大明洪武九年，一位名叫葉伯巨的底層官吏，義憤填膺地給最高統治者朱元璋上了一份奏折，指責其施政中存在三大弊端：分封太過奢侈，用刑太頻繁，治理天下太過急功近利。
自負的朱元璋自然不能容忍如此尖銳的批評，隨即將葉伯巨抓捕入獄。
但是，解決了指出問題的人，並沒有真正解決問題。
分封太過奢侈，不僅是整個洪武時期的政治基調，也伴隨著明朝近三百年的統治……
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朱元璋在大明立國之初，就將分封視為一項核心制度。
他於洪武二年四月開始安排編纂《皇明祖訓》，制定分封諸王及官屬之制。
第二年四月，更是在大封功臣之前，先行完成分封諸皇子的議程，以確立諸王、功臣尊卑之序。
到了洪武六年，《皇明祖訓》編纂完成，老朱家『家天下』的格局由此奠定。
朱元璋共封二十四王，後有變動，各個藩王分封之地如下：唐王(南陽)、晉王(太原)、周王(開封)、韓王(開原，後改為平涼)、伊王(洛陽，後因罪廢除)、燕王(北平)、潭王(長沙)、楚王(武昌)、寧王(南昌)、蜀王(成都)、谷王(宣府，後因罪廢除)、湘王(荊州，後因罪廢除)、沈王(潞州)、代王(大同)、秦王(西安)、遼王(初建藩於廣寧，後改為荊州)、安王(平涼，後因暴薨無子，封國取消)、慶王(韋州)、齊王(青州，後因罪廢除)、魯王(兗州)、岷王(武岡)、肅王(甘州)、靖江王(桂林)、郢王(安陸)。
大明疆域之內，『惟吳、越不以封，以其膏腴，閩、廣、滇、黔不以封，以其險遠』，除此以外的邊疆重鎮和內地名城都分封給了諸王，因而僅憑老朱家的親王們就可以控制全國的要害重鎮。
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朱元璋考慮得非常遙遠。
他在祖宗家法裡，不僅分封自己的兒子，還把未來繁衍的子孫後代也統籌考慮進去了。
按宗法制度，除了皇帝嫡長子即為儲君外，朱元璋其餘的兒子皆封親王，官階一品。
親王以下，其嫡長子世襲親王爵位，其餘子皆封郡王，官階二品；郡王嫡長子世襲郡王爵位，其餘子封鎮國將軍，官階三品；鎮國將軍子皆封輔國將軍，官階四品；輔國將軍子皆封奉國將軍，官階五品；奉國將軍子皆封鎮國中尉，官階六品；鎮國中尉子皆封輔國中尉，官階七品；輔國中尉子皆封奉國中尉，官階八品。
鎮國將軍至輔國中尉屬於『降襲』，而奉國中尉以下則不再降，『雖十世之外，猶贍以祿』，皆封奉國中尉不變。
老朱想得真是遠，把十代以後的子孫的幸福生活都考慮進去了，總之，只要投胎到老朱家，榮華富貴享之不盡。
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同時，明朝親王地位之高，也是歷代罕見。
所有公侯大臣見到親王，都要俯首跪拜，親王的地位實際上是一人之下萬人之上。
除皇帝以外，親王不受任何人節制。
甚至當皇帝為親王後輩時，親王還可在偏殿內與皇帝互行家人禮，坐受天子四拜，其地位之高，可見一斑。
親王可以在自己的封國裡建立王府，而王府的官員可以在封國內遴選。
但更為不可思議的是，親王對其麾下的文物官員、兵士及百姓有生殺大權，而朝廷不可幹預。
從這些制度可以看出，分封的諸王簡直就是國中國的『皇帝』，不僅坐享稅賦，還握有司法大權，而中央朝廷無權幹預。
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按說在歷史上，秦亡之後漢有分封，魏滅之後晉有分封。
然而，漢代封王遂有『七國之亂』，晉朝分封亦生『八王之亂』，故自隋迄宋，分封制度沉寂了七八百年。
而朱元璋為什麼會想到恢復這個制度呢？
對此，朱元璋自己在洪武三年四月『以封建諸王告太廟』後，對廷臣說明其建立宗藩體制的緣由，『先王封建，所以庇民，周行之而久遠，秦廢之而速亡。
漢晉以來，莫不皆然』朱元璋大開歷史倒車封建諸王，如何談得上是為國家長久之計呢？
這也正是葉伯巨所說的『臣恐數世之後，尾大不掉』。