明太祖朱元璋一共有二十幾個兒子，最讓他自豪的有兩個，『文有朱標，武有朱棣』，這兩人的威望在諸王中是最高的。
作為太子朱標，在政治上頗有作為，朱元璋也是決定讓他做接班人，奈何英年早逝，隻好選皇孫朱允炆登基，沒想到朱棣發動『靖難之役』，奪取了皇位。
而這場『靖難之役』的主要策劃者，是一名和尚，因為他的到來，朱棣得以君臨天下。
這名和尚法號道衍，原名叫姚廣孝，是明朝傑出的政治家、佛學家，朱棣與他相識是在馬皇後的葬禮上。
當時朱元璋挑選高僧跟隨諸王，為他們念經祈福，朱棣與道衍相談甚歡，聽了他的一番話後，決定帶他回北平做自己的軍師。
打動朱棣的一番話是，道衍主動找上他，並承諾會給他一頂『白帽子』，朱棣本是『王』，帶上『白』帽子那就是『皇』，意思就是要幫朱棣當上皇帝。
這一番話，讓朱棣又驚又喜，得到朱元璋的允許，就將道衍留在身邊，成為首席軍師。
事實證明，這個和尚真的沒食言，給了朱棣夢寐以求的皇位。
太子朱標死後，朱棣在諸王中威望最高，但明太祖卻越過所有兒子，將皇位傳給皇太孫朱允炆。
對此朱棣心有不甘，卻也無可奈何，但道衍和尚卻從未放棄，一直勸他起兵造反，隻是朱棣一直猶豫不決，直到朱允炆的一個政策下來。
朱允炆登基之後，為了將權力集中在自己手中，實行了削藩政策，就是為了對付那些手握兵權的皇叔。
一開始，多個藩王被削奪政權，結局是貶為平民，其中湘王還自焚了，輪到朱棣估計也不是什麼好下場。
有一天，心事重重的朱棣望向窗外，看到漫天的飛雪，地面結冰，有感而發作出上聯：『天寒地凍，水無一點不成冰』。
《『冰』也可以寫作『氷』》
道衍和尚作為第一軍師，也是朱棣唯一的知己，自然能讀懂他的弦外之音，於是就作出了下聯：『國亂民愁，王不出頭誰做主』。
含義已經很明顯，若不想成為下一個被削的藩王，朱棣這個『王』必須起兵造反，成為大明王朝的主人。
道理朱棣自然是懂的，也對此話非常心動，可是通過起兵造反篡位，並不是名正言順，可能會遭到天下人的唾棄。
於是再問：『百姓都支持朝廷，這讓天下人怎麼看我？
』道衍的回答也很幹脆：『臣隻懂天道，不管民心』。
這番話說明，成大事者不拘小節，要想成就宏圖霸業，必須幹脆利落、心狠手辣。
字字如重拳打在心頭，朱棣終於下定決心造反。
暗地裡開始招兵買馬、拉攏軍官，最終發動了『靖難之役』，此戰歷時四年，終於奪得大明江山，成為明朝的皇帝。
而作為『靖難之役』的主要策劃者道衍和尚，在他的精心謀劃之下，讓朱棣如願以償戴上了『白帽子』，成為了頭號功臣。
他被冊封為太子少師，人稱『黑衣宰相』，還是《永樂大典》的最高編撰官，在中國文化歷史上，他作出了很大貢獻。