大動臨幸了這個宮女，於是朱常洛就這樣意外來到世上。
出生之初，皇帝首次得子自然是一件喜事。
由此，皇帝下詔全國減稅免刑，派使節通知和本朝關系友好的域外邦國……表面上看這是一場喜劇，而實際上卻是一場悲劇，這場婚姻以喜劇開始卻以悲劇結束的根源，是萬歷遇到的另一個女人，即在1582年三月剛被冊封為淑嬪的鄭氏。
鄭氏希望自己的兒子朱常洵能成為太子，而萬歷不願把自己不喜歡的女人生的兒子立為帝位的合法繼承人，於是長達十五年的『國本之爭』由此揭開了帷幕，期間萬歷逼退首輔四人，部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配、梃杖。
最終在慈聖皇太後的幹預之下朱常洛被立為太子。
朱常洛母子一直受到打壓，生母王恭妃生下朱常洛進封皇貴妃後，不但沒有享受到皇貴妃的優厚待遇，反而明神宗的厭惡冷落，以及被盛寵的鄭貴妃排擠，飽受屈辱，各方面待遇極差，朱常洛在他13歲的時候才在大臣們一再的請求下才被萬歷允許長子讀書，而且沒過多久就長期輟讀，險些成為文盲。
可以說朱常洛年輕時的待遇連皇宮裡稍有地位的太監都不如。
從萬歷二十九年十月，朱常洛被立為皇太子到萬歷四十八年七月，皇帝駕崩，朱常洛做了將近19年太子，當上太子第二年便發生梃擊案，差點喪命，中間數度差點被廢黜，就連他的原配妻子郭氏死了都不敢輕易發喪，生母王氏死之後墳前香火寥寥，甚至連這些守墓的人都沒有田地，墳頭荒草雜生，景象十分淒慘。
朱常洛在太子位置上擔驚受怕、膽戰心驚地熬到38歲，才終於當上皇帝，看他登記之初犒勞邊關將士，罷免礦稅、榷稅《專賣稅》，撤回礦稅使，增補閣臣，運轉中樞，應該是很想有一番作為的。
然而悲催的是，他當上皇帝僅僅一個月，就死了，明光宗登基一月即身亡，難免令人遐想。
無論正史還是民間，都流傳著兩種說法：一種說法是朱常洛是縱欲過度而死的，另一種說法是朱常洛是被鄭貴妃害死的。
那麼真相到底如何呢？
首先縱欲過度說法，在古代醫學認知不足的情況下認為縱欲過度是能致人喪命的，但根據現代的醫學知識，長期縱欲會導致身體衰弱，腎虛早泄甚至陽痿等一系列問題，但讓一個健康的人十多天從他登基時『玉履安和』『沖粹無病容』到十二天後『起居過勞飯憊，時日禦門，力疾強出，聖容頓減』病得很重，僅僅因為縱欲按照現代醫學來說基本不可能的，而且這期間他還處理了不少政務。
如果是是被鄭貴妃害死的，這說法似乎也不成立，首先鄭貴妃的兒子已經就藩，朱常洛當了19年的太子，早已深入人心，而且此時已經登基，朱常洛兒子朱由校也已經16歲了，朱常洛死了也輪不到鄭貴妃的兒子繼承皇位，鄭貴妃在朱常洛繼位後進獻美女隻能說表示她已經向新帝輸誠，投其所好希望自己以及兒子不被清算，能生活的好一點。
至於生病後崔文升給皇帝吃的，是以大黃為主的瀉藥以及病急亂投醫服用的紅丸內，隻能說一定程度上促進了他的死，畢竟作為大明皇帝，吃的每一樣東西都有人試藥或者檢測，以大黃為主的瀉藥、紅丸確實有一定毒性，但不會快速致命。
所以朱常洛怎麼死的，就目前來說還是一個迷，或許未來哪一天考古發掘慶陵能有所發現，找到他的真正死因。
明光宗在明史中的記載，也僅僅附在神宗本紀的後面，從光宗崇天契道英睿恭純憲文景武淵仁懿孝貞皇帝，諱常洛，到九月乙亥朔，崩於乾清宮，在位一月，年三十有九。
熹宗即位，從廷臣議，改萬歷四十八年八月後為泰昌元年。
冬十月，上尊謚，廟號光宗，葬慶陵。
僅僅4段話，是明朝皇帝中最不起眼的以為，其生平經歷，也可以說是明朝皇帝中最慘的一位