張居正探望病重的高拱，極力上疏為其求恤，然而高拱並不領情
萬歷五年，張居正的父親張文明去世後，張居正回鄉歸葬，路經新鄭，前去探望解職在家的高拱。
此時，高拱已身染重病，聽說張居正前來，帶病出來迎接。
這兩個人二十年來，既是朋友，又是對手，都是第一流高手，兩人抱頭痛哭。
隨後張居正南下，回到老家江陵處理完喪事後，北上回京，途經新鄭，又見過了高拱一次。
高拱自知時日不多，便向張居正請求，自己沒有兒子，希望在自己去世以後，能得到朝廷的撫恤。
臨死的高拱拜托自己的政敵張居正，張居正滿口答應，還是很看重情誼的。
當年十月，高拱病逝。
高拱和張居正，是多年的朋友，六年的政敵。
在能力方面，他們棋逢對手，在志向上，他們趨向一致，卻一山難容二虎。
作為勝利者的張居正，從隆慶六年到萬歷六年，越來越傾向於溫情。
所以在經過新鄭的時候，面對病重的高拱，他隻看到一位二十年的舊交，完全忘卻了彼此的爭鬥。
現在高拱死了，張居正寫信給他的弟弟，會尋找機會上書請求。
早晚有機會，就會告訴河南的官員，托他們盡快通知你們。
張居正隻談情義，不談鬥爭，仿佛他和高拱從來都是親如手足一般。
至少在高拱的後事上，他沒有敷衍，而是積極地向朝廷請求。
十六歲的萬歷皇帝，還記得自己剛登基時，聽到高拱對自己的侮辱和威脅，這仇恨沒有隨著時間淡化。
張居正委婉上疏為高拱求恤，他說高拱秉性倔強，做事任性，剛愎自用。
當初雖然並不是真的敢欺負皇上，但確實沒有小心伺候皇上，結果誤犯天威，死有餘辜。
但希望皇上念在高拱曾經給先帝(隆慶)教書的份上，教了九年多，這犬馬之勞，或許能夠贖掉他的一小部分罪過。
萬歷皇帝看在張居正的面子上，念及高拱曾伺候先帝讀書，準他官復原職，朝廷出殯葬費。
不過萬歷皇帝終究還是記仇的，高拱的殯葬費，國庫隻出一半，剩下一半要高家自己出。
張居正專門囑咐河南巡撫，趕緊把國庫撥的殯葬費送到高家，親自給高拱作傳和墓志銘。
張居正在高拱去世前後這幾個月裡面，做的很厚道。
他沒想到的是，即將入土的高拱，一方面請求張居正給予照顧，另一方面，把自己了解的和揣測的，張居正勾結馮保陰奪首輔之位的經過，寫成了書。
在這部書裡面，高拱將張居正描述為一個非常陰險刻毒的人物。
耿直倔強的高拱，不是那麼容易對付的。
這部書在張居正當權時，自然不可能流傳。
但等萬歷十年張居正死後，卻立刻印刷，為萬歷皇帝清算張居正提供了一些輿論上的幫助。
一對生死之交，最終還是以鬥爭收場。