先來看一組名單：徐達、劉基、胡惟庸、姚廣孝、解縉、楊士奇、鄭和、於謙、王守仁、夏言、嚴嵩、戚繼光、俞大猷、張居正、海瑞、李贄、葉向高、徐光啟、魏忠賢、袁崇煥、方孝儒、鄭成功、劉瑾、史可法。
是不是大部分都很有名？
沒錯，都是明朝歷史中叱吒風雲的人物，史稱『明朝廿四臣』。
徐階
這裡面有開國功臣、有中興之臣，有內閣首輔、有封疆大吏，甚至還有大奸大惡的嚴嵩、魏忠賢、劉瑾之流，但是仔細觀察卻發現沒有鏟除嚴嵩，挽救大明於既倒的中興名臣徐階，這究竟是為什麼呢？
且聽分解！
相權威脅皇權，皇帝不樂意
朱元璋為了將大權獨攬一身，借助『胡惟庸案』一舉廢除了丞相制。
這樣做的好處就是大大加強了中央集權，一個人說了算。
不利之處就是少了一個為皇帝分憂的人，皇帝事必躬親，每天累到吐血，朱元璋、朱棣父子二人半生戎馬箜篌，練就了過人的體魄，大權獨攬可以一把抓，但是到了子孫後代從小養尊處優，就有點吃不消了，於是，為皇帝分憂的內閣就出現了。
實際職能和宰相差不多，雖然有首輔、次輔好幾個人，但是終究還是首輔說了算。
到了後來，皇帝感覺內閣辦事靠譜，完全替他分了憂，皇帝不用累得半死，國家機器也能正常運轉，於是，皇帝自己也樂的清閑，一心撲到了自己的『業餘愛好』上，比如煉丹、淫樂、做木工、玩豹子、鬥蟋蟀等等，甚至到了嘉靖皇帝竟然創造了二十年不上朝的吉尼斯紀錄。
這樣一來，皇權在一定程度上被削弱，相權則一天天的膨脹。
到了嘉靖時期，嚴嵩父子一手遮天肆意妄為，後來徐階扳倒嚴嵩之後，成為內閣首輔，同樣是權傾朝野，連皇帝的決策都要征求他的意見。
實際上並不是每位皇帝都願意清閑，明穆宗朱載垕就不是，穆宗皇帝在位時間較短，但是頗有作為。
徐階在幫助鏟除嚴嵩之後，作為內閣首輔同樣是大權獨攬，獨斷乾綱，這多少引起朱載垕的不滿，但是徐階苦心經營多年，樹大根深難以撼動，最終穆宗皇帝使了個手腕，讓自己的老師高拱取而代之。
為人腹黑皮厚，大臣不樂意
在學術領域，徐階是王陽明的間接弟子，徐階在十七歲鄉試落榜後回鄉後，向當時的知縣聶豹學習心學，成為心學傳人，但是徐階在後來的官場中則對『心學』有所走偏。
徐階這個人，亦正亦邪，在勢利小人眼裡他看起來是個正人君子，而在真正的正人君子眼裡他則是一個勢利小人，他是在王陽明倡導的『心學』上，以此作為理論基礎，經過宦海沉浮不斷積累實戰經驗，進而演化成一個厚黑學『鼻祖』式的人物。
當時嚴嵩專權，徐階起初不肯依附嚴嵩，於是嚴嵩經常在皇帝面前說他的壞話，徐階的處境一度十分危險，於是他改變策略，事事順著嚴嵩，從不與他爭執。
為了得到他的信任，還把自己的孫女嫁給嚴嵩的孫子。
同時，徐階向嘉靖帝靠攏，專門挑皇帝喜歡的話說，終於討得嘉靖帝的喜歡。
後來他密奏他的好友咸寧侯仇鸞罪狀，使嘉靖帝殺掉仇鸞，得到皇上的信任，加太子太師頭銜，地位進一步提高。
為了升官曲意逢迎大奸臣嚴嵩，為了功名刻意討好嘉靖皇帝，為朝中大臣所不齒，而為了取得皇帝的信任密奏嘉靖處死好友仇鸞，更是讓他們覺得他心狠手辣、六親不認。
縱子與民爭利，百姓不樂意
徐階是人松江府人，也就是今天的上海人。
徐階在位期間，處事圓滑，對於朝廷的政權統治起了大作用，挽救大明王朝，而且一貫喜歡以謙謙君子的『清流』自居，自己好名大於好利，但是他雖然自己少有貪腐的劣跡，但是他對自己的兒子們以及身邊人過於放縱，實際上睜一隻眼閉一隻眼默許了身居高位以利其家的目的。
在老百姓的眼中，判斷一個官員是好是壞，往往有一個重要尺度，就是看是屬於清官還是貪官，很顯然，在老百姓眼中徐階屬於後者，盡管他於國家於朝廷貢獻突出，老百姓暫時還關注不到那上頭。
朱國禎曾這樣評價徐階：『徐在事久家富，傳言有田十八萬畝，諸子嗜利，奴仆多藉勢縱橫』 徐階退休回家後，自己的子弟橫行鄉裡，大量購置田產，徐家占地多達二十四萬畝，加上他的子弟、家奴為非作歹。
應天巡撫海瑞、兵憲蔡國熙秉公辦案，懲治了他的家人。
徐階用三萬兩黃金賄賂給事戴鳳翔，又通過張居正命令給事陳三謨罷免了海瑞和蔡國熙，不過最終還是落得家破人亡。
不過，徐階的歷史功績也不能隨意抹去。
一是借機命禦史參劾，終使嚴嵩罷官，其子嚴世蕃謫戍。
二是在任首輔期間，慧眼識珠，一眼相中張居正並提拔次輔，將來再次挽救大明王朝。