從北京傳來的信仰萌芽
公元1603年冬，朝鮮使節李廣宗到北京朝見宗主明朝萬歷皇帝。
李廣宗此行，很可能是來探一探明廷的口風，看看萬歷皇帝可否冊封朝鮮王庶次子光海君為朝鮮儲君。
結果，大明朝廷自己都正為廢長立幼的陰謀論苦惱不已，完全不可能在藩屬的長幼問題上讓步，李廣宗隻好無功而返。
但李廣宗也不算空手而歸，他在北京發現了一張剛剛問世的詭異地圖 ——《坤輿萬國全圖》。
這張圖上，大地居然是圓的，還標註了許多連《山海經》都未曾記載的古怪地名。
地圖的作者是西洋傳教士利瑪竇。
利瑪竇不僅帶來了地圖、算學、西洋琴等洋玩意，還編了一本叫《天主實義》的書，勸說身邊的中國士紳去信一個叫天主的神明。
情報嗅覺靈敏的李廣宗把《坤輿萬國全圖》和利瑪竇的傳教書都帶回了朝鮮。
對這些上帝教義，當時的朝鮮文豪都不以為然。
不過，年輕一代的知識分子則對這個新進的宗教充滿了好奇。
5年後，朝鮮科舉狀元許筠出使明朝，在北京受洗加入天主教，成為朝鮮第一個天主教徒。
不過，這時的朝鮮還沒人顧得上關心這個外來宗教。
人們焦慮的是另一件大事：長白山那邊，大明衰頹，滿清崛起，西面的中央王朝要變天了。
憂慮很快成為現實。
1636年，皇太極率清兵在南漢山城圍困朝鮮王，要求朝鮮徹底臣服。
朝鮮宮廷不得不屈服，儲君昭顯世子被送往沈陽當人質。
苦悶不已的世子在中國結識了德意志傳教士湯若望，從此親近西學，帶領護衛、侍女皈依了天主教。
1645年，昭顯世子率大批天主教護衛從北京回國，是天主教入朝鮮的第二波。
然而，世子歸國不久就離奇暴死，他的隨從幾乎全部被殺死或遣返。
政敵們懷疑，他親近天主教是受了滿清的蠱惑，更怕他的隨從是心懷不軌的間諜。
地緣政治的劇變，被投射為對新進宗教的懷疑。
而且，天主教宣傳上帝面前人人平等，與朝鮮等級森嚴的兩班貴族意識形態格格不入。
為此，朝鮮王朝開始對天主教采取極其嚴厲的鎮壓政策。
直到19世紀後期，日本人來了。
朝鮮王朝發現最大的威脅不是西洋的教會，而是東洋的侵略者，於是改變國策，容許天主教和新教的傳播。